По следам магии
Шрифт:
– Что же здесь произошло? – с ужасом поинтересовалась Касандра. Девушка была не на шутку напугана. Она нервно перебирала уздечку и бледнела прямо на глазах.
– С нами все будет хорошо, – уверенно заявил Тим, подъезжая к своей спутнице. Нужно сказать, что его уверенности не разделял никто. Даже бывалые военные содрогались от мысли о тех варварах, которые могли перебить мирное население. Такие жестокие методы не использовались даже для устрашения врагов. Каждый правитель реально понимал, что завоеванные территории
– Нужно посмотреть, может кому-то удалось выжить, а потом разыскать приграничные отряды, – отдал приказ Винсент.
– Мы тоже поедем с вами, – определился Тимериус, глядя, как воины облачаются в доспехи.
– Не самая разумная мысль, особенно для нее, – слегка поклонился в сторону девушки мужчина.
– Мы идем только в паре, – слегка высокомерно усмехнулась Касандра. Девушке все же удалось обуздать нервы и взять себя в руки.
– Уверяю, она умеет за себя постоять, – хмыкнул Тим.
– Ваше право, – тяжело вздохнул Винсент и скомандовал выдвигаться.
За полторы сотни шагов стало ясно, что нападение произошло не вчера. В просто чудовищный запах гари вплетался еще один, совершенно незаметный поначалу запах гниющих тел. Этот сладковатый смрад опутывал все внутренности, сбивая дыхание и внушая какой-то животный страх. Кони взбесились, норовя встать на дыбы. Верные животные готовые нести своих всадников в самую гущу сражения хотели поскорее убраться из этого пропитанного смертью места.
– Будьте предельно внимательны. У меня плохое предчувствие, – нервно сказала девушка, осматриваясь вокруг. Как ни странно, интуиция ее и вправду не подвела.
Не успел отряд ступить на улицы уничтоженного поселения, как в воздухе засвистели стрелы. Неожиданность и медлительность закованных в латы солдат могли сослужить хорошую службу стрелкам. Но произошло настоящее чудо, хотя это и была самая обычная магия. Так вот, над отрядом вспыхнул защитный купол и стрелы бессильно проскользили по непреодолимой преграде.
– Маги! – закричал кто-то из лучников и все шестеро стрелков бросились наутек. Военные же опешив от неожиданной помощи и не думали догонять убегавщих.
– Чародейка. Настоящая чародейка, – прошелся шепот по отряду. Интонация, с которой говорились данные слова, была где-то между восхищением и ужасом.
– Госпожа, я благодарен за спасение своей жизни и жизней моих людей. Распоряжайтесь нами, как посчитаете нужным, – низко склонив голову, сказал Винсент.
– Я принимаю Вашу благодарность, – степенно ответила Касандра, выпрямившись в седле. От нее веяло холодом и неким призрением.
– Не задирай нос, ты же не мир спасла, – усмехнулся Тимериус, глядя на свою спутницу. В его темных глазах плясали смешинки.
– Да ну тебя, – беззлобно огрызнулась девушка. А затем «великая и ужасная» чародейка и вовсе показала юноше язык, разом теряя всю свою важность.
После такого представления чуть ли не весь отряд во главе со своим командиром уронил челюсти на землю.
– Не переживай, она обычно адекватная, – едва сдерживая смех поведал Тимериус, панибратски похлопав Винсента по наплечнику.
– Да, нужно осмотреть поселение, – как-то очень растерянно выдал мужчина. Он явно слабо понимал, что вообще происходит.
Нужно заметить, что слухи обо всех обладающих магией ходили довольно скверные. Во-первых, они шли к поставленной цели, в буквальном смысле, по трупам. Во-вторых, считали простых смертных чем-то вроде живности, которую можно использовать в качестве прислуги. В-третьих, любой неуважительный жест или слово сулили оплошавшему крайне мучительную смерть. Нет, были, конечно, определенные исключения, но таких магов было очень-очень мало. Можно сказать, вымирающий вид.
Увиденное в уничтоженном поселении надолго отпечаталось в их памяти. Остатки домов белели разрушенными каменными кладками, словно костьми на истерзанных телах. Остальная земля, не пострадавшая от огня, была бурая от крови. Трупы лежали в самых разнообразных позах и несли следы ударов мечами или попаданий от выпущенных стрел. Тускло поблескивали латы павших воинов, но особенно страшно смотрелись трупы стариков, женщин и детей. Тех, кто встал на защиту своей земли порубили мечами, а разбегающихся догоняли стрелы, не оставляя ни единого шанса выжить. Здесь кипел не бой, стремящийся выявить сильнейшего, а банальная бойня, полное и безжалостное истребление.
– Найти бы этих тварей! – прорычал Винсент, глядя на тело мальчика лет шести.
– Неужели это сотворили люди? Из-за клочка земли, – неверяще покачал головой Тим. Он видел такое впервые. Касандра же вообще была тиха и бледна, словно призрак. Только ее глаза полные злобы и слез горели жаждой праведной мести.
– Командир, выживших здесь нет. Давайте наведаемся в приграничный форт. Возможно, они знают, что здесь произошло, – доложил один из солдат. На том они и порешили, отправившись галопом к ближайшему пограничному форту.
Эти укрепленные территории служили не столько для защиты, сколько для отдыха прибывших воинов, ухода за лошадьми и хранения провизии для нужд армии. За высокими стенами можно было легко собрать воинов для похода на сопредельное государство. Или же отражения нападения извне.
– Пройдемте в дом, там будет беседовать куда сподручнее, – хмуро сказал начальник форта, внимательно изучив гербовую бумагу, которую ему отдал Винсент.
– Кто эти двое? Они явно невоенные, – поинтересовался начальник форта, указывая на Тимериуса и Касандру. Кстати, нужно отметить, что этот господин был обладателем просто огромных усов.