Плесень
Шрифт:
Улетят ведь они. Посмотрят, что здесь плохо и пусто, поднимутся обратно в поднебесье, а потом в наднебесье, включат свои фотонные ракеты, или что там у них приделано к корме, и поминай как звали, да и не звал никто. Так вдруг стало обидно! Тут корабли летают, продолжается возвышенная жизнь, и лишь вампиры всё потеряли, остались сами с собой, бесполезные и бесплодные. Неужели это навсегда?
Акиве побежал. Кровопийцы в жизни мало что умеют, но вот бегать они мастера. Под ногами проносились со свистом руины, их мёртвую наготу прикрывал саван мха. Штаны едва не отставали от тела, встречный ветер расстелил горизонтально волосы, и они чинно летели позади головы. Расстояние до спускаемого аппарата Акиве преодолел легко, и тут им некстати овладело
Эти пришельцы были совсем как люди в защитной одежде. Пузыри шлемов чинно отсвечивали, словно лак дорогого автомобиля. Две руки, две ноги, жесты. Ткань костюмов тоже сияла благородно, Акиве застеснялся потрепанных штанов, но всё же проверил, на месте ли они. Какая-никакая, а респектабельность. Если спросят, можно сказать, что он ищет высшую истину в беспредельной пустоте равнин. Брюки в этом деле не главное.
Люди из космоса ходили вокруг своего корабля, рассматривали мир под ногами, мир вокруг. Довольно крупные, скорее с Дэма ростом, чем с Акиве, они поражали воображение незнакомой пластикой движений. Валкость походки и механическая неспешность жестов наводили на мысль о роботах. Нос вампира старательно вбирал запахи и тоже живого не нащупывал. Отстранённые ароматы техники назойливо теребили обоняние. У людей они тоже были и раздражали в старые времена, сейчас скорее будили ностальгическую грусть. Очередной подсчёт потерь сам собой прозвенел привычной дорожкой. Акиве помотал головой, чтобы вернуться в настоящее. Скорее всего, там бродили живые существа в наглухо закрытых скафандрах, а не автоматы. Ну, да, вон сквозь стекло шлемов мелькнули физиономии. Зеленоватые, правда, но это, может, с дороги.
Акиве продолжал наблюдать за пришельцами. Они установили какие-то приборы и отошли в сторону. Интересно стало, получится ли с ними разговаривать? Вряд ли они знают земной язык. В фантастических романах, которые писали люди, у пришельцев находились специальные приспособления для того чтобы постигать наречия малоразвитых жителей других планет. Странно было сознавать себя отсталым. Интересно, люди полетели бы к звёздам, не свались им на голову проклятая война? Эх, опять он думает об этом, надо бы иногда поразмышлять о другом, пока на сером веществе мозоли не натоптались.
Инопланетяне пошли в ту сторону, где хоронился Акиве и он решил, что прятаться дальше невежливо. Встал во весь рост и незаметно взобрался на бугорок, чтобы казаться высоким. Трое застыли и схватились за кривые штуковины, что несли у бедра. Бластеры? Не страх, а жадное любопытство слегка щипало нервы. Вампиров атомная война не прикончила, вряд ли бластеры существенно поправят дело. Чрезмерно опасаться не следовало. Акиве с любопытством ждал, что будет дальше. Стыдясь едва прикрытой наготы, он, тем не менее, позволял чужим себя разглядывать. Предполагал, что они не уйдут, если он покажется им добродушным. Решат, что он местный дикарь, только бы бусы из бисера дарить не стали, но если предложат, надо брать. Сорвать первый контакт — значит облажаться феерически, как и человечеству не удавалось, если войну не брать в расчёт. Впервые после исчезновения людей в мире наметилось что-то интересное. Нельзя упустить шанс с ним познакомиться.
Глава 2–2 Акиве из аскезы
Теперь, вблизи, Акиве разглядел пришельцев лучше, точнее оценил их лица через прозрачные стёкла шлемов. На человеческие они мало походили, но Акиве решил не привередничать. Глаза есть и довольно большие, с носами проблемы, но может, они нюхают другой частью тела, рты безгубые и узенькие, большой кусок в такой не положишь. А если они вампиры? Не хватало только конкурентов в без того прискорбных обстоятельствах.
