Плохая концовка
Шрифт:
К тому же, как Орсино выяснил позже, штурмовать Киркволл по суше можно было только с севера, проведя войско едва ли не через всю Неварру, или с востока, высадившись на скалистые берега, предварительно миновав Недремлющее море. А ведь цепи в «Близнецах» можно и опять поднять… Разумеется, был ещё вариант морского десанта из Ферелдена, но даже отрезанный от большого количества новостей о мире Орсино прекрасно знал, что совсем недавно ферелденцы с треском выпнули Орлей из своей страны и король Мэрик вместе с тейрнами Логейном и Кусландом, а также эрлом Эамоном, четвёртым по значимости землевладельцем страны, скорее удавятся, чем позволят «Святому Воинству», что будет состоять по большей части из шевалье и воинов Орлея, пройти по своей земле. Собственно, потому-то последним в своё время и был предпринят ход с храмовниками —
Так что ситуация со власть предержащими оказалась куда более светлой, чем Орсино мог надеяться. Но собрание, однако, уже завершилось, и, вынырнув из омута накативших размышлений, юный маг встал со своего места и направился к выходу из зала. Задержка никого не удивила — Орсино с самого первого заседания старательно изображал из себя задумчивую личность, которая не спешит к выходу первой. Привычка, наработанная ещё на уроках в Круге, где вредно было быть слишком инициативным. Здесь она тоже оказалась полезна, позволяя скрыть от любопытных глаз нервозность и волнение, при этом имея возможность самому подмечать мелкие детали в поведении поднимающихся лордов. Тем не менее, хоть никто и не обратил особого внимания на неторопливость мага, один человек, как оказалось, специально задержался, чтобы с ним поговорить.
– Мастер Орсино, не могли бы вы уделить мне несколько минут своего внимания? – вежливо поинтересовался у него престарелый лорд Аристид Амелл, как правило, помалкивающий на заседаниях, но при этом являющийся главой очень знатного дома Киркволла, лишь немногим уступавшего в могуществе и влиянии нынешнему правителю.
– Да, конечно, – юный эльф ещё плохо ориентировался в придворном этикете и ещё хуже умел быстро подбирать должные велеречивые формулировки, отчего наверняка за глаза уже прослыл грубияном, вот и сейчас ответить так, как ответил бы опытный придворный, у него явно не вышло, что он и сам понимал, правда, поделать с этим ничего не мог — ему и без того не хватало ещё добрых сорока часов в сутках на изучение всего ставшего резко необходимым. – Чем могу быть вам полезен, лорд Амелл?
– У меня есть к вам разговор, мастер, но он несколько личный… – поджав губы и пристально пробежавшись синими глазами по помещению, сухо сообщил аристократ, – и требует конфиденциальности, – добавил он предельно серьёзным, хоть и не повышаемым тоном. – Потому не согласитесь ли отужинать со мной сегодня у меня дома? Понимаю, что у Первого Чародея много дел в Круге, но уверяю, этот разговор будет вам интересен.
– Это… – Орсино не сразу нашёлся с ответом, захлёстнутый целым шквалом недоумённых и опасливых догадок, – очень интригующее предложение, – всё-таки смог завершить мысль эльф, не выставив себя полным идиотом. – Я приду. В каком часу вы предпочитаете ужинать?
– В шесть, – коротко и хлёстко ответил человек. И сразу же продолжил: – В моём возрасте поздние приёмы пищи уже не слишком полезны. Буду с нетерпением ждать нашей встречи. А сейчас позвольте откланяться. Доброго вам дня, мастер Орсино.
– Вам тоже, лорд Амелл, – кивнул чародей в ответ на такой же кивок пожилого аристократа…
Эта встреча хоть и вызвала массу вопросов и опасений, которыми молодой маг изводил себя весь оставшийся день, заодно заразив тревогой и добрую половину Старших Чародеев Круга, с которыми поделился новостью и у которых просил совета, когда пришло её время, оказалась… и впрямь интригующей и интересной. Как выяснилось, у лорда Аристида Амелла была внучка, точнее, внучатая племянница, родившаяся магом и отправленная в Ферелденский Круг — зная порядки Киркволла, лорд сделал для своей внучки всё, что мог. Помимо этого, его родная дочь и наследница натурально сбежала с магом-отступником по фамилии Хоук в неизвестном направлении.
