Плохая концовка
Шрифт:
В нашу первую встречу семь лет вперёд мы друг друга не то чтобы невзлюбили, но… он был прожжённым, конченым торгашом, который «делал деньги», а тот факт, что его партнёр-кузнец желал плюнуть на клепание ширпотреба и взялся за, как говорил сам Вэйд, шедевр, который «хотелось бы довести до ума, но кто мне даст пару-тройку лет, эх», торговца очень печалил. Вплоть до того, что по завершении заказа он нас чуть ли не пинками принимался выгонять, стеная и вещая, что из-за нас они срывают все сроки. Да, это было тогда. Сейчас же я ощущал стоящего рядом сородича. Полноценного Высшего Демона Желаний, рядом с которым моя «супруга», да и та демоница из Рэдклифа даже сейчас были что котята на фоне тигра. И который спокойно сидел в человеческом
– Да сколько же демонов в этом городе?! – это был почти крик души.
– А? – обернулся ко мне знакомый лысый кузнец. – Вы что-то сказали?
– Не обращай внимания, Вэйд, это мой старый знакомец, мы просто удивились встрече, лучше продолжай работать.
– Как скажешь, Херрен… – послушно кивнул человек, на которого надавили демонической Волей, вновь склоняясь над наковальней и ударяя по заготовке молотом. Звона, кстати, почти не было слышно. В прошлый раз я подумал на какой-нибудь амулет, но вот сейчас…
– Этот смертный — мой, – повернулся ко мне демон. – Если ты на него не покушаешься, то мы можем поладить, – мне толкнули «Договор», где прописывали мне не забирать душу Вэйда, не убивать и не калечить кузнеца в обмен на «ненападение» со стороны этого Желания. Вообще, довольно нагло, но я мог его понять — заявись кто из моих «сородичей» (из тех, что не служат мне) к Нерии, Каллиан или кому ещё из моих смертных, я бы отреагировал так же, если бы вообще предварительно голову не попытался оторвать, а потом уже стал выяснять, «что это было и чего ему было надо?». Так что Договор спокойно «подписал». И нет, я не испугался драки — я был сильнее, но если тот Гордыня в Круге для меня нынешнего был реально слабым, то этот… с этим пришлось бы драться всерьёз.
И от нашей драки в пыль размололо бы половину Денерима.
… И, что особенно неприятно, лежащий не так уж далеко отсюда эльфинаж, со всеми живущими там эльфами, соответственно.
– Мне он интересен разве что для изготовления чего-нибудь необычного, – между тем ответил я примирительным тоном.
– Что же, тогда рад приветствовать собрата-Высшего, – доброжелательно ответил мне изрядно успокоившийся демон. – Хм, не узнаю твою силу. Я бы подумал, что ты кто-то из молодых, но для этого ты слишком силён, да и этот оттенок… – дух прищурился, словно что-то припоминая. – Что-то эльфийское…
– Я некоторое время пребывал в «глубоких слоях» и проводил некоторые исследования, – решил придерживаться я очень обтекаемой «правды», – но тут выпала оказия прогуляться по материальному миру, и я подумал: почему бы и нет?
– Случайно не с Киркволла начал свою прогулку?
– Что-то не так? – теперь напрягся я, ибо… мало ли?
– Нет, с чего бы? Низшие до сих пор в восторге и обсуждают случившееся. Впрочем, они это ещё лет триста будут обсуждать. Так ты просто прогуливаешься?
– Да, – соглашаюсь, – сейчас собираю отряд смертных, потом устрою им какие-нибудь приключения.
– О, понимаю! Скука… да, скука донимает.
– Ну а ты тут как оказался? – вообще, судя по концепциям, что я ощущал в его Воле, по облику в Тени это была стандартная демоница Желания, в смысле с сиськами и ухватистой задницей, но в то же время это был уже очень старый демон, да ещё и долго живущий в мужском теле, отчего, насколько я мог судить, уже привыкший воспринимать себя в мужском роде.
