По краю Вечности
Шрифт:
— Врешь, — он улыбнулся. — И я могу это доказать.
Тьма его побери…
— Мне ты ничего не докажешь, как и самому себе, — просто ответила я. — Уходи с миром, Джаль. Уходи, завершай свое ожидание и… удачи.
Он ничего не ответил, но и не ушел, а я не торопила. Но, чтобы отвлечься от его присутствия, достала чистый лист и взялась за отчет. Надеюсь, хоть этот дописаться удастся…
— Знаешь, я скучаю по прежней Рейсан, которая не спрашивала, куда идти. Она просто брала сумку и говорила — пошли, по дороге расскажешь, — Джаль, опершись локтями о колени, рассеянно смотрел, как догорали угли угасающего солнца, зажигая красные огоньки свечей в окнах
— …и предчувствие Вечности, — тихо откликнулась я. Сердце до боли сжала ледяная рука горечи. И еще тише сказала: — Ты так и не понял, Джаль, что в поиски я убегала от себя. Я позволила пути искателя захватить себя целиком, чтобы забыть о мраке. И давила в себе страх и чувство самосохранения азартом отчаяния, чтобы… не натворить бед. Тьма во мне… слишком сильна. И всегда была очень мощной. А поиски помогали — замечательно помогали — не сойти с ума от того, что копилось внутри. Да и за поисками тьма почти не скапливалась. Не успевала. Я всю себя отдавала эмоциями — миру, идее, походу… тебе. Да, я всё помню. То время было моим счастьем…
…как и ты.
— А сейчас я вернулась к тому, с чего началась моя жизнь. С пути тьмы. И теперь он мне близок, как никогда прежде. Я не истинный искатель. Я… двуликая. И темная.
— И мрак спас тебя у Небесного храма, верно? — Джаль посмотрел на меня очень внимательно. — Ты смогла сделать то, чего не смог я, — не поддаться влиянию Вечности.
Я поморщилась. Много ты знаешь о наших с ней отношениях… И спросить бы, как выжил, чем заплатил… Но что-то внутри запретило. И так понятно. Зачем мне очередная ложь? Я невольно опустила взгляд на испорченный рисункам отчет. Неужели это проклятое дело никогда не закончится?..
— Почему ты не хочешь возвращаться на путь искателя? — он снова придвинулся ближе, а я опять отодвинулась.
— Потому что.
— Рейсан… — и посмотрел укоризненно.
Я отвернулась:
— Не всегда то, что ты нашел, это то, что ты искал. Искательство многое мне дало… но отняло еще больше. Я устала терять, Джаль. И искать то, что мне никогда не понадобится, я тоже ужасно устала. Все необходимое всегда было при мне. Больше я ни за чем не хочу гоняться.
— Нет, ты просто боишься. Чего? — он слишком хорошо меня знает… и помнит. И опять смотрит так, что хочется душу наизнанку вывернуть: — Что случилось после Небесного храма? Почему ты побоялась остаться тем, кем мечтала быть?
Я нахмурилась:
— Какая разница? И не смей меня осуждать, Джаль. Я сошла с тропы поиска и перешла на иной путь, который теперь мне ближе, — путь темного. И им я хочу дойти до порога. И давай закончим наш разговор.
И я снова сделала вид, что занята отчетом. Но руки писали, а мысли… Нет, я не боюсь долины и порога и с удовольствием рванула бы на их поиски… но это приговор. И темный сцепился во мне с искателем. Да, я двуликая. И я отчаянно хочу в этот поход. В загадочную долину теней. С ним. Как прежде — вместе. Почти вместе, напомнила моя темная половина. В последний раз. И дней на десять-двадцать. А останусь здесь — будет целая Дождливая луна. И отдых. И дети. Остаться — и передать опыт. И во мрак это ожидание мира. Однажды я смогла его одолеть — после Небесного храма, и смогла спрятаться от него — и от Вечности — в собственной тьме. И смогу одолеть сейчас. Проклятье, что же делать?..
