Плохой папочка

Хауэлл Слоан

Папа вновь поднял руку. С шести лет, за то время, что меня не было, он стал мягче. На его лице появилось больше морщин. А щетина стала более седой.

— Только тогда, когда сможешь. Без спешки. Договорились?

Я посмотрела в его нежные карие глаза. Он пытался. И я сказала бы, что больше, чем моя мама.

Киваю.

— Тогда ладно.

Папа подарил мне ещё одно неловкое объятие, а потом они ушли.

Я села на диван, прислушавшись к шуму уезжавшей машины, подумав о том, почему я всегда делаю это

с собой?

ГЛАВА 9

ЛЭНДОН ЛЕЙН

Выйдя из кухни, я направился к входной двери. Закончив тренировку пораньше, я отправился домой.

Джанет сидела на диване, читая свой «Kindle» (устройство для чтения электронных книг, — прим. перевод). Она подняла глаза, посмотрев поверх неё.

— Собираешься забрать Логана?

Я развернулся к женщине.

— Ага, хочу сделать ему сюрприз.

— Собираешься встретиться ещё с кое-кем?

Джанет приподняла брови.

— Просто остановись.

— М-х-х-м-м. Ты ходил с ней на свидание. Как всё прошло?

— Это было не свидание. Всего лишь убедился, что она будет следить за Логаном, в отместку за то, что он вернулся в её класс.

— Как скажешь, — улыбнулась Джанет из-за своего «Kindle».

Я не видел этого, но знал, что женщина именно так и сделала. Она наслаждалась каждой минутой этого дерьма.

— Я серьёзно, — хватаюсь за ручку двери.

— Она нравится Логану. — Опустив «Kindle», Джанет встала и прошлась по комнате. — И мне тоже.

— Мисс Чепмен не может ходить на свидания с родителями.

— Она преследовала меня со школы домой. Пошла с тобой на ужин. Кажется, эта девушка готова нарушить правила. — Джанет толкнула меня бедром.

— Разве у тебя нет более важных дел?

— О, нет, Лэндон. Ни за что на свете я не поменяла мучить тебя на что-то другое.

Я сжал челюсть.

— Что? Не вижу проблемы. Она милая. Кажется, по какой-то богом забытой причине, ты ей нравишься. Логан же просто влюблен в неё.

— Этого не случится. Но хорошая попытка.

Я не имел ввиду то, что сказал. И я знал об этом. И Джанет знала. Кажется, вся Вселенная знала об этом.

— Увидим.

Это было последнее, что я услышал, прежде чем выскользнуть за дверь.

***

Когда я подошёл, Логан ждал у крыльца школы. Кора стояла рядом с ним, разговаривая с другим своим учеником. Она развернулась в мою сторону, и когда наши глаза встретились, моё сердце забилось быстрее. В последний раз, когда я видел её, то поцеловал в щёку. Я всё ещё чувствую на своих губах прикосновение к её мягкой коже. Всё ещё ощущаю запах ягодного блеска, которым она пользуется. Чёрт.

— Папа!

Логан побежал, а после, запрыгнул в мои объятья. Поймав сына в воздухе, я перевернул его вниз головой. Мальчик взвизгнул.

Мне нужно улыбнуться. Я поставил Логана на ноги и обнял за плечи.

— Повеселился в школе?

— Да!

Мисс Чепмен лучшая!

Каждый раз, стоило мне поднять глаза, как она отводила взгляд, делая вид, что занята чем-то другим. Интересно. Я поймал девушку за тем, что та краем глаза следила за мной. Кора попыталась сдержать улыбку. Умно было бы уйти. Но я получил, что хотел. Она сказала, что будет следить. И я поверил ей. Но, черт возьми, мне не стереть с памяти ощущение её мягкой щеки под моими губами, и тот звук, вырывавшийся с её горла, стоит мне только оказаться рядом. Эта девушка была магнитом, притягивая что-то внутри меня каждый раз, стоит мне только увидеть её лицо.

Я подумал о том, учитывая всё то дерьмо, что происходило со мной из-за Коры, мог ли подойти и заставить её занервничать ещё больше? Возможно, она даже начнёт заикаться. Рюкзак Логана всё ещё оставался там, так что это было неплохим предлогом. Я мог практически почувствовать, как с каждым моим шагом её сердце билось всё сильнее. Кора прижала к груди стопку листков, и оглянулась, но рядом не было ничего, что могло бы её спасти. Ей было некуда сбежать. Это что-то сделало со мной. Видеть её беспомощность.

В последнюю секунду, она обратилась к Логану и мне:

— Ох, привет.

Девушка опустила взгляд на свою обувь.

— Мисс Чепмен, — кивнул я.

— Мистер Лейн.

Медленно наклонив голову, Кора посмотрела на меня.

Я скучал по её глазам. Её кудрявые светло-каштановые волосы вновь были собраны в хвостик. Кое-какие первобытные желания побуждали меня схватить его. Девушка была облачена в джинсы и тёмно-зеленую футболку. Я опустил взгляд. Тёмно-зелёные чаксы с белыми шнурками. Сколько у неё пар их?

— Могу я Вам чем-то помочь?

— Держите его рюкзак.

Я опустил Логана вниз, и он забрал свою сумку.

Кора опустила почти что отчаянный взгляд на рюкзак, словно здесь была ещё какая-то причина, почему я подошёл, кроме как желания быть к ней ближе.

— О, да. Верно.

Её щеки покраснели.

— Я хорошо провёл время за ужином, — произношу немного громче, чем следовало.

Девушка вскинула голову, выискивая родителей, что могли бы услышать нас. Кора уставилась на меня. Я усмехнулся. Наклонился к её уху. Так же, как сделал той ночью.

— Я хочу вновь встретиться с тобой.

На короткий миг Кора прикрыла глаза.

— Я не могу, — прошептала она. — Мы не должны.

Я опустил взгляд на её руку. Её пальцы дрожали на стопке листов.

На этот раз я не поцеловал её в щеку. Не хочу, чтобы у неё были проблемы. Понятия не имею, как у меня получилось сдержаться. Запах её блеска для губ. То, как кончики её волос на затылке привлекали внимание. Я поднял взгляд, и увидел, как директор Уильямс подошел к Коре сзади. Это выглядит не очень хорошо. Я, наклонившийся к её уху, шепчу что-то. У мужчины был хмурый вид, но как только он увидел, что я смотрю на него — свернул в другом направлении.