Плоды свободы
Шрифт:
Джона, Грэйн, Джэйфф и Сэйган
Эрна Кэдвен засыпала в тепле, а проснулась в луже. Снег за ночь окончательно растаял, и теперь Этенхарский холм курился парком и журчал ручейками. Вот один такой ручеек и натек эрне Кэдвен под подстилку. Уже само по себе неприятно, а тут еще и болит все, что только может болеть в человеческом теле. И то, что вроде бы не может – тоже. Даже волосы, точнее, то, что от них осталось.
Сквозь узкие щелочки полуслипшихся век ролфийка узрела спину Джэйффа Элира, весьма, судя по всему, довольного жизнью. Сидел себе на корточках и костерок
– А мне-то уже привиделось, будто умерла я, – пожаловалась Грэйн шурианской спине. – И Оддэйн велит подать мне приветственную чашу в Чертогах… Сделай милость, пристрели меня, а?
– И рад бы угодить, милая, да нечем, – неискренне посочувствовал ролфийским страданиям бывший рилиндар. – Ни пистолетов у нас не осталось, ни пороху. Даже скэйн ты свой потеряла. Но, – и обернувшись, он подмигнул, – могу придушить! Хочешь?
– Не сомневаюсь, что можешь, – пробурчала эрна Кэдвен, с кряхтением садясь и расправляя плечи. В спине что-то хрустнуло, в основании шеи затрещало, а про поясницу лучше было вообще не вспоминать. – Но эту честь я предоставлю Его Священной Особе… У него поводов больше! Кстати, о поводах, – вволю похрустев суставами, Грэйн огляделась, – а где ее священное змейство?
– Совершает утренний моцион, – хихикнул шуриа. – Или променад? Короче, бродит окрест с таким видом, будто ее всю ночь волки за пятки кусали. Не исключено, что так оно и было.
– Хм? – Грэйн подползла к огню и присела рядом.
– Увидишь. Скажем так, в нашей Джойане прибавилось священности.
– О! А что мой Сэйган?
– Тута я, ваша милость, – немедля отозвался денщик. – Эта… бока отлеживаю.
– Живой? – поинтересовалась эрна. – Руны помогли?
Накануне она исчертила беднягу Сэйгана рунными плетениями вдоль и поперек, но особенно не надеялась на их целительную силу. Признаться, Грэйн до сих пор не привыкла к той милости, которой богини одаривают посвященных. И каждый раз, когда чертила руны, сомневалась, получится ли?
– Помогли, эрна, еще как помогли! – радостно просипел Кэйррон. – Тока синяки остались, и нога не болит совсем!
– А раз не болит, так и нечего разлеживаться, сержант! – рыкнула Грэйн. – Ну-ка, поднимай задницу и тащи ее сюда. Будем совет держать. И нечего ухмыляться, Джэйфф Элир! Начнем с тебя. Ну, и что нам делать дальше, как думаешь?
Но ухмылочка и не думала сползать с шурианских уст, наоборот, только шире стала.
– Никак ты мне, как говорят в ролфийских академиях, полномочия делегируешь? А что ж с субординацией станется?
– Ты видишь на мне мундир? – в тон съязвила Грэйн и выставила голую коленку из складок шинели, каким-то чудом добытой шантийским стрелком из-под развалин. От ее капитанской формы уцелели только сапоги. От бриджей остались лишь печальные воспоминания и обгорелые лохмотья. – И ничего я пока не делегирую, советуюсь просто.
Заметив, как выпучил глаза ир-Сэйган, шокированный таким обменом любезностей, эрна Кэдвен добавила:
– Кэйррон, выдохни, а то подавишься. А ты, змей лукавый, не роняй мой командирский авторитет перед мальчиком. А то покусаю, ты меня знаешь.
– Я на тебе, милая моя, и штанов-то не вижу, – хмыкнул Элир. – А думаю так: надо найти местечко
– Согласна, за исключением Дэйнла. Там же революция.
– Ты не одобряешь революций?
– Когда у меня на хвосте висит Священная Невеста – не одобряю, – Грэйн задумчиво пожевала губу и призналась: – Я тут намедни слабину дала. Прихватила на дороге тива какого-то с письмом для Раммана, допросить допросила, а зарезать рука не поднялась… Ежели он до своих добрался и доложил, тут скоро жарко станет. А у нас оружия нет. Так бы засаду устроили, но не с чем. Сидим в луже с голым задом! А ты среди нас, как ни крути, самый опытный по части партизанской войны, тебе и командовать.
– По части войны с голым задом, хотела ты сказать, – подмигнул шуриа и повернулся к Сэйгану. – Ну, ладно. Для начала скажи мне, парень, ты идти сможешь?
Ролфи подозрительно покосился на свою капитаншу и с ответом не спешил. Вот еще! Будет ролфийский сержант перед каким-то ползучим кузеном отчитываться!
– Все в порядке, Кэйррон, – вздохнула Грэйн. – Отвечай его благородию капитану Элиру смело, потому как его благородие шантийскими егерями командует и от Священного Князя жалованье получает.
– Так точно, господин капитан, – покладисто кивнул ир-Сэйган, прояснив для себя иерархию. – Смогу.
– Надо только решить, куда пойдем, – эрна Кэдвен, успешно делегировав полномочия командира, с наслаждением почесала коленку. – Должно же быть поблизости укромное местечко!
– Жасминовая Долина, – подала голос неслышно подкравшаяся в тумане Священная Невеста. – Поместье мое неподалеку.
– Джойн! – радостно вскрикнула ролфийка, вставая… и осеклась, плюхнулась обратно, вытаращила глаза и сглотнула: – О, богиня…
– В самую точку, – отозвался Джэйфф. – Я знал, что тебе понравится. Разве не хороша наша Священная Невеста, а?
Выглядела Джона как огородное пугало и чувствовала себя точно так же – соломенной грязной куклой, которую забавы ради подожгли деревенские сорванцы. Жаль, затея сорвалась – дождик пошел и огонь погас. Осталась жирная копоть на лице и омерзительный запах горелых волос. Но горше всего то, что кое-кто Джону подло обманул. Ни тебе запредельных чувствований, ни тебе мудрых мыслей и тонкого понимания сущностей. Вместо полагающегося всем божественным воплощениям могущества – звонкая пустота в голове и слабость в членах, словно у роженицы после долгих схваток и потуг. Когда вроде бы все уже позади, а сил не осталось.
В густом тумане, приятно холодившем пылающие щеки, Джойана бродила, согнувшись в три погибели, до тех пор, пока не прошла мерзкая дрожь в разбитых до крови руках, пока в охрипшем горле не перестала гулко пульсировать кровь. Ходила-бродила и слушала тихий шепот духов янамарских, таких же изболевшихся насквозь и несчастных, как сама шуриа. И шаг за шагом уходила в туман, но возвращалась отчего-то в ту ночь, когда очутилась в трюме «Ускользающего», когда Грэйн вызвал к себе капитан Нимрэйд, а потом та вернулась…