Пленница льда
Шрифт:
– У каждого из нас есть свое собственное кладбище, и если это тебя пугает, то в будущем у нас возникнут проблемы, – мужчина спокойно взял мою кружку и наполнил ее чаем. Надеюсь, он туда ничего не подсыпал. С чего вдруг такая забота?
– Сколько тебе лет?
– Мне двадцать три, а тебе?
– Двадцать девять, – постепенно атмосфера менялась. Напряжение таяло, в открытые окна лился яркий солнечный свет. Он мягко касался кожи, согревал при этом. Ролан выглядел спокойным, но до ужаса уставшим. Лицо до сих пор было бледным, а губы немного синюшными. Несмотря на это, он довольно быстро занял позицию сильного воина, готового докопаться до правды. Это и пугало, и восхищало. – В нашем мире происходят странные события, Сэра. Чума охватила земли сравнительно недавно, но до этого из года в год возникали то огненные вспышки, сжирающие целые города
Ролан медленно развел руками, и над столом возникли яркие голубые вспышки. Они сгущались в самом центре, насыщались светом, а затем вспыхнули, создав иллюзию прямо в воздухе. У меня над столом летали маленькие крылатые феечки! Я видела города и страны, торговые ряды и фермы. В небесах парили крылатые драконы, а в бурных реках и озерах обитали неизвестные мне создания…
Я замерла с открытым ртом, а Ролан продолжал свой рассказ, указывая на различных существ и поясняя, кто это.
Мои глаза горели жаждой знаний, я задавала все больше и больше вопросов, не в силах сдержать свое нетерпение. Ролан терпеливо отвечал, успевая подливать мне чай в кружку.
– Расскажи про драконов. Какие они?
– Разные, – маг слегка повел бровью и улыбнулся, явно радуясь моей жажде знаний. – Есть те, кто может менять облик, принимая форму человека, есть те, кто на это неспособен. Все зависит от того, насколько древний у них род, от магической силы и жажды крови. В любом случае все драконы довольно кровожадны, хладнокровны и терпеть не могут людей. Часть из них можно отнести к классу оборотней – самый опасный класс.
– Почему?
– Потому что их сила неимоверно велика. – Ролан пожал плечами, затем создал несколько ярких пульсаров, чтобы осветить комнату. Лишь сейчас я осознала, что совершенно потерялась во времени: за окном уже темнело, солнце касалось горизонта, окрашивая небо в алый цвет, и лес постепенно замирал. Даже потоки ветра уже не казались такими мощными. – У драконов есть очень важная особенность: они чтут традиции, а также уважают выбор расы, готовой развиваться. Они признают право людей на существование, первыми не нападают, живут обособленно, но стоит зайти на их территорию без спроса – убьют не раздумывая. К драконам идти одному нельзя, получить разрешение на разговор крайне сложно… На моей памяти лишь трое магов пытались это сделать, но все закончилось печально.
– Наверное, я уже надоела тебе со своими расспросами, но все же…
Ролан видел мое смущение, но видел и то, как горели мои глаза, когда я слушала его рассказы. Незаметно для себя мы сели рядом друг с другом, мужчина говорил тихо, грел руки о чашку с чаем, кивал мне на тарелку, напоминая о еде.
– Не надоела. Я расскажу про магов чуть позже, а сейчас я хочу узнать, почему за столь долгое время ты ни разу не покинула деревню. Я уже давно задаю себе этот вопрос, но ответа не вижу. С твоим даром… Любая академия магии приняла бы тебя… Более того, она бы боролась за такую ведьму! Вместо этого ты сидела возле Мирграда, жила среди волков и боялась всего. Я тебя не понимаю, Сэра. Неужели не любопытно, где ты оказалась?
– Любопытно, – созналась я, глядя магу в глаза. Ролан медленно ел, делал перерывы, казался расслабленным, но мне против воли хотелось сравнить его взгляд с омутом, в котором черти водятся. И чем тише этот омут, тем коварнее черти. – Но как я могу уйти без денег? Вначале мне требовалось время, чтобы поправиться. Обморожение не лечится за пару дней… Потом совесть мучила: живу в чужом доме, ем их еду и ничем не плачу взамен. Я стала помогать по дому, делать всю работу, которой нагружала меня Риа, а затем меня показали местному лекарю, который с удовольствием стал обучать и платить деньги за помощь. Понимаешь, я нашла место, где меня приняли, нашла работу и друзей… Конечно, мне было любопытно, что там, за границей деревни, но…
– Только не говори, что там, за границей, был я…
– Вот именно! Там был ты, Ролан! И я ужасно боялась, что ты меня найдешь.
