Плохая концовка
Шрифт:
– Чему это ты улыбаешься? – поинтересовалась Табрис-старшая, выводя меня из плена воспоминаний.
– Так, вспомнил… старых друзей. Мысли о Солдате и Волчице напомнили о наших собственных приключениях. Тогда это казалось кромешным мраком, отчаянием и безысходностью, но вот сейчас в голову лезут всякие забавные происшествия и я осознаю, что мне не хватает их… Ну, некоторой части. Небольшой.
– Состоящей из смазливых девиц? – вскинула бровь Адайя.
– Ещё там были гном-алкоголик и мабари, но в целом… да.
– И почему я не удивлена? – закатила глаза воительница. – Так, ладно, мелюзга, – одёрнула она молодежь, – на сегодня достаточно. Теперь разберём, кто и что делал не так и как можно и нужно сделать лучше. А потом Крайт покажет вам основы для пары интересных техник.
– У-у-у… – дружно протянули девицы, кося друг на друга взглядами. Впрочем, что-то мне подсказывало, что девочки сработаются. Особенно если им
Так и потянулись дни, постепенно сливаясь в недели, а за ними и месяцы. Элисса оказалась весьма дотошной леди с метровым шилом пониже спины, лидерскими задатками и готовностью пахать до потери сознания и потом ещё немного. Признаться, не ожидал такой сверхмотивации от дочки тейрна, хотя… с такими родителями… Как разумная она мне тоже весьма нравилась. Сколько я успел пообщаться с аристократами, каждый второй из них был спесивым говнюком, даже если у него всех богатств и влияния — полторы калеки в свите и дерьмовый доспех на плечах. Да чего там? Выступление на турнире хорошо иллюстрировало это дело — с «безродным» человеком многим общаться было ниже достоинства, а уж в бытность мою эльфом-магом… впрочем, поведение Эамона, которому я спас владения, наследника и его собственную шкуру, говорит краше всяких слов. Элисса же была, как это говорят среди наёмников, «своя в доску». Да, её сильно злило, если кто-то пытался говорить о ней или её роде пренебрежительно, но при этом сама она «через губу» ни с кем общаться не думала, даже со слугами.
С Каллиан и остальными, кстати, в итоге они общий язык нашли, сойдясь на том, что «мальчишки — дураки, потому им нужно накостылять и установить женский диктат». Ну и наводили, организовав натуральную банду и «соображая на троих» вместе с Ирис. Шианни бегала за ними хвостиком и тоже участвовала во всех заварушках, начиная от «тонкой операции по краже сладких булочек с кухни», заканчивая сражениями с молодыми оруженосцами рыцарей Хайевера. А ещё Элисса, когда думала, что её никто не видит, очень так задумчиво посматривала на начавшую ещё больше округляться и без того подтянутую попку Табрис. И взгляд тот был явно не «сравнительным». Вернее, сравнение там тоже было, но и совсем другие желания фигурировали. В общем, хорошая девочка, что хорошо осваивала воинскую науку (включая и отвод глаз, и вскрытие замков, и даже навыки карманника, но это было так, «для души»).
Показательно, что её старший брат, Фергюс Кусланд, мне уже сильно не нравился. Его нельзя было назвать гнилым, но это был расчётливый и циничный человек, который при этом всеми силами изображал если не простачка, то такого… открытого и приятного парня. При этом он был не сильно рад воинским талантам сестры и её увлечению развитием собственной силы. На публику он её поддерживал, радовался успехам, улыбался, но вот внутри у него были совсем другие желания. Он бы предпочёл видеть Элиссу просто статусной куклой, которую можно выгодно продать. В смысле обычной благородной леди, что занимается рукоделием, учится вести домашнее хозяйство и не интересуется ничем, кроме щебетания в компании фрейлин, обсуждая наряды и пикантные слухи о кавалерах, пока не будет выдана замуж и не исчезнет из отчего дома навсегда. И нет, он не испытывал к сестре негатива, не желал зла и не планировал каких-то гадостей, но полностью отдавал себе отчёт в том, что лично для него было бы выгодней, если бы младшая сестра не представляла из себя ничего существенного. И да, он на полном серьёзе, без тени сомнения предполагал возможность конфликта за наследство с сестрой и был морально готов к этому конфликту. Показательный, как мне кажется, момент для ребёнка из искренне любящей и счастливой семьи. Не плохой, отнюдь — будущий правитель огромного региона, возможно, таким и должен быть — жёстким, способным на поступки, не подверженным сантиментам, но… моей личной симпатии ему это не добавляло.
И всё же время шло. Девочки учились, росли, лучше узнавали друг друга и формировали прочные дружеские связи. Я крепил своё влияние как на умы подопечных, так и в политическом плане, заодно то ли мир планировал захватить, то ли веру в Создателя скинуть, то ли Долы отвоевать и возродить Арлатан, но армию готовил. И пусть не без накладок, но всё шло довольно неплохо.
