По обоюдному согласию

Джеймилен Ливия

— Неважно. Я не хотел, чтобы ты ставила Брейлин в неловкое положение, но тебя ничто не остановит. — Он достал из буфета три чашки.

— Все хорошо. — Я быстро покачала головой.

— Видишь. Ты такая заноза в заднице. Не обращай на него внимания. Не каждый день я встречаюсь с его девушкой. Ну, кроме Девон. — Она пожала плечами. Даже звук ее имени выводил из себя.

— Спенсер! — Пейтон подошел, чтобы вручить мне чашку.

— Черт. Извини. — Спенсер виновато улыбнулась. Я покачала головой, давая ей понять, что ничего страшного

не произошло. — Ты присоединишься к нам за завтраком? — спросила она, меняя тему.

— Нет, мне нужно по делам, — солгала я. Последнее, чего хотела, — это сидеть за неловкой трапезой. — Но спасибо за приглашение.

Спенсер полезла в сумочку, доставая разрывающийся от звонков телефон.

— Извините, нужно ответить. — Она прошла в гостиную и села на диван.

— Пойдем со мной. Мне нужно подготовиться, а она, как известно, любит долгие разговоры. — Пейтон переплел свои пальцы с моими, уводя обратно в спальню.

Я оделась, пока Пейтон быстро принимал душ.

— Мне понравилось, как это прозвучало, — сказал он, выходя из ванной с полотенцем, обернутым вокруг талии.

— Что? — Я разгладила дугу брови перед зеркалом в туалетном столике Пейтона.

— Моя девушка.

Мое тело застыло. Я поискала его отражение в зеркальном стекле.

— Пейтон…

Он подошел сзади и обнял меня, положив подбородок на шею.

— Как насчет того, чтобы обсудить это после того, как дело будет закрыто? Тогда не будет конфликта интересов, и, возможно, к тому времени ты свыкнешься с этой идеей.

Я смогла лишь кивнуть. Я не знала, смогу ли говорить о том, что я его девушка, даже после того, как закроем дело. Я ничего не знала о том, как быть чьей-то девушкой, особенно Пейтона, но мне тоже понравилось, как это прозвучало.

***

Попрощавшись с Пейтоном и Спенсер, я направилась к квартире Гаса. Было воскресенье, наш обычный день позднего завтрака, но я не знала, был ли он все еще в силе, так как игнорировала его последние несколько дней. Я остановилась у его любимой пекарни и купила завтрак и два кофе. Его сосед впустил меня через парадную дверь, и я взбежала по его бесконечным ступенькам.

— Брейлин? — спросил он, открывая дверь после того, как постучала в нее локтем.

— Я пришла с миром. — Я подняла белую коробку, наполненную чрезмерно засахаренными лакомствами. — Я сожалею о той ночи.

— Аналогично.

Я вошла и обняла его, стараясь не раздавить коробку. Мое лицо лежало у него на груди.

— Я пытаюсь начать все сначала, так что расскажу тебе все, что хочешь знать. Просто знай, что сожалею о том, что была такой сукой.

— Все в порядке. Ты не обязана мне ничего рассказывать.

Он обнял меня, крепко прижимая к себе. Потом мы сидели на полу в его гостиной, угощаясь углеводным завтраком. Казалось, с ним что-то не так, но я не спрашивала. Если бы он хотел сказать мне, он бы это сделал.

Ближе к вечеру я вышла из квартиры Гаса с комком в животе. Хотя я извинилась за то, что солгала

ему насчет Пейтона, это не изменило его отношения ко мне. Могла ли действительно испортить свои отношения с одним из своих лучших друзей из-за того, что с кем-то спала?

Гас был моим другом много лет, и я никогда ему не лгала. Он знал это. Как и то, что даже когда я не могла поговорить с Кеннеди или Лорен, я всегда доверяла ему. Всегда. Но я не хотела лгать ни ему, ни кому-либо еще. Я подумала, что если бы лгала себе и продолжала говорить, что ничего не происходит, то, возможно, это было бы правдой.

Я влюблялась в Пейтона, и это пугало до чертиков. Всего за короткое время у меня появились чувства к человеку, которого я едва знала, чувства, которых я никогда раньше не испытывала. Неужели именно так и должны работать отношения? Я не могла отогнать эту мысль от себя. Я понятия не имела ни о чем из этого. У Лорен никогда не было парня, во всяком случае, ничего долговременного. Кеннеди избегала отношений, как чумы, потому что была сосредоточена на своей карьере и полна решимости сделать себе имя. И, был Гас, который не хотел, чтобы мир знал о его сексуальной ориентации.

Как, черт возьми, я когда-нибудь узнаю, что правильно, а что нет?

Я обнаружила, что иду через парк по дорожке, ведущей к зданию Пейтона. Я не сопротивлялась этому; мне хотелось быть с ним. Комфорт, который он дарил, был для меня в новинку, но я жаждала его. С ним я была в безопасности. Это чувствовалось до глубины души. Выйдя из парка по бетонной дорожке, я бросилась через улицу к его зданию. Я не знала, дома ли он, но мне хотелось быть ближе к нему. Во всяком случае, я могла бы сделать тщательную уборку для Сары, чтобы убить немного времени, пока он не вернется домой.

Как только толкнула вращающуюся дверь, в разум закралось сомнение. Проявляю ли я нужду? Захочет ли он вообще снова видеть меня?

Мои глаза встретились со взглядом швейцара. Теперь я не могла отвернуться. Я улыбнулась ему и кивнула в знак приветствия.

— Пришли повидать мистера Хааса, мисс Вулф? — спросил он.

Шокированная тем, что он знал мое имя, я ответила:

— Э-э… нет, сэр. Просто проверяю дом Смитов, пока их нет.

Это была глупая идея. Я должна уйти отсюда и вернуться домой.

Дверь лифта скользнула в сторону, и, к моему удивлению, оттуда вышли Пейтон с сестрой. Я почувствовала, как мое лицо становится пунцовым.

— Вы двое действительно милые, — сказала Спенсер, придерживая дверь открытой.

— Спенсер, — сказал Пейтон тоном, призванным заткнуть сестру.

— Что? — Она просияла, посмотрев на него, потом на меня. — В следующий раз, когда буду в городе, мы выпьем. Я хочу знать все о девушке, в которую влюблен мой старший брат. — Она подмигнула мне, прежде чем снова посмотреть на своего брата. Ее обожание к нему отразилось на лице. — Пока, Пей. — Она положила руку мне на плечо. — Пока, Брейлин. Была рада знакомству.