Племя вихреногих
Шрифт:
– Выходит, так, - буркнул Сергей. Было видно, что и он сейчас не слишком-то рвется развивать тему.
– Есть давайте...
"Красная рыба" с чаем и без хлеба точно не была тем, что обрадовало бы мальчишек дома - но после той дряни, которую им приходилось есть по дороге, и она показалась им деликатесом. Они все наелись до упора - ну а потом, понятно, ни о каком разговоре не могло быть и речи. Оставалось только завалиться спать.
* * *
...на них налетел ещё один порыв влажного, жаркого ветра, и Антон невольно посмотрел на небо. Похоже, что солнце садилось - плывшие, казалось, над самыми крышами туманные, растрепанные тучи сочились каким-то болезненным желтовато-коричневым светом, и он, несмотря на жару, невольно поёжился. Потом впереди что-то плеснуло, и его взгляд торопливо скользнул вниз.
Окруженный желтыми двух-трехэтажными домами двор тут пересекал неглубокий овраг, перекрытый баррикадой из земли, деревьев и строительного мусора. За ней виднелось заросшее такими же низкими, корявыми деревьями болото. Над темной, разделенной кочками водой лениво стлался пар - и там что-то двигалось, уже давно...
Теперь он уже отчетливо видел белесые, сгорбленные силуэты, - они медленно, словно слепые, брели вперед по пояс в темной воде, то и дело оступаясь и ощупывая путь неестественно длинными руками. Оружия в них не было, но самих... существ оказалось очень много - не менее нескольких десятков. А тут их всего трое, если не считать его...
Мальчишка нервно сжал копье с грубо сделанным железным наконечником. Весь его наряд сейчас составляла кое-как обернутая вокруг бедер тряпка, и ему казалось, что в драке она обязательно свалится. Как ни смешно, это тревожило его куда больше приближения врага - в конце концов, тварям ещё предстояло взбираться на обрыв высотой в добрых три метра, - а при их очевидной неуклюжести это обещало стать нелегким даже без активного сопротивления четырех парней.
Он с сомнением посмотрел на мальчишек, одетых и вооруженных ничуть не лучше его. Все они были ниже его, и казались какими-то заморенными, да и смотрели на тварей как-то испуганно. Похоже, это значило, что все трое едва ли стоили в драке больше его одного, - а такое вот превосходство Антону категорически не нравилось. Он уже чувствовал, что отдуваться придется ему одному... и проснулся.
* * *
Какое-то время мальчишка лежал неподвижно, глядя в потолок. Сон был мерзкий и дурной, - из тех, что надолго портят настроение. Даже не потому, что сам мир в нем был непривычно мерзким (в нем он был участником восстания в какой-то психушке, что само по себе просто не укладывалось в голове, - представить, что его, Антона Овчинникова, отличника и гордость школы, могут посадить в дурдом, было просто невозможно), сколько потому, что он чувствовал себя дезертиром, бросившим товарищей в безнадежном бою. Кем были те трое мальчишек? Черт, теперь и не вспомнить... но ощущение, что всё это было на самом деле, и что теперь, просто из-за того, что ТАМ его нет, страшно умрут десятки и сотни хороших ребят, было очень, очень резким, - и ещё более неприятным. Предателем Антону ещё не приходилось себя чувствовать, и он даже и представить не мог, что это окажется так гадко. А ведь, казалось, просто дурной сон...
Яростно помотав головой, мальчишка поднялся, и без особых церемоний растолкал остальных. Все, включая Вальфрида, поднялись какими-то смурными, - видать, и им снилась какая-то гадость, но распространяться на этот счет никто не стал, - не расскажешь, не сбудется, как известно. В последнем Антон уже не был уверен, - ему, как раз, казалось, что всё УЖЕ сбылось, - но после умывания и завтрка (неужели Вальфрид всё время ест тут эту гадость?) настроение в компании всё же неожиданно улучшилось, - словно из самой души извлекли невидимую занозу. Тем не менее, начинать разговор никто не спешил. Ребята молча посматривали на Вальфрида, - но тот ухитрялся смотреть как-то сквозь них. Не как сквозь пустое место, а просто... сквозь.
– Ну?
– наконец, не выдержал Сергей.
– Что всё это значит? Что это за место?
Вальфрид откинулся на спинку стула, глядя на него - на всех них - с каким-то непонятным выражением.
– Город Тарск, Союз Советских Народных Республик, - спокойно сказал он.
– Часть его, по крайней мере.
– Советских Народных - это тот, откуда Волки?
– спросил Антон.
– Он. Странное место, скажу я тебе...
– А люди?
– Не думаю, что тут вообще кто-то жил. Это место - лишь отражение того, что существует ещё где-то.
– И мы тогда, выходит, тоже... отражение?
– довольно нервно спросил Андрей.
– Не знаю, - безразлично сказал немец.
– Но улицы в этом... городе никуда не ведут. Они просто упираются в скалу. Никто не стал бы так строить, понимаете?
Антон невольно поёжился. Думать о таких вот вещах, о том, что на самом-то деле они давным-давно благополучно вернулись домой, а тут, в этом странном мире - или сне многих миров?
– только их отражения, их копии, совсем не хотелось. Потому что тогда - мальчишка это чувствовал, - разлетится в пыль всё, во что они тут верили...
– Ну, и что нам тут делать?
– наконец спросил он.
Вальфрид моргнул. Потом посмотрел на него удивленно.
– О чем ты? Если о возвращении домой, то это невозможно. По крайней мере, я не нашел такого пути - а я, поверь, видел тут очень многое. Даже такое, что видеть мне совсем не хотелось. Если о том, куда тебе идти - то какое мне дело?
– Это не то, - сказал Сергей.
– Льяти говорил, что ты всё нам объяснишь. Что?
– Что тут есть части городов из разных миров, из которых сюда попадают ребята? Тут нечего объяснять, это очевидно.
– А это от чего тогда?
– Андрей, опомнившись, вытащил из кармана связку оставленных Льяти ключей.
– Ах, это...
– немец поморщился. Было видно, что отвечать ему совершенно не хочется - но и отмолчаться он уже не мог. В конце концов, он тут был один, а их - трое.
– Ну, ладно... Тут, выше, уже на перевале, есть ещё кусок города. Я не знаю, как он там называется, да это и неважно... В нем есть комната, в которую нельзя войти. И шаман...
– Какой шаман?
– перебил, не утерпев, Антон.
– Шаман Куниц. Я с ним встречался, и с удовольствием свернул бы ему шею - если бы он на самом деле умер. На редкость неприятный тип... Так вот, шаман сказал, что там хранится Ключ.
– Ключ к ЧЕМУ?
– К Надиру.
– И что это за Надир?
– Бог этого мира, - немец откровенно наслаждался сценой.
– Ключ, Бог... ты что, издеваешься?
– не выдержал Сергей.
– Нет, - лицо Вальфрида вдруг стало очень хмурым.
– Комната такая и в самом деле есть. И в неё действительно нельзя войти, там воздух такой твердый, как стена. Льяти пробовал. Что там хранится - он не знает. Просто пьедестал такой, а в нем чаша. С водой. Только вот что там на дне - от дверей не видно.