По дороге из желтого кирпича
Шрифт:
Вскоре она вышла к новой проплешине, которую также обошла стороной. Но вслед за этим путь ей преградила широкая открытая полоса, протянувшаяся прямо наперерез. Смятые стебли кукурузы смотрели в одну сторону, как будто что-то пронеслось над полем в нескольких дюймах от земли. У себя на ферме Эми ничего подобного не видела.
Она попыталась обойти прогалину и наткнулась на огромное серебристое крыло, наискось вонзившееся в землю. Оно словно лезвием срезало кукурузу, выбрив на поле широкую плешь. К крылу крепился искореженный, обгоревший корпус планера.
Забыв о
В смятой кабине девочка обнаружила гигантскую мертвую обезьяну. Раньше таких огромных она никогда не видела: ростом обезьяна была выше Эми. На разбитой приборной панели засохли брызги крови.
Зрелище было жуткое даже для Эми, умевшей потрошить свиней и сворачивать головы курам, - а ведь свиней она считала своими друзьями, да и кур растила из маленьких цыпляток. Она медленно попятилась назад, пока не уткнулась спиной в кукурузу. Да, она надеялась, что где-то за Конкордией жизнь устроена по-другому. Но не настолько же! Сперва Колесники, теперь раздавленная всмятку обезьяна… Что же будет дальше?
И словно в ответ на этот немой вопрос она услышала, как кто-то с треском продирается сквозь кукурузу. Лошади, много лошадей, скакали по полю напролом. Сомнений быть не могло: единственными, кто мог свободно разъезжать по фермерским полям, были Бродяги.
Не слишком доверяя своей маскировке, Эми бросилась в гущу кукурузы. Если Бродягам ее вид покажется подозрительным, они бросят ее через седло и с гиканьем и свистом отвезут в Конкордию. А ей это совершенно ни к чему.
Эми бежала по борозде, держась по ветру на тот случай, если у преследователей есть собаки. Обнаружив безопасное местечко, она присела на корточки и прислушалась. Что делать дальше, она не знала. Поход за звездой оборачивался гораздо более крупными неприятностями, чем она могла вообразить. Бродяги еще не должны были ее искать, и тем не менее вот они, так близко, что слышен запах пыли и лошадиного пота.
Вдруг кто-то шепотом окликнул ее:
– Эй, малыш!
Резко обернувшись, Эми чуть не выпрыгнула из позаимствованных у пугала штанов. Сзади на корточках сидела темноволосая улыбчивая девчонка в голубом клетчатом платьице, рубиновых башмачках и с косичками. Она махнула Эми рукой:
– Давай сюда!
Удивившись, что «малышом» ее называет тот, кто явно младше ее, Эми по-пластунски поползла туда, где пряталась девчонка. Внимательно оглядев Эми, та спросила:
– Как тебя звать?
– Тип.
– Эми брякнула первое, что пришло в голову. Вообще-то так звали ее собаку.
– Как скажешь.
– Вытащив из кармана пробирку, девочка поднесла ее к губам Эми.
– Вот, сплюнь сюда.
Эми вытаращилась на нее, как на сумасшедшую.
– Ну давай, плюй, - настаивала та. Эми сплюнула и запоздало спросила:
– А зачем это?
– Образец ДНК.
– Девочка аккуратно запечатала пробирку, придирчиво глянула на просвет, потом засунула ее обратно в карман и заявила: - Пора сваливать.
– Куда?
– Главное,
– Девчонка кивнула в сторону разбитого корабля.
– Планер двухместный, а труп в нем всего один. Даже Бродяги умеют считать до двух.
Эми об этом как-то не подумала.
– Там была ты?
– спросила она. Девочка кивнула.
– А кто там остался?
– спросила она.
– В кабине.
– Суперобезьяна Хэм. Он был моим пилотом.
– Пилотом?!
– И чертовски хорошим пилотом. Его назвали так в честь первой обезьяны-космонавта.
– Поднявшись, девочка оправила платьице, добавив: - Пойдем-ка, пока не явились Бродяги.
Они тронулись в путь и почти час в полном молчании пробирались по зеленым кукурузным туннелям. Не встретив больше ни препятствий, ни подозрительных проплешин, они вышли к ручью с растущими вдоль берегов тополями. Здесь они остановились, чтобы утолить жажду и дать уставшим ногам отдохнуть в прохладной журчащей воде.
– Как тебя зовут?
– спросила Эми.
– Дороти, - ответила девочка в клетчатом платье.
– Это имя означает «любимая богом», - благочестиво заметила Эми.
Дороти кивнула:
– Отчасти поэтому я его и выбрала.
– Ты, похоже, нездешняя?
– предположила Эми. Во всяком случае, никто из ее знакомых не выбирал своих имен.
– Боже упаси!
– усмехнулась Дороти.
– Я ведь свалилась с неба. Собственно, это случилось прошлой ночью. Так что в этой дыре я чуть меньше суток.
Эми легко поверила. Дороти разговаривала и вела себя совсем не так, как полагается обычным маленьким девочкам. Впрочем, Эми решила не заострять на этом внимание - она ведь и сама притворялась мальчишкой.
– А откуда ты?
– продолжила он расспросы.
– Из Канзасской системы.
Эми никогда о такой не слышала.
– Это в каком округе?
Дороти улыбнулась ее наивности.
– Канзас - это звезда класса «G», недалеко отсюда. Космические путешествия были для Эми чем-то совершенно фантастическим.
– А что ты делаешь здесь?
– В данный момент пытаюсь попасть домой, - беспечно объяснила Дороти.
– Есть что-нибудь пожевать?
Эми развязала рюкзак и вытащила кусок пирога. Лукавая улыбка Дороти превратилась в ухмылку.
– Именинный пирог?
– Есть еще немного колбасы.
– И так сойдет.
– Дороти отломила хрустящую корочку и затолкала в рот.
– Ну и сколько же тебе сегодня стукнуло?
– Тринадцать, - призналась Эми.
– Мне очень жаль.
– Мне тоже.
– Эми уже и забыла, что ей полагается быть мальчиком.
– Значит, ты сбежала? Эми виновато кивнула:
– Ты меня осуждаешь?
– Ну вот еще!
– поспешила успокоить ее Дороти.
– Быть босой и беременной женушкой - не самый лучший способ окончить школу.
Дороти отломила еще кусок пирога.
– А имечко Тип — это причуда родителей или часть маскировки?
– Меня зовут Эми. И я сбежала, вот только не знаю куда. Вчера вечером я загадала желание на первую звезду, а она упала с неба с огненным хвостом. Вот я и пошла в ее сторону.