Пленники Черного леса
Шрифт:
демонов, выхватит-таки меч... но ничего этого не произошло.
Воин только улыбнулся нехорошей, зловещей даже улыбкой и молча пошёл прочь, в том
же направлении, откуда и пришёл. Правда, пройдя мимо Стива, он вдруг обернулся и
вновь посмотрел на юношу, да так, словно стараясь запомнить его навсегда.
– Закон гостеприимства! – процедил воин сквозь крепко сжатые зубы. – И кто только
придумал этот дурацкий закон! Ну, ничего…
Больше он уже
Некоторое время Стив задумчиво смотрел вслед удаляющемуся воину и размышлял над
этими последними его словами. Действительно, воин не мог первым обнажить меч без
серьёзной на то причины... вот почему он всячески старался спровоцировать на это Стива.
И выходило тогда, что не воин струсил... выходило, что струсил, сам того не ведая,
именно он, Стив!
Огорчённый донельзя таким неожиданным поворотом собственных мыслей, Стив не
сразу увидел Аверзагара, стоящего возле самой калитки.
– Ты?! – не веря своим глазам, проговорил он. – Тебя и не узнать!
Аверзагара и в самом деле трудно было узнать. Вместо лохматых, плохо выделанных
шкур, придававших гному несмотря на заумные его рассуждения, вид несколько
первобытный и даже туповатый, теперь Аверзагар был облачён в типичные одеяния
горных гномов: ярко-красный кафтан, брюки в синюю и зелёную полоски, жёлтые
короткие сапоги с сильно загнутыми вверх носами. Но сильнее всего изменил привычный
для Стива облик гнома именно высокий оранжевый колпак с серебряным бубенчиком
сверху. Словом, в новом своём обличии Аверзагар выглядел непривычно и даже
незнакомо... словно и не он это был, а кто-то другой. И, тем не менее, это был Аверзагар,
и едва только гном произнёс первую фразу, наваждение исчезло: перед Стивом стоял
именно его приятель.
– Твой не нравиться мой наряд? – сварливо осведомился гном. – Твой считать, что та
шкура я лучше выглядеть?
– Да нет, что ты! – воскликнул Стив, стараясь, чтобы голос его звучал как можно более
искренне. – Тебе очень идёт этот наряд, правда!
Тёмное обветренное лицо Аверзагара расплылось в широкой ухмылке.
– Мой скоро видеть свой дом! – сказал он. – Видеть свой жена. Свой отец, дед...
– Они ещё живы? – удивился Стив, потом, спохватившись, добавил: - Ты по них
скучаешь, да?
Гном вдруг тяжело вздохнул.
– Мой будет скучать по тебе, Стив! Сильно скучать! – узкие, глубоко посаженные глаза
гнома буквально впились в лицо юноши. – А твой будет скучать по Аверзагар?
125
– Ты ещё спрашиваешь! – Стив вдруг почувствовал, как тугой солёный комок вплотную
подкатил к горлу, даже дышать стало трудно. – Ты же знаешь, что я бы всё отдал, чтобы
ты остался со мной! Но ведь... ведь ты всё равно не останешься?
Тёмное лицо гнома, казалось, потемнело ещё больше.
– Мой не может остаться, - хрипло проговорил он.
– Вот видишь!
– Зато Стив может поехать с Аверзагар!
– Поехать с тобой? В горы? – Стив отрицательно затряс головой. – Нет, я не могу! Я...
мне...
Не договорив, он замолчал. Аверзагар тоже молчал, и это взаимное их молчание длилось
довольно долго. Потом Аверзагар снова вздохнул.
– Мы уезжать в полдень, - хрипло проговорил он. – Твой думать. Время ещё есть.
– Нет! – твёрдо сказал Стив, глядя прямо в лицо Аверзагару. – Я не могу поехать с вами!
Никак не могу! По той же самой причине, по которой ты не можешь остаться! Постарайся
меня понять...
– Мой понимать! – сухо отозвался гном. – Стив – человек! Люди презирать гном,
ненавидеть их, так?
– Не больше, чем вы, гномы, презираете людей! – с раздраженьем огрызнулся Стив,
потом, опомнившись, добавил уже более миролюбиво: - Давай не будем ссориться на
прощание!
– Давай! – сразу же согласился Аверзагар, лицо его неожиданно смягчилось. – Мой хочет
показать тебе что-то. Идём!
– К вам? – Стив заколебался. – Впрочем... – позади его неожиданно послышался шум и
юноша обернулся. – Что это ещё?!
Со стороны улицы к ним приближалась целая процессия. Впереди шёл Гэл, лицо его
было хмурым и озабоченным, рядом с ним шёл всё тот же молодой воин. За ними, чуть
отставая, шли ещё несколько мужчин среднего преимущественно возраста.
Подойдя к Стиву вплотную, Гэл остановился. Воин и остальные пришедшие столпились
неподалёку.
– Что случилось, Гэл? – удивлённо спросил Стив.
– Это я у тебя хочу спросить! – в слегка подрагивающим голосе Гэла Стив уловил
скрытые гневные нотки. – Я ведь просил тебя не ввязываться ни в какие истории! Просил
ведь?!
– А я и не ввязывался! – Стив пожал плечами. – Я пришёл сюда навестить Аверзагара, а
по пути...
– А по пути начал заигрывать с незнакомой девушкой! – гневно перебил его Гэл. – А
когда её жених осадил тебя, ты трусливо отказался от поединка, сославшись на закон о
гостеприимстве!
– Это он тебе сказал?! – вспылил Стив, хватаясь за рукоятку меча. – И ты поверил?!