Пленники старой Москвы
Шрифт:
– Строго говоря, я с вами согласен… – резко оборвав фразу, архитектор вдруг замолчал, потом с испугом спросил: – Вы слышали? Что это?
Насторожившись сначала, потом она сообразила:
– Это воздуховод.
– Боже мой… Даже не предполагал, что воздушный поток способен издавать такие страшные звуки.
– Надеюсь, это прекратится после ремонта.
– Нужно сказать прорабу. – Виктор открыл несколько файлов и между делом спросил: – Видели мои работы?
– Нет.
– Тогда кто вам посоветовал обратиться ко мне?
– Люсьена Сапега.
По тому, как ожесточенно замолчал архитектор, Катерина сообразила, что зря упомянула Сапегу.
– Да-а-а-а… – протянул Тищенко. – Вам известно, что она так и не рассчиталась со мной?
– Нет. – Катерина опустила глаза, как будто в этом была и ее вина. Во всяком случае, теперь стало ясно: в знакомстве и тем более в дружбе с Люсьеной лучше не признаваться. Справедливости ради она спросила: – Вы нарушили договор?
У Виктора от возмущения покраснело лицо.
– Нет!
– Сроки не выдержали?
– Закончили день в день.
– Что ж вы не подстраховались? Взяли бы хоть аванс.
– С вас возьму.
– Я не возражаю.
– Знаете, есть такая закономерность: чем богаче заказчик, тем сложнее расчет.
– Мы с мужем не настолько богаты, – успокоила его Катерина.
– Про эту парочку, про Балашова и Сапегу, рассказывают страшные вещи. – Тищенко уселся на подоконник. – Главным образом про Люсьену. Она вообще никому не платит. Тот, кто их знает, держится от этой семейки подальше. Представьте такую ситуацию: Люсьена звонит в известную фирму ландшафтного дизайна и просит приехать к ней в Жуковку. Договариваются на определенный день на семнадцать часов. В день, когда назначена встреча, она перезванивает и требует приехать на два часа раньше.
– Надеюсь, ее послали?
– Как раз – нет. Сломя голову поехали со всеми своими лопатами, лейками, саженцами и рассадой. Сделали все, что нужно…
– А денег не получили, – догадалась Катерина. – И чем она объяснила?
– Тем, что опоздали.
– Ясно… Приехали не в три часа, а в две минуты четвертого.
– И вот еще что, – Тищенко доверительно снизил голос. – У нее есть рабы. И об этом все знают.
– Да бросьте! – На лице Катерины расползлась недоверчивая улыбка.
– Она мне не верит! – Виктор воздел руки и обескураженно уставился в потолок.
– Серьезно?
– По крайней мере, пара «Джамшутов» в ее усадьбе точно батрачат бесплатно. Она просто забрала у них паспорта. Я-то знаю, два месяца провел в ее доме. Да что там говорить, мусорщикам, и тем не хочет платить.
Катерина развернула к себе ноутбук.
– Давайте ваши эскизы.
Посмотрев интерьеры Тищенко, она ограничилась несколькими замечаниями и предложила поскорее закончить. Проводив архитектора и заперев за ним дверь, Катерина вернулась на кухню. Вентиляционная труба снова завыла. Спасаясь от этого воя, она решила немедленно поехать в гостиницу, но, выйдя на лестничную площадку, передумала и постучалась в десятую квартиру к соседке.
Зашаркали мягкие шажки, невидимая рука повернула
– Скажите, Катенька, уже известно, кто их убил?
Катерина взяла конфетку, но есть не стала, положила возле блюдца и, сделав деликатный глоток чаю, ответила:
– Нет, пока никого не нашли.
Инна Михайловна покачала головой и вытерла рукой слезящийся глаз.
– Тополиный пух для меня – сущее наказание.
– Теперь в аптеках продают много антигистаминных препаратов третьего поколения…
– Одно лечим, другое калечим, – вздохнула старуха и заинтересованно взглянула на Катерину. – Вы очень профессионально это сказали.
Та улыбнулась.
– Десять лет работы провизором дают о себе знать.
– Хорошо, что вы к нам прихали, будет, с кем посоветоваться. Надеюсь, после того, что случилось, вы не продадите эту квартиру?
Помедлив с ответом, Катерина словно взяла время подумать. И все же, спустя мгновение, твердо сказала:
– Нет, мы не собираемся ее продавать. Кстати, сегодня ко мне заходил участковый.
– Серьезный мужчина. – Заметила Инна Михайловна. – Мне он сразу понравился. С первого взгляда.
– Рабочих в квартире было не трое, а четверо. Один ушел раньше, поэтому остался в живых.
– Я видела, как он уходил.
Катерина вскинула глаза на старуху.
– Да-да, – подтвердила Инна Михайловна. – Мы с соседкой стояли у подъезда, разговаривали… Она рассказывала про то, как нас, пенсионеров, обманывают с пенсиями. Как раз в этот момент из подъезда вышел рабочий и побежал в сторону арки.
– У него брат умер в Уфе. Он в тот же день улетел. Что было потом?
– Минут через пять наш участковый Яков Иванович Рябинин пришел к Зоткину.
– К старику с третьего этажа?
– Да. – Словно припоминая, Инна Михайловна прикинула палец к носу. – Еще через пятнадцать минут приехала «Скорая» и следом – полиция.
– Та-а-ак… – Катерина стала ее расспрашивать. – И долго вы стояли у подъезда?
– Часа полтора.
– Кто-нибудь еще за это время выходил или входил?
– Нет, никого. Я так и сказала следователю: только рабочий из десятой квартиры и наш участковый Рябинин.
– Странно… Тогда откуда взялся и куда делся убийца?
Инна Михайловна пожала плечами.
– Следователь, не помню его фамилии…
– Кирпичников, – подсказала Катерина.
– Да, полный такой мужчина, расспрашивал меня о тех, кто проживает в нашем подъезде. Я ему сказала: летом все проживают на дачах.
– Странная история…
– Не знаешь, как объяснить, – задумчиво проронила старуха.
– А у нас во всех комнатах дыры в полах…
– Может, чего искали?
– Ну, предположим, искали. Предположим, нашли. Но куда дели находку? А главное, куда делись сами?