Пленники песчаного рая
Шрифт:
Но ни днём, ни вечером, ни даже ночью к нам никто так и не пришёл, а на следующий день мы оба наблюдали, как в соседний дом заселяется несколько человек.
— Что думаешь? — спросила у Вэя, не отрывая взгляда от обычного такого мужчины, который подгонял полную женщину и мальчика лет десяти, ругая их за криворукость и медлительность.
Вэй отвернулся от окна и сел на пол, прислоняясь спиной к стене.
— Что думаю? — он зарылся пальцами в волосы, немного их взъерошивая. — Думаю, что город просто зачистили. Смотри, кристалл разрушается, они, не желая выискивать виновного, натравливают на него тварей, которые, по идее, должны сожрать всех, кто тут только был. Они понимали, что виновники вряд ли бы ушли из города, так как на носу был сезон бурь. То есть беспроигрышный вариант. Единственно, что они не учли, так это то, что у нас есть карта. Видимо, город им важен, так что оставлять его пустым никак нельзя. Именно поэтому с помощью портала сюда перебрасывают людей. Думаю, что тут где-то спрятан второй кристалл, скажем так, на всякий случай, который наступил.
Вэй замолчал, а я села рядом с ним. Достав из сумки кусок вяленого мяса, принялась задумчиво жевать. Это всегда помогает мне лучше думать.
— Но ведь тот караван тоже устранили. Значит, они должны были знать о том, что одна из карт утеряна? А может, они не знали? — постучав засушенным до состояния деревяшки кусочком мяса по подбородку, задумчиво посмотрела на потолок. — Например, эта часть пустыни является чем-то вроде полосы, по которой могут пройти только те, у кого есть карта. Но ведь много людей шарахаются по пустыне. Чтобы лишние люди не попали куда не надо и не увидели что не нужно, они пускают тварей в буре на зачистку. Получается, в караване либо не знали, что без карты им кранты, либо там были глупцы. Выходит, в этом месте погибают все, кто по каким-либо причинам не имеет карты.
— Все может быть, — Вэй отобрал у меня кусочек и засунул его в рот, заставив меня возмутиться такому наглому воровству. — А еще может быть, что у магов была какая-нибудь другая причина стереть караван с лица земли. Нам надо поговорить с кем-нибудь. Хоть что-нибудь узнать.
— В тот трактир? — спросила, откусывая от другого кусочка. Заметив алчный взгляд Вэя, тут же достала из сумки другой и сунула ему в руку. — Хочешь есть — так и скажи, нечего тягать из моего рта.
— Мне так больше нравится, — Вэй облизнулся. Выглядел он при этом как алчущий сметаны кошак. — Пойдём в него. На другом конце города, зато хоть посмотрим что и как.
Не сказать, что город буквально кипел от жизни, но люди в нём были. Улицы медленно расчищались от песка. Пустые дома заселялись. И казалось, никто совершенно не обращает внимания на попадающиеся в песке белоснежные кости. Такое чувство, словно они вместо костей видели обычные камни.
Тот трактир, в котором мы когда-то снимали комнату, тоже уже был занят другим человеком.
— Комнату? — почти не глядя на нас, спросил он.
— Скажите, — начал Вэй, облокачиваясь на стойку. — А как давно вы владеете этим трактиром?
Трактирщик вскинул голову и, прищурившись, окинул нас подозревающим взглядом.
— А тебе зачем? — спросил он спустя несколько минут.
— Да так, — Вэй лениво махнул рукой в воздухе. — Ищу одного приятеля. Он говорил, что держит трактир в этом городе.
Оправдание так себе, но, кажется, трактирщик повелся. Сразу расслабился.
— Сожалею, но я владею этим местом лет двадцать, не меньше. Так что ищи своего приятеля в другом месте.
Спорить мы не стали, просто молчаливо вышли из трактира. В тот день мы еще нескольких человек поспрашивали о том, как долго они живут в городе. Все, как один, утверждали, что живут долго. Некоторые с рождения, другие называли какие-нибудь другие даты.
— Думаю, — Вэй оглянулся по сторонам, — нам больше нечего тут делать. Пойдём дальше?
— Пойдём, — кивнула, поворачиваясь в сторону по-прежнему почти развалившихся ворот, через которые мы вошли в этот город несколько месяцев назад.
Глава 16
И снова бескрайние пески. Барханы за барханами. Горячий ветер, не менее горячий песок и неумолимое солнце, которое сияет так, будто готово поджарить весь мир. Днём пустыня тиха и безмолвна. Даже ящериц видно не было. Воздух плавился, подрагивая.
— Мне кажется или стало еще жарче?
Вэй остановился, поднял лицо к небу и прищурился. Я только сейчас обратила внимание, что когда-то удививший меня белоснежный цвет лица совершенно исчез. Сейчас Вэй почти ничем не отличался от местных жителей. Такой же черноволосый, черноглазый и смуглый, как и многие другие люди Алькора.
— Не кажется, — я тоже остановилась. Сняв бурдюк с пояса, протянула его Вэю. — После сезона всегда температура немного поднимается.
— Куда еще больше? — сделав пару глотков, спросил Вэй. Причём никакого возмущения в его голосе я не услышала, скорее там была усталость.
— Это ненадолго, — решила я его немного приободрить. — Всего месяца на три, может, чуть больше.
Вэй глянул на меня так, словно хотел увериться — серьёзно ли я говорю или же шучу.
— По-твоему, три с лишним месяца — это недолго? — спросил Вэй, когда понял, что я совершенно не шутила.
— Ну, это ведь намного лучше, чем если бы повышенная температура держалась весь год, — я пожала плечами. Для меня градусом выше, градусом ниже — никакой разницы. Думаю, мне и пара десятков вверх не была бы помехой.
— Все, пора останавливаться. Солнце уже совсем высоко, да и от города мы за ночь довольно далеко отошли, — Вэй глянул на солнце, которое неумолимо поднималось. При этом на лице Лиен Дана было написано что-то такое, что мне даже жалко его стало. Я бы на его месте точно вся изнылась, через каждый пять минут жалуясь на жару, пот, противный песок и вообще вселенскую несправедливость. А он ничего, держится. Я даже и не помню, жаловался ли он когда-нибудь на жару. — Что там на карте? Нет поблизости никакого укрытия?
— Карта не нужна, — я подняла руку и указала пальцем в сторону небольшого темного пятна, который виднелся немного в стороне от нашего пути. — Мне кажется, это скопление камней.
— Хорошо бы, — стерев рукавом пот, Вэй сменил курс. Конечно, это могла быть просто туша мертвого животного или же, как в прошлый раз, скелет, но нам главное, чтобы была тень, в которой можно спрятаться от дневной жары. Если утром так жарко, то я не представляю, что будет днём. Песок, наверное, до плюс семидесяти раскалится. Ходить по такому без обуви для обычного человека нереально.