Пленен и опасен
Шрифт:
Ферт обучал его письму. Это была собственная инициатива мастера, как Эрдан понял намного позже. Мерсу не нужен был грамотный воин. Его учили в основном сражаться и управлять магией. Но Ферт заставлял, на свой страх и риск, иногда с помощью угроз и наказаний, изучать письмо и математику.
Эрдан не любил эти занятия, особенно в детстве. Если вычисления ещё давались легко, то для выведения красивых завитушек усидчивости не хватало.
Только много позже Эрдан понял, что наставник имел в виду, когда говорил: «может, ещё спасибо скажешь. Пригодится». Ферт не мог напрямую напоминать ему, кто он. Но связь с Ниссвилом не позволяла забыть.
Он видел родные, любимые с детства покои. Дворец. Где теперь передвигались чужие люди, занявшие его место, его жизнь.
Видел, как исчезали привычные слуги, как их заменяли другими, незнакомыми. Которые называли именем Ниссвила Эрдана Оравера совсем иного человека.
— Что вы здесь делаете? — раздался голос, который заставил внутреннего дракона встрепенуться, насторожиться, приоткрыть пасть в готовности зарычать. — Заходить в спальню к льерре непорядочно.
Эрдан медленно развернулся.
— В таком случае выйдите отсюда, — отозвался, сложив руки на груди.
Смешно, но первым промелькнуло не осознание, как изменилось обращение принца Араберга. И даже не злость на него самого. Первой пришла мысль: вот у кого может быть бумага. И карандаш, если не перо.
— После вас, — сквозь зубы отозвался принц.
— Вы ближе к выходу, — повёл рукой Эрдан, глянув на Эльвин.
Та повернулась, будто просыпаясь. Он не знал, хочет ли, чтобы, открыв глаза, она застала мужскую перебранку. Ему хотелось самолично владеть всеми её пробуждениями, взглядами сонных глаз, улыбками.
Скрипнув зубами, принц развернулся и вышел. Сначала в кухню, но увидев, что Эрдан следует за ним, — и вовсе из дома.
— Что вы там делали? — всё с тем же недовольством процедил Араберг.
— Едва ли вы вправе требовать от меня ответа на этот вопрос, — прохладно отозвался Эрдан.
— Эльвин — моя невеста.
— Неужели? — приподнял Эрдан бровь. — Не припомню, чтобы она давала согласие.
— Помолвка заключается без лишних ушей, — принц оставался учтиво-холоден, и Эрдан тоже старался держать себя в руках. — Разумеется, вы не можете этого помнить.
Как ни странно, именно напоминания Эльвин о том, что ему ещё устанавливать контакты с соседними государствами, давали ему силы не выпустить ярость. Не попытаться наброситься на наглого принца, не испепелить его Пламенем.
Припомнить, как обучали Ниссвила держать себя в руках, отвечать на любые острые выпады.
— А меня она уверяла, что собирается отказать вам, — так же насмешливо бросил он. — Дождёмся, когда проснётся, и спросим?
Эрдан тщательно следил за реакцией принца.
— Негоже будить уставшую льерру, — к его радости, отозвался тот.
— В таком случае, доброй ночи, льёрд, — произнёс Эрдан, не двигаясь, тем не менее, с места.
— Вижу, вы изменили свои дикарские повадки. Планируете захватывать престол?
— Захватывать? — Эрдану многих усилий стоило снова сдержать вспышку ярости. — Он мой по праву. Или вы сомневаетесь в словах Аш-Эр-Асана?
— В его словах сомневаться не приходится.
Что бы ни испытывал Араберг, но положение давало себя знать. Он тоже осознавал, что, возможно, предстоит строить политические отношения именно с этим принцем Атавии. И уже успел убедиться: собственный внутренний зверь будет на стороне драконов. Не позволит ему пойти против своих.
— Сочту это вашим дипломатическим шагом навстречу.
— Буду рад сотрудничеству, — так же холодно произнёс принц, видимо, вспоминая, что Эрдан каким-то образом мог влиять и на драконов. — Если что-нибудь понадобится, обращайтесь.
— В таком случае, хм… возможно, у вас найдётся лист и карандаш? Мне нужно написать письмо.
Лист и карандаш у принца нашёлся. Невзирая на взгляды, которыми его одаривал Араберг, Эрдан принял их и направился к себе.
Хотелось написать много чего. Или лучше — всё-таки разбудить и поговорить.
Но Араберг наверняка будет слоняться вокруг. А знать принцу Илсанта о готовящемся полёте совершенно не надобно. Вдруг Мерса предупредит, с него станется.
А ещё… как ни стыдно было в этом признаваться, он не хотел писать Эльвин с ошибками. Да и не умел составлять длинных писем.
После долгих размышлений вывел всего несколько слов.
«Дождись меня. Я вернусь. Тут ты в безопасности».
Уже светало, когда снова осторожно пробрался в дом. Воины в полном составе ждали его, готовые к дальнему полёту сквозь Бесцветные земли.
Эль всё так же спала. Эрдан любовался ею несколько минут.
После вложил записку ей в руку. Сомкнул тонкие пальцы, чтобы прикрыть от лишних глаз.
Всё внутри натянулось струной в ожидании битвы. Возможно, самой главной в его жизни.
А Эль… за ней он вернётся потом.
Победителем.
Дождавшись своего предводителя, драконы Атавии взмыли в ночное небо прямо с тихих улиц. Внизу сверкнули костры, заставляя сердце сжаться на миг воспоминаниями, как хорошо было сидеть рядом на шершавом, твёрдом бревне. Касаться локтями. Держаться за руки. Говорить…
И ощущать ароматный привкус губ.
Эрдан постарался задвинуть эмоции поглубже. В конце концов, он столько перенёс именно ради этой решающей битвы. Столько времени к ней стремился.
Никто не помешает ему. Даже женщина с искрящимися глазами и пьянящим именем.
Не оглядываясь, во главе своего отряда дракон ринулся в сторону Атавии и окружающих её туманов.
Не видя, как внизу у дома Айлы, где безмятежно спала Эль, промелькнула тень со светлыми волосами, поднялась на крыльцо и осторожно вошла в дверь.