По светлому следу (сб.)
Шрифт:
– Похоже, что этому Призраку не дают покоя лавры полковника Лоуренса, – усмехнулся генерал Саблин.
– Да не без того, пожалуй. Когда он на англичан работал, они его даже вторым Лоуренсом величали. А он в одно и то же время работал и на них, и на фашистскую Германию, и, видимо, еще на кое-кого.
– Легче, значит, назвать тех, на кого он не работал, чем вспоминать, на кого работал, – засмеялся Саблин. – Известна ли, по крайней мере, его подлинная национальность?
Полковник Осипов пожал плечами:
– Если судить по фамилиям, которые он носил в свое время, то это настоящий космополит. Фамилия
– У нас он был, кажется, в тысяча девятьсот сорок третьем году? – спросил Саблин, перебирая в уме сотрудников, которым можно было бы поручить единоборство с таким опасным противником.
– Да, во время войны, – ответил Осипов, вспоминая, сколько бессонных ночей стоила им охота за Призраком в те годы. – Он тогда работал на гитлеровскую военную разведку, и ему, к сожалению, удалось улизнуть от нас безнаказанно, хотя мы уже нащупали его.
– Ну, а Мухтаров должен был, значит, передать этому Призраку новую рацию и поступить в его распоряжение?
– Да, если Призрак и Жиенбаев одно и то же лицо, – уклончиво ответил Осипов.
– Полной уверенности, что мы будем иметь дело именно с Призраком, еще нет, значит?
– Абсолютной, конечно, нет, но вероятность значительная, – теперь уже с обычной своей осторожностью ответил Осипов. – Суди вот сам: из показаний недавно уличенного нами международного агента Ральфа Клейтона известно, что Призрак заброшен к нам в Среднюю Азию. Приблизительно назван район Аксакальска. В этом районе мы засекаем к тому же нелегальный передатчик и расшифровываем радиограмму с сообщением о посылке помощника какому-то тайному агенту. Нападаем мы и на след этого помощника, едущего поездом Москва-Аксакальск. Устанавливаем, что он везет рацию своему шефу и новую систему шифра, то есть именно то, о чем сообщалось в перехваченной радиограмме. Узнаем также, что следовал он по адресу, который действительно существует в Аксакальске…
– Но позволь, – нетерпеливым движением руки остановил Осипова Саблин, – разве улица Чапаева существует только в Аксакальске?
– Я специально наводил справки, – спокойно ответил Осипов. – Оказалось, что улица Чапаева из всей Аксакальской области имеется только в самом Аксакальске. Но и это еще не все. В окрестностях Аксакальска работает археологическая экспедиция Алма-атинской академии наук. Весьма возможно, что Призрак под легальной фамилией какого-нибудь востоковеда Жиенбаева находится именно в этой экспедиции. Ты ведь и сам, кажется, допускаешь, что Призрак может выдать себя за историка-востоковеда? Не случайно, видимо, и Мухтаров снабжен был документами, свидетельствующими о его принадлежности к Алма-атинскому историческому музею. Есть и еще одно обстоятельство, о котором я тебе уже говорил: Призрак бывал именно в этих местах во время войны. Полагаю, что Жиенбаев и он – одно и то же лицо. Допустить же, что в одном и том же районе одновременно работают два крупных международных агента, просто невероятно.
– Ну, ладно, – после некоторого раздумья согласился наконец
Полковник Осипов молчал, будто не расслышал вопроса. Он заранее знал, что по этому поводу у них не будет единодушия.
– Ты слышишь меня, Афанасий? – подождав немного, уже с нетерпением спросил Саблин.
– Слышу, Илья Ильич, – отозвался наконец Осипов, не поворачиваясь в сторону генерала и сосредоточенно разглядывая ногти на своих пальцах. – Вопрос не из легких. Подумать нужно, кому такое дело поручить. Надо полагать, что Жиенбаеву могут быть известны кое-какие сведения о Мухтарове. Может быть, и о внешнем виде кое-что… Во всяком случае это нужно иметь в виду.
– Что же он может знать о его внешности? – спросил Саблин, беря со стола удостоверение личности Мухтарова. – Вряд ли ему могли доставить его фотографию. Это можно смело исключить. Значит, только краткая характеристика в шифрованной радиограмме. Есть у него какие-либо «особые приметы»?
– Не положено иметь таковых тайным агентам, – усмехнулся полковник и тоже посмотрел на фотографию Мухтарова, приклеенную к удостоверению личности. – Забыл разве, что в шпионские школы отбирают людей с самыми невзрачными физиономиями? О Мухтарове они могли сообщить лишь рост его, цвет лица, глаз, волос.
– Ну, а кого же ты все-таки наметил бы в его двойники? – снова спросил Саблин, вставая и принимаясь ходить по кабинету.
– Алимова можно или капитана Гунибекова, – ответил Осипов, мысленно представляя себе внешний облик каждого из названных им сотрудников своего отделения.
– Ты что же, из внешних только данных при этом исходишь? – недовольно поморщился генерал, останавливаясь перед полковником. – Знаю я и того и другого. Не под силу будет им справиться с таким противником. Тут значительно большая опытность нужна. А что ты скажешь о майоре Ершове?
– О Ершове? – удивился полковник.
– Ну да, да, о Ершове! – слегка повышая тон, повторил генерал. – Знаю я, что ты с ним не очень-то ладишь, но у меня иное мнение на сей счет. У Ершова большой опыт еще со времен войны. Полковник Астахов всегда о нем хорошо отзывался. Это у тебя он немножко закис, но в этом ты сам виноват, – не там его используешь, где надо.
– Ну, хорошо, – согласился Осипов, но Саблин понимал, что разубедить его не так-то просто. – Хорошо, допустим, что майор Ершов действительно обладает всеми теми качествами, которые необходимы для выполнения этого нелегкого задания, а внешность?… Мы же только что говорили с тобой, что не следует забывать хотя бы о приблизительном внешнем сходстве.
– Приблизительное сходство, по-моему, тоже имеется, – стоял на своем Саблин. – Рост почти тот же, цвет лица такой же смуглый от загара и глаза черные.
– Да, но выражение лица! – почти вскрикнул Осипов. – У него же выразительное лицо актера характерных ролей или как это там у театральных деятелей называется? Что ты, Илья Ильич! Мы же только что говорили о непримечательной внешности тайных агентов, о невзрачности их. Это же люди-невидимки, они сливаются с толпой, растворяются в ней. А Ершов всем в глаза бросается. К тому же еще усы!