Пленённая Призраком
Шрифт:
– Какое же? – Нина сощурила глаза, пристально глядя на мага. – Наверно, такое, от которого я не смогу отказаться? – съязвила она.
– Именно, – Мастер потер ушибленный затылок, и, еще раз тряхнув головой, стал приближаться к девушке. Нина даже не сделала попытки отшатнуться, а продолжала стоять, всё еще готовая к защитной атаке. – У тебя есть сила, но она спит, и ты не сможешь воспользоваться ею, если не пробудить ее. А как ее пробудить? Ты знаешь? То-то же, что нет.
–Мне кажется, вы ошибаетесь, и сами знаете это, – возразила Нина. Маленькая победа над магом вселила в нее оптимизм и уверенность.
– Ошибаюсь в чем? В том, что ты всего лишь маленькая девочка,
– Вот как? – Нина сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Вот так поворот – сам Жрец магического клана торгуется с ней как продавец в мясной лавке! – Помниться, вы хотели принести меня в жертву Сумеречному Владыке. Что же вы скажете своему Господину?
– Господин будет доволен. Ему нужны сильные воины. Он будет рад принять тебя в наши ряды.
– Воины? – ахнула Нина. Подумать только – маги собирают армию! Вот только с кем они собираются воевать? Или их цель – захват Мира Живых?
– Да, Нина, да, воины. Армия воинов, готовых выступить на одной стороне с Сумеречным Владыкой…
– Против кого же, позвольте узнать?
– Анна сказала, что ты читала Книгу Жизни. Разве нет? Тогда мне кажется странной твоя недогадливость.
«Нет, – хотелось сказать Нине, и пусть эта белокурая стерва поломает голову, пытаясь выкрутиться».
– Вы хотите пойти войной на Владыку? Властителя Перстня?
– Умная девочка, – похвалил Мастер. – Именно так. Мы хотим свергнуть этого неудачника. Ему давно пора в отставку – с ним Иной Мир стал совсем тоскливым. Его обитатели скучают!
– Ну, конечно, война, надо полагать, развеселит их, – съехидничала Нина.
– Война принесет изменения, о которых они давно мечтают! Ну, так что, Нина? Что скажешь? Я надеюсь, ты достаточно умная девочка, чтобы принять правильное решение?
– Не сомневайтесь, – процедила сквозь зубы Нина, глядя на мага исподлобья, – я приму правильное решение.
– И твой ответ…
– Нет. Я никогда не примкну к вам. Мы слишком разные и преследуем разные цели. Вы – зло, а мой удел – борьба со злом.
– Что ж, – Мастер повернулся к Нине спиной. Указательным пальцем он поманил к себе молоденькую девушку с красивыми, цвета молочного шоколада, волосами, сколотыми на затылке, и крупными локонами спускающимися по плечам. «Интересно, она ведьма или вампир? А может, и то, и другое? – подумала Нина». Девушка взмахнула рукой, и вот она уже держала небольшое блюдо, вероятно, с водой. Мастер извлек оттуда полотенце, и приложил к затылку. – Очень жаль, – сказал он Нине, всё так же стоя к ней спиной. – Я надеялся найти с тобой общий язык. Ты весьма смелая девочка, и мне это нравится. Ты осмелилась противостоять мне, своему врагу, но хватит ли тебе смелости противостоять своим друзьям? – Маг обернулся. На его лице сияла торжествующая улыбка. Сердце Нины сжалось в груди от дурного предчувствия. Она уже понимала, о чем говорил Мастер, и догадка была страшнее его первоначальной цели по отношению к ней. – Позовите их! – велел он страже, стоявшей у широких, массивных дверей, разукрашенных золотистыми набивными узорами. Стражники кивнули и скрылись.
– Мое предложение еще в силе, – сказал ей почти что в ухо Мастер – Нина, не сводившая взгляда с дверей, не заметила, как он подошел к ней вплотную. Она хотела ответить, что его ожидания напрасны, но слова застряли в горле комом, немым криком. Кажется, бедняжка и вовсе лишилась голоса, как и способности говорить.
