По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека
Шрифт:
– И она - женщина, а значит, никто не поручится, что с ней в команде будет легко. Я понял твою мысль, Ник. Ты не обязан передо мной оправдываться.
– Я не оправдываюсь. И легких путей я тоже не ищу. Просто я не уверен... Чет, а я могу с ней поговорить?
– Однако? - полковник нахмурился.
– Товарищ полковник, я понимаю, что это нарушение всех инструкций. Я выбираю кандидата номер четыре, но, в самом деле, чтобы лишний раз не думалось, что я ошибся. Можно?
– Есть одна древняя притча, Ник. Приходит к мудрецу юноша и просит совета, следует ли ему жениться.
– Да я потому и хочу с ней пообщаться, чтобы быть уверенным в своем решении. Чет, пожалуйста!
Ник с мольбой посмотрел на полковника.
– Детский сад. Ну, предположим. Допустим, для тебя я и сделаю такое исключение. Как ты с ней поговоришь? «Привет, Джейн. Я из группы особого назначения. Расскажи мне о себе. Подтверди правильность того, что не беру тебя в напарники»? Ты понимаешь, что мы вообще не должны здесь находиться? Эванс боится нашего отдела как огня. Мы у него все лучшие кадры забираем постоянно. Подаст на нас рапорт. Я уж не говорю о том, что твое появление там вызовет лишние сплетни. А у отдела контроля везде есть уши.
– А я инкогнито, Чет. Предположим, я журналист? Пишу статью о нелегкой женской доле. Почему нет?
– Потому, что не положено. Да и не похож ты на журналиста.
Руководитель группы подошел к зеркалу. Взъерошил волосы. Нацепил на нос оставленные кем-то на столе очки. Минус два. В глазах немного защипало. «Ничего. Привыкнуть можно». Взял ручку. Немного почеркал на ладонях.
– Ну, а теперь как?
– Халтурно.
Ник расстроился. Чет вздохнул и убрал бумаги в сейф.
– Ладно, пошли, «журналист». Ее еще надо найти среди этой толпы. Праздник подходит к концу. Лишь бы они не уехали. Да, и перед Эвансом - тоже не светиться!
Чет и Ник вышли на улицу. Дневное освещение сквозь увеличительные стекла в очках больно ударило Ника по глазам. «Придется потерпеть». Зрительские трибуны пустели. Со сцены лилась музыка. Певцы, которых уже никто не слушал, даже не старались сильно надрывать голосовые связки. Народ переместился в летние кафе. Одна инициативная группа прямо на лужайке стихийно устроила танцплощадку. Кто-то ждал машины, чтобы отправиться в часть.
– Вон их группа! - Чет показал на один из столиков летнего кафе и прямиком направился к ним.
Ник едва успевал за его быстрыми шагами. Он увидел ту самую девчонку с фотографии, и еще шестерых ребят, которые пили коктейли, шутили, смеялись.
– Добрый день всем!
– Здравия желаем, товарищ полковник! - вся семерка мгновенно вскочила.
Полковник снисходительно разрешил присесть.
– Ну, вольно, вольно! Не вставайте! Не хотел вам мешать. Но, с вашего позволения, даму вашу на две минутки мы все-таки украдем. Мы по твою душу, Джейн.
– По мою? Что-то случилось? - Джейн перевела взгляд с полковника на его спутника. «Камуфляжная форма. Никаких знаков отличий. Дурацкие очки. И рожа дурацкая».
– Нет, все в порядке. Просто слава о тебе дошла даже до столицы. Вот, человек приехал специально к нам. Журналист газеты «Новости дня». Пишет статью о женщинах-военнослужащих. Дашь ему интервью?
– О женщинах-военнослужащих? А что, я единственная женщина в нашем полку?
– Такая драчунья, наверно, единственная. Ну так как?
– Хорошо. Только нам уже ехать скоро. С минуты на минуту машина придет.
– Не думаю, что интервью будет слишком длинным. Да, молодой человек? Вас, кажется, Ник зовут?
– Да, Ник Эссен. Персональная колонка на девятой полосе газеты. У меня всего пара вопросов. А мы можем куда-нибудь отойти?
Ник с надеждой посмотрел на Джейн и на полковника. Беседовать в обществе любопытных однополчан девушки не очень уютно.
– Конечно. А вон, соседний столик освободился. Мы можем туда присесть? - теперь настала очередь Джейн смотреть с надеждой. Пропустить машину и задержаться здесь еще на час не хотелось. День и без того выдался хлопотный.
– Я не возражаю, - Ник направился к столику.
– Тогда всего доброго. Я, с вашего позволения, удалюсь. У меня много дел.
Чет решил оставить Ника одного. «Все-таки есть в этой девчонке какой-то шарм, что-то такое необъяснимое, но, безусловно, притягательное. Жалко будет, если Ник не передумает».
– Ну-с, господин журналист из «Новостей дня». Слушаю Ваши каверзные вопросы, - Джейн улыбнулась, усаживаясь за столиком. Когда у вас берут интервью раз в неделю, начнете к этому относиться, если не философски, то, во всяком случае, с достаточной долей здорового юмора. К тому же, этот парень не был журналистом. Джейн определила это быстро и точно.
– Почему сразу каверзные? Вы не любите журналистов?
– Люблю. Только замучили одними и теми же вопросами. По сути, их два. Почему я пошла служить в армию и где я так научилась драться. Отвечаю, как попугай. Каждую неделю. Сомневаюсь, что еще кому-то интересно об этом читать.
– Сегодня вопросы будут другие. Война - исторически мужская профессия. И женщина-военнослужащая - не такое частое явление в наши дни. Читателям интересно, с какими трудностями сталкиваются женщины, которые занимаются совсем не женской профессией. Ведь у вас же есть какие-нибудь трудности? Ну, что вам не нравится в армии? Что не получается? С чем не согласны? Что бы хотели изменить? А?
Ник с интересом разглядывал девушку, которая, сама того не подозревая, оказалась в поле зрения отдела контроля, и более того - в претендентах в самое элитное подразделение во всей армии. Молодая, озорная, красивая. Густая копна каштановых волос, немного растрепавшаяся после показательных выступлений на ринге. Легкий загар на лице, слегка курносый нос, алый рот, зеленые глаза в обрамлении черных ресниц. Судя по всему, живой ум, сильный темперамент.
– Трудности? Какие трудности?
– Проблемы, которые Вы испытываете, неся службу. Женщине нелегко служить, ведь так?