Плохая концовка
Шрифт:
– Хватит, ладно! Я просыпаюсь! – поняв, что тут её в покое не оставят, решила сбежать от смущения и неловкости эльфийка.
– Ну конечно! Сперва нафантазировала, как я буду тебе хвалиться, что побывал в хряке, а теперь сбегаешь! Очень удобно!
– Я виновата, прости! – воскликнула эльфийка, уже отчаянно долбясь в преграду между миром снов и реальным.
– И от ревенанта я бегал не два дня!
– Да ты как маленький! – всплеснула руками Адайя и наконец-то прорвалась из сна, очнувшись в своей постели. – Уф… – продрав глаза и увидев рядом спящего Цириона, вздохнула женщина. – Спаслась…
То же самое время. Фэйд.
– Не была бы ты замужем, я бы тебе показал маленького! – тихо посулил я растворяющемуся в окружающем пространстве образу духовного
Вот же пошлячка, а?! Только рассказал ей о своей работе — и нате вам! Сразу в свинье оказался. А потому что — а почему нет?! Ещё и сбежала, нахалка. Будто это может её спасти, если я действительно разозлюсь. Совсем от рук отбились. Безобразие.
– Дорогой, смотри! У меня получилось! – отвлёк меня радостный шёпот Ашарены в реальности, а сама демоница уже демонстрировала нижний клычок во рту, что стал чуть более остреньким и длинным, нежели в начале ночи. – И правда мана держится потрясающе, – дополнила она, пробежавшись по модифицированному зубику язычком.
– Чудесно, милая, – оглаживаю её лицо, – теперь давай остальные. Аккуратненько, чтобы ничего не испортить.
– Да! Когда я закончу, я смогу свободно колдовать! Жду не дождусь, – просияла Желание, тут же приступая к модификации Волей нового зубика по образцу дракона…
***
Весна, пришедшая за зимой, довольно быстро освободила дороги от снегов, а потом и высушила землю. Крестьяне доедали запасы и выходили на посевную, а к её завершению состоится очередной турнир Хайевера. И, пожалуй, мне вновь стоит принять в нём участие, правда, в этот раз не столько ради подтверждения своего статуса (это уже было проделано), сколько в поисках подходящих кандидатов в мой будущий «наёмный отряд». Тот всё ещё было необходимо разбавить шемленами, а раз турниры и так выступают «смотровыми площадками» для разного толка вербовщиков, почему бы не стать одним из них? Ну и немного размяться, раз всё равно там окажусь. В конце концов, разного рода третьи-четвёртые сыновья мелких баннов, которым не светит отцовское наследство, или же вообще бастарды, получившие воинское обучение, но не получившие никаких прав на земли отца, как раз на таких вот мероприятиях ищут, кому бы продать свой меч, чтобы было что поесть. Понятное дело, что таким образом можно найти кого-то умелого или относительно умелого, а не верного, но гостей и завсегдатаев из воинского общества там всё равно съедется немало, а значит, и шанс всё-таки обнаружить кого-то интересного возрастал.
В общем, собравшись в дорогу, я отправился в путь. И как того и следовало ожидать, весенний турнир оказался не столь «обильным» и «громким», как осенний. Да, гости, да, купцы, различного толка наёмники и прочий люд заинтересованный присутствовали, но было их несколько меньше, да и ассортимент товаров был слабее. Всё ещё обилен, всё-таки у нас тут один из богатейших тэйрниров Ферелдена, но было видно, что народ собрался не по случаю праздника, отдыха и веселья, а как бы провожая последние «вольные деньки», готовясь в скором времени начать пахать. Кто буквально, как представители местного крестьянства, а кто метафорически, когда часть тупых, ленивых или просто неудачливых пахарей может податься на большак ловить удачу, и их нужно будет ловить самих и вешать или отправлять в каменоломни. В общем, атмосфера пусть и была праздничной, но сквозь неё уже проскальзывало ожидание тяжких трудов.
Как и в прошлый раз, мы с «сестрой» записались на соревнования в групповой и индивидуальный бой. В этот раз удача была к девушке куда как более благосклонна (кто сказал, что я, зная, как проходит жеребьёвка, чуть-чуть помог судьбе?), и мы попали в один отряд. С учётом того, что меня узнали, проблем с командованием не возникло, как и с выходом в финал. Хотя ряд изменений всё-таки был.