– Мир огромен, с чего мне тебя искать? Да и отрядов, помимо моего, множество. Мы ведем борьбу с чумой по всему миру. Я же не могу следить за всем, что происходит. Значит, ты боялась. А боялась, потому что ничего не знала о том месте, где оказалась…
Мы оба замерли, ожидая продолжения фразы. Ролан явно хотел, чтобы я сама созналась в том, кто я есть, а я хотела, чтобы он взял это на себя. Он ведь догадался… Давно догадался, верно? Я и сама долгое время думала о том, почему не изучаю мир, в который попала. И ответ был простым: от страха. Самого обыкновенного страха и полного отсутствия авантюризма. Желание стабильности, желание сохранить то, что обрела и что важно… Сохранить тех, кто важен…
Сердце дрогнуло.
– Вначале наш мир объяло пламя. Тогда еще даже мой прапрадед не родился. – Маг глубоко вздохнул, откинулся на стуле. – Мама рассказывала, что огонь был повсюду. Он возникал из ниоткуда, сжигал города и стихал так же внезапно, как появлялся. Тогда магия еще не достигла таких высот, сильных магов среди нас было мало, но нашелся один сумасшедший: рискнул и отправился к драконам просить помощи. Никто не знает, чем он пожертвовал, но пламя стихло. Маг так и не вернулся. Из книг я выяснил, что в ту ночь все небо озарилось алым пламенем, оно будто было живым, укутывало землю в полыхающий саван, но потом появился дракон, поглотивший это пламя.
– Это больше похоже на легенду, – заметила я, – что было дальше?
– Ничего, – Ролан пожал плечами, – пламя погасло, и все стало как раньше. До тех пор, пока земля не дрогнула. Небольшие землетрясения участились, а потом от материка откололся огромный кусок земли. В тот день было много жертв… И земля не переставала трястись.
– Вновь маги отправились к драконам, да?
– Да, я смутно помню то время, если честно, но земля дрожала так, словно готова была расколоться надвое. К драконам отправилась дочь архимага. На тот момент кроме ее отца и брата, не готового принять на себя правление, не было никого, кто имел столь огромные магические способности. И, как ты уже сама догадалась, она не вернулась. Ни она, ни ее отряд. Но земля успокоилась. Я видел того дракона… Он закрыл своими крыльями солнце, казался настолько величественным и сильным, что мне стало страшно. Еще ребенком я испытал невероятный ужас от их свирепой мощи. Я не знаю, что происходило в тот момент, до сих пор пытаюсь выяснить. Я поднимался к драконам, но их жилище оказалось разгромлено. Ни единого следа, ни одной зацепки на поиск… Ничего. Только руины. Они словно исчезли. Остались лишь те, кто не обладал способностью к смене ипостаси, и те, кто был классом гораздо ниже и не мог говорить. Архимаг был безутешен, но в итоге смирился. Калеб Розенфьерд многие годы правит Мирградом, также занимает пост архимага и пытается спасти этот мир от чумы вместе с сыном, который жизнь положил на алтарь науки.
– Чума давно появилась, верно? А простые жители сразу о ней узнали или Ковен скрывал правду?
Если бы нечто подобное происходило в моем мире, я уверена, власть не допустила бы распространения паники и как можно дольше скрывала угрозу от народа. Судя по еле заметной ухмылке Ролана, я была права.
Маг смотрел на меня с каким-то странным вызовом, немного прищурился, скрыл зевок ладонью и продолжил рассказ:
– Правители всех стран до последнего скрывали правду, пока не стало слишком поздно. Даже архимаг не сразу обо всем узнал, потому что очаг был не в Мирграде. Если бы нас вовремя предупредили, удалось бы спасти многих, но… Былого не вернуть, верно? Я и сам не до конца понимал, что происходит. Наш отряд отправляли на странные задания: мы боролись с очагами яркого черного пламени, успокаивали людское безумие и взбесившуюся нежить. То тут, то там возникали толчки земли, и весь кошмар прошлого ожил. Я думал, что нашему миру придет конец… Помню свой первый бой с драконом. Он появился будто из ниоткуда, упал на землю, скрываясь долгое время в облаках, обрушил на нас пламя и в мгновение ока уничтожил целый отряд! Огонь пылал повсюду, и потушить его не удавалось. Все, чего коснулось черное пламя, было уничтожено. Дракон обезумел.
– Ты убил его?
– Ничего другого не оставалось. – Ролан переменился в лице. Он больше не казался спокойным и уставшим, от него повеяло тоской и печалью. – Я до сих пор помню ту ночь, она видится мне в кошмарах… Тогда мы потеряли почти всех воинов. Вскоре очередной дракон уничтожил город, по размерам не уступающий Мирграду, а потом появилась чума…
– Почему великие драконы куда-то исчезли? – Что-то во всей этой истории мне не нравилось. Если драконы так сильны и умны, как о них говорят, то из-за чего произошли все эти нападения? Непонятно, зато интересно.