Я скомкала и отшвырнула в сторону очередной испорченный лист, встретила веселый взгляд и… поняла. Одно я точно сделать смогу. Простить. Его. За всё, что сделал — и за всё, чего не сделал. И… хотя бы себе признаюсь честно, что уже простила. И обижаться на него — живого — не могу. Я слишком рада. И неважно, кто помог ему вернуться. За эту встречу… благодарю. Кем бы ты ни был… И… да, проклятый отчет и совет, что им всем икалось… И его я тоже одолею.
— Это твое последнее слово?
— Да, — я улыбнулась и осторожно свернула готовый отчет.
И уж чего точно не ожидала услышать, так это…
— Ты считаешь себя виноватой? В том, что осталась жива?
В душе что-то пронзительно и протестующе завыло. Всё, хватит, Джаль, хватит… Исчезни там, где ты был прежде, и оставь в покое то, что от меня осталось…
— Не стоит, — Джаль мой внутренний протест… если не услышал, то по глазам увидел, но не замолчал. — Не шарахайся. И не рычи на меня. Все равно скажу. Тогда не сказал… а зря. У меня было предчувствие Вечности, Рейсан, — там, у подножия Небесного храма, в нашу последнюю ночь. Я видел, чем все закончится. Путь предупреждал, а я, дурак… Не поверил. Не понял. Мы оба забыли о том, чем придется платить за находку. Забыли по безрассудству. Попались в обычную западню искателей — слепо поверили в свою удачу. И заплатили за это. И если кто и виноват… то это я, — он встал, сунув руки в карманы куртки, посмотрел вдаль и тихо закончил: — Знаешь, я до сих пор думаю… Что случилось, если бы рассказал… и чего бы не случилось?
Я тоже встала и прошлась по холму, переваривая услышанное. Что бы случилось?.. И качнула головой:
— А ничего. Меня было не удержать — ожидание мира накрыло так, что… Я бы все равно пошла. А ты бы меня одну не отпустил. И все бы случилось так, как случилось, — посмотрела в его прищуренные глаза и улыбнулась: — Не ищи себе вины. Прошлого не воротишь… как и нас прежних.
— Значит… прощаешься?
— Да, — я отвернулась, чтобы не видеть, как он подбирает мой поясной карман с башенками и уходит, растворяясь в вечернем сумраке. И обнять отчего-то захотелось… но не решилось.
Погода менялась неуловимо, подобно… жизни. Мгновение назад сияло догорающее солнце, мгновение вперед — и мир утонул в туманных сумерках. Мгновение назад — еще рядом, мгновение вперед — уже врозь… И больше не увидимся? Скорее всего. Молчун, во время разговора тихо лежавший у моих ног, грустно хрюкнул. Вздохнув, я села рядом и обняла его. Ничего не поделаешь, дружок…
— Дядь, ну что? — из-за холма донесся звонкий голос Эраша. — Когда в поход?
Так. Надеюсь, он не спятил и не возьмет в долину мальчишку?
— Потерпи немного, — отозвался Джаль. — Раскроем карту, проложим путь, и вперед.
— Скорей бы уже!
Неужели я была так зла, что проглядела вторую — искательскую — инициацию?.. Да, точно. А парень времени зря не теряет и явно хочет освоить все пути…
Я снова встала и заходила вдоль холма. Мрак с ним, с Эрашем, вернее, с тем, что он натворил… Из долины теней живым не вернется никто, спорить готова, а братство не может лишиться столь перспективного темного. Да еще и источника. Да еще и… Я вдруг поняла, что не отпущу его на порог Вечности. Или… сделаю все возможное и невозможное, чтобы он оттуда вернулся. Во мне опять встрепенулось то, что чувствовалось на Забытых островах. И его схожесть с Джалем — с прежним Джалем — ни при чем, нет. Как и моя вина за… Тьма…