Во-первых, Касия заняла второе место в «неблагородном» этапе, уступив только непосредственно мне, да ещё и объявив, что «брат за полгода натаскал», решив вспомнить былые дни и набрав себе учеников… ну и она «под руку» попала. Это стало довольно интересной новостью, и я сразу же ощутил на себе множество потоков внимания от людей, что желали воспользоваться моими услугами или же попасть в группу учеников. Что же, «сестрёнка» прекрасно справилась с
Но было ещё и «во-вторых», что заключалось в том факте, что в «благородной» части благородный люд уже не смотрел на меня с надменностью и презрением. Разумеется, равным меня эти шемлены не считали, но некоторое уважение продемонстрированная сила всё-таки давала. Так что в этот раз мне пусть и не предложили командовать, но уже не пытались действовать обособленно и наплевав на союзника в моём лице. Ну или мне просто повезло с отрядом, и эти люди были не такими надменными и зажравшимися уродами, как прошлые.
Как бы то ни было, но конечный результат оказался таким же, как и в прошлый раз — победы в командном и индивидуальном зачётах вновь были моими, равно как и очередной приятно звякнувший кошель и подарочный клинок. Который оказался «парным» к тому, что я получил в прошлый раз. Кажется, лорд Брайс подозревал что-то подобное, а потому заранее подготовился. Как и к тому, что я вновь объявлю «леди турнира» его дочь. Правда, судя по эмоциям, сама дочка этому почему-то была не сильно рада и излучала недовольство. Хм-м, любопытно. Пожалуй, стоит заглянуть к ней в сон, тем более, несмотря на юность, Элисса Кусланд уже сейчас была изрядной красавицей, а уж в ближайшем будущем… Но это будет ночью, а пока — принимаем поздравления и осматриваем потенциальных рекрутов.
Чуть позже. Уже по дороге домой.
Увы, рекруты не радовали. Совсем юнцы, что могли бы податься ко мне на волне энтузиазма, были, но, как назло, принадлежали они к благородному сословию, и не номинально, как те же третьи-четвёртые дети небогатых баннов, а очень даже реально, выступая наследниками, а потому податься не могли, максимум — пригласить в качестве наставника или просто на демонстрацию умений. И пару таких предложений я даже принял, пусть и с неточной датой и на уровне «разумеется, этим летом я с удовольствием посещу вашу вотчину, уважаемый банн, и, коли желаете, продемонстрирую пару ухваток».
Ещё были те, кто услышал про «вспомнил былые дни» и интересовался, не ищу ли я людей для найма, но… это были просто «средние» бойцы, да и то средними их назвать можно было лишь с большой натяжкой. Откровенно говоря, они было чуть лучше совсем уж мяса из ополчения, но при разборках с теми же молодыми стражниками Кусландов я бы поставил именно на стражников. Оно и понятно — более выдающиеся личности шли к благородным, а наёмничьи отряды или довольствовались таким вот мясом, или растили кадры с малых лет. К тому же, помимо отсутствия каких-либо выдающихся навыков, девять из десяти кандидатов просто устраивались на работу за плату, не питая никаких идей или желаний. Просто «продавали меч». Десятые же и вовсе желали развести богатого «коллегу» на какой-нибудь аванс и смыться. Ну или попасть в отряд и устроиться там таким образом, чтобы не нужно было ничего делать и тем более воевать, но денежки получать стабильно и желательно много. Подобная публика, понятное дело, мне была не нужна вообще. Так что, откровенно говоря, этот выезд «в люди» прошёл если не бесполезно, то близко к этому. Впрочем, «сестрёнке» понравилось, так что некоторая польза всё-таки имелась, старательных служанок нужно награждать. И, судя по взглядам Касии, что та бросала на меня, те будут стараться вознаградить тебя в ответ.
***
Лето пролетело даже быстрее зимы. Но оно и неудивительно: с одной стороны, всё шло согласно плану и давало свои результаты, отчего никаких особых «умственных усилий» с моей стороны не требовалось. С другой же — эти самые результаты были весьма интересны и безмерно меня радовали. Взять тех же бандитов и разбойников: наплыв был, конечно, не как во времена Мора, но на поэкспериментировать хватало. Лучше бы, конечно, это были не вчерашние крестьяне, а какие-нибудь дезертиры или опытные горлорезы, что не только «крепкий мужик, привыкший к тяжёлой работе», но и в техниках со внутренней силой хоть что-то понимают, но чем богаты.