Пленники проклятья
Шрифт:
Дверца кареты неуверенно распахнулась и оттуда показалась замученная пыльная блондинка. Володас подал ей руку, девушка замешкалась, очевидно, ожидая увидеть другого на его месте, но ладошку вложила, слегка улыбнувшись. Как только её нога коснулась земли, из кареты величественно выползла большая красивая змея, постоянно высовывающая язык.
— Удав, вот это да! — пояснил Кьярис, изображая лёгкие приветственные хлопки. Остальные боги последовали его примеру. — Давно их уже не было.
Захлопнув сама дверь за спиной невесты, вокруг ног которой обвилась в защитном жесте змея, карета
Переступив через кольца удава, блондинка, облегчённо улыбаясь, двинулась через расступившееся толпу к ближайшему входу в замок. Змея ползла рядом, постоянно поглядывая на свою подопечную. Я следила за девушкой взглядом и вспоминала свой отбор. В очередной раз. Словно повторно переживаю.
Мой экипаж ждал в глуби, куда нырнула Вьюга. Карета просто застыла в воде, которой я уже несколько минут как спокойно дышала. Кошка забралась в открытую дверь и выжидающе уставилась на меня. Стоило пересечь порог, как ноги сами нашли пол, я перестала ощущать себя в воде, даже обрывки, оставшиеся от платья, безвольно повисли под действием силы тяжести. Затем дверь закрылась и мы тронулись. Я плюхнулась на сиденье от рывка и застыла, не в силах поверить во всё происходящее. Так и ехали несколько минут — окаменевшая я и рассматривающая меня с соседнего сиденья большая пятнистая кошка.
У замка встречал довольный Роноас. Он подал руку, которую я безусловно проигнорировала, и шепнул мне тогда что-то вроде того, что радуется, когда лучшие невесты возвращаются с таким прекрасным фамильяром. Но только сейчас я поняла, что он не хотел ничего добавлять про фамильяра, просто пощадил меня. Мог бы просто сказать: “Рад, что возвращаются…”
Погодите, получается… Все те, кто не прошёл это испытание, они, значит, не вернулись домой, а погибли? Невест такими вещами старались не пугать. Батюшки, так в других испытаниях тоже могло быть… так…
У меня перехватило дыхание, но не от хлынувшей из Арки метели, в которой показалась обледеневшая карета, а от осознания. Почему-то подумалось, что невеста, которая сейчас приехала, вполне может оказаться замёрзшей намертво… Но нет, обошлось, девушка, тоже блондинка, выбралась наружу, стуча зубами. Зато живая, это главное.
— У неё что, тюлень? — удивился кто-то из толпы.
Володас тем временем взял холодные руки девушки в свои, немного отогрел и указал ей на вход в замок, где уже ждали слуги, чтобы всех откачивать от "веселых" приключений. Меня тоже, помню, посадили в тёплую ванну по прибытии. Тюлень неуклюже пошлёпал ластами по дорожке, стараясь не отставать от спешащей в тепло девушки.
У бокового входа, который, как и прочие малые входы, не отличался помпезностью и размером, как главный, невест встречали несколько слуг. Один подал руку, второй открыл дверь, третий приветственно погладил фамильяра. Я улыбнулась. Помню, меня встречали так же. Очень дружелюбно. Если руку Роноаса я не приняла, то радушному слуге не смогла отказать.
И тут я дёрнулась, по телу прошла волна мурашек, словно на меня вылили ведро холодной воды. Замороженная невеста споткнулась, стоило слуге её отпустить. И я спотыкалась. По телу прошла волна слабости. Я ожидала нечто подобное в тот момент, как выходила из кареты, но за гневом на Роноаса не заметила ничего. А оно вон как…
Поспешно отвернувшись, чтобы не привлекать внимание, я включила магическое зрение и незаметно посмотрела на слуг. Ничего необычного, простые мужчины с ровным тёмно-красным светом. Причём, все ауры одинаковые, словно отражения в зеркале. Я присмотрелась, но нет, лица разные, хоть в поведении у них много общего.
— Чем ты заинтересовалась? — спросил Кьярис.
— Кто эти люди у входа? — спросила я его.
— Слуги, а что? Что-то не так? — обеспокоился он.
— Нет, просто они такие… одинаковые… Странно.
— О, — бог заулыбался, — не волнуйся, просто это лучшие. Их для Граничного Предела специально готовят. Вышколенные отборные мужчины. У них, смотри, даже осанка и манеры идентичные.
Мне вдруг так захотелось ударить Кьяриса по руке, чтобы пальцами не показывал. Словно мы делаем что-то противозаконное. А ведь боги могут как обсуждать, так и тыкать в кого угодно.
— Никогда не видела их в академии прислуги.
— Естественно, для богов прислугу готовят в особом месте, этих мужчин нам поставляют прямиком из личного замка Фьярина. Он уже много лет занимается этим и прекрасно справляется.
Бог говорил что-то ещё, но я пропустила мимо ушей. Впервые! Впервые я получила информацию о сыне Дэгана. До того думала, что он просто сквозь землю провалился, а оказалось, что живёт в оболочке в замке на другом облаке, вот и всё.
— Ты посмотри, сегодня день уникальных фамильяров какой-то! — воскликнул Кьярис, поворачивая меня за локоть к сцене, где из кареты выходила очередная невеста. — Ой, нет, показалось, такой был в прошлом отборе. Не помню, что за грызун…
— Хорёк, — подсказала я, во все глаза следя, как девушку приветствуют слуги у входа в замок.
Споткнулась! Снова! Я вдохнула-выдохнула, сглотнула. От непонятного страха меня в очередной раз окунуло в прорубь. Холод потянул вслед за скрывшейся в дверях девушкой. Что-то здесь не так.
Пока встречали следующую невесту, я ненавязчиво подошла поближе и принялась рассматривать мужчин. Пятеро. Один у двери, неизменно открывает её, и по двое по бокам.
— Осторожно, не споткнитесь здесь, — негромко проговорил слуга, что подал руку девушке, переводя её через порог. Хорёк, сидевший у неё на руках, недовольно фыркнул, когда его попытались погладить, даже отстранился, но слуга всё равно провёл рукой по его шерсти.
— Почему бы не починить порог? — спросила я. — Ведь кто-то может упасть.
Мужчина посмотрел в мою сторону безразлично и пусто, словно меня тут и нет, но после короткой паузы ответил:
— После путешествия в мир духов, девушкам нужна некоторая встряска.
— А фамильярам ласка?
— Да, важно, чтобы их поприветствовали люди. Все невесты проходят этот этап. Богиня, — сказал слуга и учтиво улыбнулся новой невесте.
Когда дверь за ней закрылась, я спросила:
— Что ж ты тогда предупредил ту, что с хорьком? Как же встряска?