Пленники Черного леса
Шрифт:
землю, подсунув под голову седло и поплотнее завернувшись в тонкий плащ. То же
самое, кстати, сделали и оба предводителя, и в этом ничем не выделяясь из общей массы
воинов.
Бодрствующими остались лишь два воина у костра. Это были караульные,
выбранные по жребию. Одним из караульных был уже знакомый нам юноша по имени
Стив, его напарником – совершенно седой воин неопределённого возраста с обветренным
загорелым лицом, украшенным многочисленными
кисти левой руки, её заменял острый стальной трезубец.
– Никогда мне не везёт со жребием! – опечаленный Стив вздохнул, с нескрываемой
завистью рассматривая спящих товарищей. – Ишь как храпят! Спят и в ус не дуют, а мы…
– А мы их охраняем! – спокойно отозвался однорукий воин. – Всё честно, по
жребию!
– Что—то слишком часто стал он мне выпадать в последнее время, этот жребий! –
пробормотал Стив, подбрасывая в костёр пару веток посуше. – А тебе, Гэл, неужели не
обидно охранять сон остальных, когда мы с тобой устали ничуть не меньше?
Гэл лишь молча пожал широкими плечами и тоже подбросил в костёр несколько
веток. Некоторое время караульные сидели молча и слушали весёлое потрескивание
костра, жадно пожиравшего новую порцию топлива.
– Можешь подремать прямо тут, у костра, - нарушил, наконец, затянувшееся
молчание Гэл. – Если что, я тебя мигом разбужу.
Стив вздохнул, невольно оглянулся на неподвижные тёмные силуэты спящих
товарищей. Искушение было сильным, но он лишь отрицательно качнул головой.
– Отказываешься? – в голосе Гэла прозвучало удивление. – Почему?
Стив снова вздохнул.
– Нельзя одному! – проговорил он с сожалением. – Не положено! Мало ли что!
– И то верно! – Гэл согласно кивнул и, внезапно меняя тему разговора, спросил: -
Первый раз с нами?
Стив кивнул головой.
– И сразу поражение! – Гэл усмехнулся, невесело, одними губами. – Обидно,
правда?
– А тебе? – приподнявшись, Стив буквально впился взглядом в суровое,
обветренное лицо напарника. – Тебе не обидно?
Гэл снова невесело улыбнулся.
– Я привык!
– Послушай! – Стив, не отрываясь, всё смотрел и смотрел в неподвижное лицо
Гэла. – Ты ведь во многих набегах побывал, ведь так? – Гэл кивнул головой в знак
согласия. – Скажи, почему… как случилось, что они нас победили?
4
– Победили? – Гэл коротко, отрывисто рассмеялся, но тут же резко оборвал смех.
– Да они нас разбили! Наголову разбили!
– Но почему, почему?! – в волнении Стив вскочил на ноги. – Ведь мы хорошо
сражались, разве
– Да! – Гэл согласно кивнул головой. – Мы хорошо сражались!
– Помнишь, как их конница бросилась на нас! – с упоением воскликнул Стив,
потом он оглянулся на спящих воинов, слегка понизил голос. – Я оказался тогда совсем
неподалёку от Гаая! Я сам видел, как он одного за другим поверх наземь не менее пяти
этих трусливых ублюдков! Да и я сам… - осекшись, юноша густо покраснел и
пробормотал еле слышно: - Во всяком случае, даже если я его только ранил, этот волчий
выкормыш рухнул наземь вместе с лошадью!
Замолчав, Стив исподлобья посмотрел на Гэла, не смеётся ли он… но суровое
лицо караульного по—прежнему было непроницаемым.
– А почему ты назвал его волчьим выкормышем? – вдруг ни с того, ни с сего
спросил Гэл. – Ты что, всерьёз веришь во все эти сказки?
– Какие сказки?! – Стив удивлённо уставился на товарища. – Ведь они в самом
деле поклоняются Волку!
Гэл усмехнулся.
– Мы поклоняемся Сове! – сказал он. – Но ведь это не значит, что мы произошли
от сов!
Но Стива эти отвлечённые вопросы мало интересовали, а вернее, не интересовали
вообще. Куда больше хотел он уяснить причины их неожиданного поражения. Ведь они
так здорово дрались… так было везде и даже в том последнем бою! И враг, в который раз
уже, дрогнул и обратился в бегство… впрочем, это было притворное бегство… а потом
перед разгорячёнными преследованием воинами вдруг предстали искусно спрятанные в
засаде сотни лучников вооружённых страшными дальнобойными луками из бычьих рогов.
Дальше это была уже не битва а избиение…
– Я видел, как их женщины топорами и вилами добивали наших раненых воинов! –
Стив сжал кулаки и даже зубами скрипнул от бессильной ярости. – Они выли как
настоящие волчицы и не ведали жалости! – замолчав на мгновение, юноша судорожно
вздохнул, мотнул головой, как бы отгоняя страшное воспоминание. – Скажи, почему они
так ненавидят нас?
Гэл пожал плечами.
– А за что им нас любить? – произнёс он негромко. – Мы ведь пришли к ним
грабить и убивать! – Гэл замолчал, подбросил в костёр очередную порцию топлива. –
Грабить и убивать! – повторил он, внимательно глядя на Стива. – Садись, чего вскочил!
Стив снова опустился на прежнее место.
– Но ведь и они нападают на наши селения с той же целью! – лицо юноши вдруг
словно потемнело от каких—то давних горестных воспоминаний. – Они грабят и убивают