Оба этих факта тщательно скрывались, но верхушка города всё знала, и именно поэтому Аристид некогда проиграл Перрину Тренхолду в борьбе за место наместника. В Киркволле, городе, где ещё вчера церковь была одним из самых сильных политических игроков, не могло быть и речи о том, чтобы место наместника занял представитель так «запятнавшего» себя рода. Однако если месяц назад лорд Аристид имел возможность лишь молча сожалеть о случившемся и ничего не мог сделать, то теперь у него оказались развязаны руки, и он хотел вернуть свою внучку и найти свою дочь.
Принимать такие решения за всех магов молодой эльф был ещё не готов, да и как помочь аристократу, представлял слабо. Будь у него хотя бы капля крови дочери — её можно было бы разыскать, но без этого, через кровь самого лорда? Теоретически — возможно, но на практике у них просто не было магов Крови такого уровня мастерства. Запретные опечатанные фолианты только-только начали раскрывать свои тайны. Да и по одним книгам учиться… Но наставника взять было негде. Разве что…
Это было очередным моментом на повестке дня. К казематам подходили некие люди, говорили, что они — от «Вольных Магов» и не против наладить сотрудничество, но можно ли было таким гонцам верить? С другой стороны, недавно в город вошло посольство от Тевинтера, и те тоже явно приглядывались к чародеям. Вокруг начинало скапливаться слишком много внимания, пересечений интересов, предложений и намёков, и всё это — на него одного! А ведь ему ещё и четверти века не исполнилось! И знаний и умений явно недостаточно! И «Совет Старших Чародеев», который он организовал в рамках сообщества самих волшебников, не сильно-то и помогал. Другими словами — ужас и жуть. Но… это была жизнь, настоящая, полная, свободная. А раз так — у него будет лишь один путь. Путь вперёд.
Глава 13
Тот, чьё имя все вокруг перестали произносить с того самого момента, как его пригласили на ритуал Истязания.
Насколько просто было найти в Тени Лелиану, настолько же сложно оказалось обнаружить в ней Стэна. То ли могучий кунари вообще не спал, то ли спал именно тогда, когда я был занят в реальности и не занимался его поисками, но нащупать его мне так и не удалось. Учитывая, что этот парень перед нашей первой встречей две недели простоял в узкой клетке, ни разу не поев, не выпив воды и даже не присев, после чего мог сразу нацепить тяжёлый доспех, взять в руки двуручный меч и пойти бодрячком рубить в кровавое месиво Порождений тьмы, я был более чем готов поверить, что эту неделю он и правда не спал, банально стоя где-нибудь в карауле. В том смысле, что — а почему нет? Воин может стоять в карауле, значит, он будет стоять в карауле, ибо зачем ему лишний отдых и перерывы, если он и так может стоять в карауле? Может — значит, делает, не может — вот тогда и нужен отдых, всё логично. Это же кунари, в конце концов. Если у них разведчик Бересаада, то есть воин, специально обученный для взаимодействия с другими народами, оказался… Стэном, то какими должны быть все остальные?
По очевидным причинам, с Огреном у меня тоже ничего не получилось и получиться не могло. Соваться к Винн было опасно и не имело смысла, так как благодаря Нерии я и без того знал, что она осталась собой и пол не поменяла. А вот Алистера я нашёл и убедился, что я всё ещё хочу его придушить. В виде ребёнка этот эгоистичный соплежуй оказался ещё противней, чем я его запомнил в зрелом виде. Наглый, бесцеремонный, демонстративно строящий из себя паиньку, почти не скрывая при этом в выражении лица хамоватых замашек «самого особенного»… Просто натуральный бастард, да и фамильное сходство с Кайланом именно по части манеры себя держать проглядывается на раз.
Но он всё-таки остался мужского пола… Не то чтобы меня это прям обрадовало… Вот тот факт, что Лелиана осталась Лелианой, мне был очень приятен, а Алистер… В том, что он не превратился в милую светловолосую девочку, безусловно, было что-то правильное и верное, что-то, что делало этот мир лучше, а мои нервы — спокойней и умиротворённей, но особых положительных эмоций я всё-таки не испытал. Отрицательных я, правда, не испытал тоже, и это было, прямо скажем, хорошо. Очень хорошо, если задуматься. Я не готов был к такому открытию, как обнаружение в себе печали оттого, что Алистер не стал симпатичной девочкой, которую я могу… кхм, не будем об этом. Просто не будем об этом думать! Важно, что парень по-прежнему меня раздражал одним своим видом, так что, поглядев на него некоторое время, я решил, что ну его к Архидемону, этого нытика. Проще уж сразу к Кайлану и Аноре во сны залезть, а заодно и к Логейну, пользы от этого будет в разы больше, чем от возни с Алистером, а главное — не так мучительно для моих нервов.