Это были ее друзья и
– Нет, – севшим и отчего-то хриплым голосом сказала Нина. – Нет. Что с ними? Что вы с ними сделали?
– О, дитя, не переживай так, – заботливо ответил Мастер. – Это они сейчас так плохо выглядят. Понимаю, зрелище слегка шокирует, но это временно. Я прав, Анна?
Нина с трудом оторвала взгляд от друзей, превратившихся в пугающее нечто, и посмотрела на ухмыляющуюся, наслаждающуюся полным поражением соперницы, девушку. Анна едва заметно кивнула. Нина поняла этот жест – это был ответ на ее немой вопрос, застывший видимо на ее искаженном болью от осознания шокирующей правды, лице. Ее друзья стали вампирами. Нет, этого не могло случиться. Не могло случиться с ее друзьями. Только не с честолюбивой, сильной, благородной Аликой. Только не с веселым, отзывчивым Майком. Только не с нежной, доброй, немного наивной Марьяной. Только не с заносчивой, упрямой, но решительной и снисходительной к своим друзьям, Ангелиной. И только не с Дэном. Только не с ним! Нина во все глаза смотрела на друзей, пытаясь уловить в их чертах хоть что-нибудь отдаленно напоминающее прежних ребят. Нет, это не были больше ее друзья. Это были даже не люди. Вампиры. Чудовища. Вот, кем они стали теперь. Нина не осознавала, что плачет, пока Мастер не подал ей белый, кружевной платок. Девушка проигнорировала его.
– Лучше бы они умерли, не так ли? – с фальшивым сочувствием сказал маг. – Как ты там говорила? Твоя миссия – борьба со злом? – он громко, злорадно расхохотался. – Вампиры по-прежнему входят в число тех, с кем ты намерена бороться? – снова ужасный смех. – Я вижу, их заторможенность несколько пугает тебя. Думаю, пора их немного взбодрить.
Нина не успела понять, что он хотел сказать, как Мастер схватил ее правую руку, и с помощью небольшой, но острой булавы проткнул ей палец. Капли алой крови тут же выступили из ранки. Первым оживился Дэн: он дернулся, и рванулся было вперед, но что-то удержало его. За ним последовали и остальные, но и их что-то удерживало.
– Заклинание невидимых цепей, – пояснил Нине Мастер. – Они пока еще не могут контролировать себя, так как сами не понимают, что с ними происходит. Сейчас они сами для себя опасны, а потому и приходиться идти на такие меры. Но не переживай, дорогая Нина – вскоре они будут гулять, совершенно свободно расхаживая по городу, питаясь, и, может быть, даже, заглянут в твой дом.
Нина не хотела верить словам Мастера, ей хотелось надеяться, что ее друзья борются с вирусом, с ужасной инфекцией, которой заразили их во имя безумной, дьявольской идеи. Но нет – глядя на искаженные, лишенные жизни, лица, Нина поняла, что ее друзей больше нет.
ГЛАВА 20.
– Ты уверен, что она именно исчезла, а не засиделась у кого-нибудь из подруг? И вообще, не понимаю, к чему эта паника? Ну, ушла из дома, ну, и что? Я ее отлично понимаю – сидеть в четырех стенах, дрожа от страха и поминутно оглядываясь по сторонам, так ведь и с ума сойти не долго! – Рада, устав выписывать по комнате круги, не слишком грациозно плюхнулась на диван. Ярослав покачал головой:
– Ее мать звонила мне, молила о помощи, – мрачно возразил он. – По ее словам Нина весь день не отвечала на звонки, а вернувшись с работы, Елизавета Борисовна обнаружила, что она ушла из дома, не взяв с собой ни сумку, ни даже телефон, будто вышла ненадолго – в ближайший магазин…