Средний пришелец шагнул вперёд, по-птичьи переставляя ноги. Предмет в его руке нацелился точно на Акиве, а потом что-то сверкнуло, и вампир испугался за судьбу единственных штанов. Он отпрыгнул. Одежда и всё остальное
Нехорошая мысль всплыла из бездонной памяти. Один вампир ещё до войны рассказывал, как люди поймали его и заключили внутрь чугунной куклы. Снаружи оставалась только голова для кормления и одна рука, чтобы брать из вены кровь. Учёные исследовали её в лабораториях: то ли затем, чтобы излечивать вампиризм, то ли затем, чтобы примазаться к его бессмертию. Вампир вырвался на волю, влюбив в себя девушку лаборантку. Она выкрала ключи и отомкнула замки его саркофага. Так он рассказывал. Может, врал. Акиве не хотел в лабораторию для исследований или к таксидермисту для коллекции, но пришельцы определённо ждали, что он заснёт или умрёт. Хотя бы пошевелится.
— Уроды вы, — сказал им Акиве. — Надо дружить по-человечески, а вы сразу стрелять, и морды у вас зелёные, и кровь, наверное, невкусная.
Пришельцы засигналили что-то глазами. Зрачки как будто пульсировали, а лица дёргались в мелких гримасах. Акиве сообразил, что, скорее всего, это разговор такой — телепатический. Как бы узнать: о чём? Он представил себе, что он зелёный без носа и вот так же кривляется. С людьми иногда удавалось подстроиться. Он практически слышал их мысли.
Сначала не вышло, но потом в голове возник шум, словно там водопад включили. Акиве понял, что сумел подсоединиться к разговору. Конечно, он не всё понимал, но ему хватало усвоенных обрывков беседы для того, чтобы оценить её общий смысл. Пришельцы сердились на странное существо, что посмело не впасть в оцепенение от их оружия, потому что хотели забрать местного на свой корабль.
Горькая грусть посетила вампира. Может пойти с ними? Что делать на опустевшей земле? А из корабля космос виден. Может быть, и ему дадут посмотреть. Пусть из лаборатории, но хоть так. Здесь вообще ничего не происходит и не произойдёт никогда. Чучело из него вряд ли сделают, даже если захотят — не получится. Интересно, они съедобны, эти зелёные? А то в дальнем полёте кушать захочется обязательно.
Акиве напряжённо прислушивался к мысленному разговору инопланетян. Они очень хотели заполучить себе эту странную особь и понять: животное перед ними или разумное существо. Почему-то важно им было отличить одно от другого. Из принципа, наверное. Он решился, и когда главный пришелец опять выстрелил из кривого ружья, аккуратно упал на моховое одеяло руин. Пусть подумают, что он заснул. Очень уж захотелось попасть внутрь корабля.
Сами они его не понесли. Из брюха аппарата выскользнул робот и уложил добычу на специальную платформу. Трое инопланетян остались снаружи, изучать планету дальше, а Акиве вместе с роботом вознёсся в нутро ракеты.
Там оказалось довольно скучно. Как люди говорили — функционально. Всё обтекаемое и ничего лишнего. В лаборатории его сгрузили на специальный стол, и робот вознамерился пристегнуть, за что только можно. Акиве не дал ему обездвижить свои конечности, а дал пинка. Вампир не человек, сил у него существенно больше, робота отбросило к стене, и там он закачался, стабилизируясь в воздухе. В чугунную куклу или её аналог Акиве не хотел. Кто знает, насколько прочны эти зацепы, и сможет ли он разорвать их как какой-то там мифологический герой?
Хозяева корабля остались снаружи, значит, появился шанс свободно погулять внутри и посмотреть, что здесь и как устроено.
Ручек на двери не оказалось, кодовых замков — тоже, зато нашлась специальная клавиша. Акиве утопил её и спокойно вышел. Робот остался на месте. То ли программа ему так велела, то ли пинок вампира в ней что-то подправил. Воздух за пределами лаборатории странно пах и быстрее обычного проскакивал через нос, но в целом дышалось нормально. Коридор выглядел как червяк изнутри: круглый и пережатый кольцами. Сужения Акиве старался проскакивать, не задерживаясь. Он опасался, что это ловушки для ненароком сбежавших лабораторных крыс.