Пленники Черного леса
Шрифт:
голову влево и взглянул на руку, то не обнаружил на левом запястье никаких следов
укуса. На правом запястье следов от укуса тоже не было.
Чудеса, да и только!
И этот привкус во рту! Незнакомый, и в тоже время на удивление знакомый. Словно
Стив уже ощущал его раньше, когда-то, где-то…
Только вот, где и когда?
– Ты очнулся?
Повернув голову в сторону Гэла, Стив сразу же наткнулся взглядом на его тревожно-
выжидательный
– Как ты? В порядке?
– Кажется, да! – с трудом разлепив запёкшиеся губы, прохрипел Стив. – А ты?
– И я! Более-менее…
Некоторое время они смотрели друг на друга, потом Гэл криво и совсем невесело
улыбнулся.
– Ну, вот ты и узнал, как это происходит, малыш! – проговорил он тихо, еле слышно.
Потом Гэл судорожно вздохнул и добавил: - Они скоро снова заявятся сюда, мерзкие
твари!
– Снова?!
Стиву показалось, что он ослышался. В полном недоумении юноша уставился на
однорукого воина.
– Да ведь они только что ушли!
– Только что ушли?!
Гэл снова издал приглушённый, хриплый смешок, так похожий на рыдание.
– Малыш, с того времени, как они ушли, прошло уже более суток!
– Что?!
Не отвечая, Гэл лишь судорожно, с каким-то всхлипом втянул в себя воздух.
– Этого не может быть!
И снова Гэл ничего ему не ответил. Он молчал, и Стив тоже молчал, а в голове у него
лихорадочно билась-трепыхалась одна-единственная связная мысль, мысль о
предстоящих страданиях.
Итак, они снова придут сюда, эти твари! И придут уже скоро… а потом будут приходить
ещё и ещё! И время будет бежать быстро, исключительно быстро, и не будет времени на
то даже, чтобы хоть как-то собраться с мыслями, не говоря уже о силах! И так будет
продолжаться долго, от беспамятства к беспамятству… так будет продолжаться до самой
109
смерти! И неизвестно ещё, когда она придёт, эта долгожданная смерть-избавительница…
сколько ещё он сможет выдержать этого повторяющегося кошмара?!
– Не знаю, малыш! – отозвался Гэл и Стив, с изумлением на него взглянув, понял вдруг,
что последние свои слова он произнёс вслух, прокричал даже. – Может нас хватит всего
на месяц, а может и на долгие-долгие годы… Был бы жив тот бедняга, слева от тебя,
возможно он сообщил бы нам, сколько времени он смог продержаться.
– Какой бедняга? – не понял Стив.
– Посмотри! – равнодушно бросил Гэл. – Он от тебя слева, совсем рядом!
Он замолчал, а Стив, поворотив, насколько это было возможно, голову влево, смог
разглядеть неподалёку от себя смутный силуэт человека, тоже распятого на стене пещеры.
Впрочем, человеком его можно было назвать с большой натяжкой, скорее, это было нечто
человекоподобное, сплошь покрытое зеленоватой, светящейся плесенью.
«Вот так и я! – подумал Стив с горечью. – Ведь и он тоже когда-то был ещё жив…
мыслил, страдал, мечтал хоть как-то вырваться отсюда. Где теперь всё это? И кто знает,
возможно, пройдёт совсем немного времени и какая-нибудь очередная жертва этих
подземных кровососов, прикованная неподалёку, будет рассматривать со страхом и
горечью уже мои жалкие останки!»
Гэл сдержано кашлянул, и Стив, с трудом отрешившись от горьких своих мыслей,
повернулся в сторону друга.
– Мы ещё живы! – сказал Гэл негромко. – Об этом помни! Мы пока ещё живы!
– Вот именно, пока! – Стив невесело улыбнулся. – Слушай, а что за жидкость у них в
этой фляге? – спросил он, стараясь хоть как-то отвлечься, не думать о неизбежном. – Она
что, воскрешает из мёртвых?
– Не понял!
Во взгляде Гэла сквозило искреннее недоумение.
– О какой жидкости ты говоришь?
И тут до Стива дошло, что, будучи в одиночестве, Гэл никак не мог видеть всего того,
что случалось позднее, после потери сознания. Тотчас же он сообщил другу во всех
подробностях странное поведение вампиров и роль во всём этом густой, тягучей
жидкости из фляги.
– Теперь понятно! – мрачно проговорил Гэл и, насколько это было возможно, медленно
покачал головой. – А я всё в толк не мог взять, почему мы ещё живы! И этот знакомый
привкус во рту…
– Мне он тоже показался знакомым! – воскликнул Стив. – Вот только никак не могу
вспомнить, что он мне напомнил!
– Мёд! – коротко проговорил Гэл. – Это мёд лесных пчёл.
– Мёд! – Стив хрипло рассмеялся. – Ну, конечно же, мёд, ведь это его вкус! Я пробовал
его как-то раз, не сейчас, в детстве…
– Ты болел?
Не отвечая, Стив только еле заметно кивнул головой.
– Сильно болел?
Стив ничего не ответил. Ему припомнилось вдруг то далёкое время. Сколько же ему
было тогда: девять, десять?
Болезнь началась внезапно, странная, непонятная какая-то болезнь. Всё тело мальчика
покрылось ярко-розовой сыпью и нестерпимо чесалось, потом появились волдыри, кое-
где образовались кровоточащие, незаживающие язвы. Температура, резко подскочив, уже