– Да лет семьдесят назад забрал этого малефикара, – ткнул себя пальцем в грудь Херрен, – тоже гулял по миру, но… надоело и наскучило. Новые образы и впечатления… как выяснилось, не такие уж они и новые и вскоре начинают повторяться, потому я начал искать интересных смертных. Этот Вэйд… – демон посмотрел на кузнеца даже с какой-то нежностью, – он — гений. Его мечты, желания… это очень и очень необычно, вдохновляюще! Но из-за них он
– Действительно забавно, – согласился я с демоном.
В итоге мы проболтали с ним до позднего вечера. Похоже, мой собеседник всё-таки соскучился по «адекватному равному сородичу» и был не против обсудить всякое демоническое. Правда, с учётом того, что мне приходилось изображать не только могущественного, но и старого и опытного обитателя Тени, особо много выведать не удалось, ведь мой визави считал, что я и так всё знаю, умею и спокойно гуляю по материальному миру. Так что единственное, что можно было считать однозначным успехом, это выяснение более-менее точного количества «наших знакомых», в смысле тварей, что могут спокойно гулять в человеческом (или эльфийском) облике и жить, не дуя в ус. Выходило, что очень немного — на весь Тэдас не наберётся и десятка-двух. Есть, конечно, ребята «попроще и послабже», количество коих исчисляется уже сотнями. Моя «подруга» из Редклифа, кстати, как раз относилась к этой когорте и была обозначена этим Желанием как «хорошая девочка, но ещё маленькая и глупенькая, всё в игрушки играет». Н-да.
Ещё я, кажется, понял, почему в прошлой жизни он на меня взъелся и выставил за дверь после исполнения последнего заказа. Пока Вэйд мечтал о том, как сотворит свой шедевр, он постоянно был в фантазиях и идеях, чем неимоверно радовал демона, что питается эмоциями и желаниями: у них тут получалась этакая безобидная форма всё той же демонической пытки, когда жертву держат в постоянном эмоциональном напряжении, на грани исполнения страстной мечты. Вэйд очень хотел творить, он был на месте творения, в его руках был инструмент, он творил… но не то, что хотел! Вынужденные — проходные заказы. Не шедевр, о котором он грезил наяву. Но исполнение грёз было так близко, буквально уже в его руках, отчего он грезил лишь сильнее. И пристроившийся к мужику демон от этого сам чуть не мурлыкал. Но тут появился я и позволил Вэйду осуществить свою мечту — реально создать шедевр. Да, пиково он выдал в тот момент и во время работы наверняка очень много, но старый-то демон Желаний был опытный и сразу понял, что всё — кончилась его сладкая жизнь, ведь осуществивший свою мечту мечтатель перестаёт о ней мечтать. Обидно. Как только не набросился за такую подставу, вот в чём загадка. Только всё теми же старостью и опытом объяснить и можно.
Собственно, на этом наша беседа закончилась, и мы расстались «почти друзьями», во всяком случае, Херрен (а демона так и звали на самом деле) представился и «оставил свои координаты» в Тени с концепцией «заходи на бутылочку вина, как будешь свободен в этом веке».
– К демонам такие прогулки, – констатировал я, вернувшись в поместье. Что же, по крайней мере, это было… познавательно. Но до Собрания Земель я больше из поместья не выйду!
***
Собрание Земель, как много в этом звуке… В том смысле, что в прошлый раз я участвовал в подобном, будучи непонятно кем и на неизвестно каких основаниях. Формально — как член свиты Эамона, по факту же — опять приходилось лезть из кожи вон, чтобы все эти почтенные вельможи вытащили головы из задниц и начали делать то, что они сами должны были делать хотя бы просто из чувства самосохранения. И нет, я не про бегство из страны — те, кто решили пойти тем путём, в том Собрании как раз не участвовали, благополучно сбежав и… не получив за это никаких рестрикций и ущемлений.