Завербованные мной подростки-эльфы пусть и не показывали выдающихся талантов, но «денежное довольствие» вместе с открывающимися перспективами добавляли им мотивации заниматься, не щадя себя, а потому и результаты были соответствующими. Во всяком случае, в пятнадцать-шестнадцать лет уметь пользоваться внутренней силой — это солидное достижение даже для представителей воинских династий, не то что вчерашних вечноголодных нищенок.
Нерия тоже радовала, преодолев утрату родителей и с головой погрузившись в глубины Духовного Исцеления. Пока что и она была ещё слишком молода, чтобы потянуть нечто полноценно боевое,
А ведь я ей и иные направления преподавал, и прежде всего Демонологию с Магией Крови, пусть и без реальной практики. Тем не менее уже сейчас она могла бы полноценно призвать меня в Башню Круга, если бы внезапно случилось что-то требующее её срочного спасения. Конечно, в силу той же молодости и ещё недостаточно крепкого для оперирования большими объёмами маны организма, такой призыв был чреват, но, согласитесь, неделя беспамятства от истощения и некоторое время постельного режима после для восстановления — это малая цена на фоне угрозы смерти или усмирения. Впрочем, все мои растущие девочки были замечательными. Даже Элиенна — по сути, просто случайно подвернувшаяся под руку младшая ученица без особых талантов — умудрялась приятно порадовать, и не только в постели.
Дело в том, что к своей должности «культистки», что я ей «даровал» скорее в шутку, эта милая девушка отнеслась более чем серьёзно, особенно после того, как я спас её с товарищами от того молодого Гордыни, что смог пролезть в Казематы по дурости одного из учеников. Хотя, вернее будет сказать, что самым сильным сдвигом в эту сторону стала её встреча и дальнейшее знакомство с Апеллис Требиа.
Древняя жрица, помнившая настоящих Богов Народа и воспитанная в истинном служении Эванурисам, хоть и успела узнать многое о том, как изменился мир, воспринимать меня демоном просто не могла. Я был для неё Богом — последним Богом её Народа, тем, кто вырвал её из кошмара длиной в тысячу лет, и тем, кому она посвятила всю себя. И для неё, жрицы, это были не пустые слова. Потому, хоть и понимая случившиеся изменения в мире умом, она не могла принять сердцем иного отношения ко мне со стороны, с её точки зрения, точно такой же жрицы, отдавшей себя Богу. Ну и взялась наставлять «младшую сестру», приобщая её к тому, чего эльфы были лишены сотни лет — настоящему культу истинных Богов Народа. И не сказать что Элиенна хоть в малейшей степени сопротивлялась, ведь она и сама желала обрести уверенность и радость в своём положении, а замещение мысли о том, что она во власти демона, мыслью, что она во власти Бога, — очень простой и надёжный способ достигнуть желаемого. Даже если фактически разницы никакой нет, на уровне чувств разница существенна, ведь подсознательное отношение к этим терминам диаметрально разное.
Помимо этого, не стоило забывать, что Элиенна давно привязана к моему домену и я её там не только на простынях валяю на пару с супругой, Касией и другими любовницами, я её учу и снабжаю силой. Причём учу качественно — напрямую передавая знания, чья полнота минимум соответствует квалификации Архимага. И это имеет результаты.
Короче говоря, ещё недавно обычная заштатная ученица стала подавать большие надежды и иметь некоторый авторитет. До положения Старшего Чародея ей было ещё далеко, но полноценным магом она уже стала, и скорый рост в иерархии Круга ей пророчили многие. То есть у неё появилось некоторое влияние на окружающих, как и нашлись те, кто хотел узнать, как она «добилась такого успеха». Ну и сама девушка не терялась, вполне понимая мои интересы и желания, так что подружек-эльфиечек начала обхаживать сама, а там слово за слово — и, когда убедилась, что почва надёжно подготовлена, «по большому секрету» рассказала подругам, что приняла покровительство одного обаятельного демона. И тот действительно учит, даёт дополнительные силы, а ещё…
В общем, с учётом того, что я уже дважды спас магов (сначала от храмовников, потом от того наглого Гордыни) и моя адептка показывала выдающиеся результаты, а также тех моих слов о покровительстве волшебницам… у меня появились ещё три последовательницы. Ага, состоящие из молоденьких и симпатичных волшебниц с острыми ушками, которых тоже тут же взяла в оборот Апеллис, превращая обычных продавшихся за силу малефикарок в натуральный культ с искренней верой. Ну и пусть эти эльфийки не были неописуемыми красавицами, да и ни о какой чародейской гениальности, как у Нерии, говорить не приходилось, но в целом девицами оказались приятными, любопытными, а потому мне было в удовольствие как «оказывать им покровительство», обучая полезным приёмам и делясь некоторыми секретами магии, так и «принимать их благодарность», до которой ещё недавно плотно связанные цепями надзора и диктата Церкви девицы оказались тоже очень охочими.