По ту сторону Забвенья
Шрифт:
На них крепились кованые светильники, величиной с бочку, внутри которых полыхал огонь. Светильники висели довольно высоко, отчего их свет был рассеянным и приятным.
Между колонн стояли троны. В них сидели члены Ордена, Сигнификаторы которых изображались на стене за спинами. По правую сторону от входа расположилась масть Жезлов. Её представители восседали в порядке от туза до короля. Затем начиналась масть Мечей, продолжая ряд. Троны, стоящие вдоль левой стены, занимали Пентакли и Кубки.
Девушки отметили про себя, что в игральных картах туз
Посмотрев на окружающих изучающим взглядом, девушки переключили внимание на троны, обращённые лицом к входу. Они стояли на пьедестале, что говорило о более высоком статусе членов Ордена, восседавших на тронах. Это были Старшие Арканы – двадцать две карты: от нулевого Аркана до двадцать первого. Видимо, они состоят в правлении Мира Забвенья, раз им выделены почётные места. Над их тронами раскинулся прозрачный купол, сквозь который в зал вливался золотой свет.
Сзади центральных тронов на стенах тоже были мозаичные панно с изображением карт. Над крайним левым панно красовалась цифра ноль, надпись «Глупец» а ниже изображён беззаботный молодой человек, улыбчивый и простоватый, устремившийся вперёд, на встречу приключениям. С собой прихватил лишь котомку и хорошее настроение. Но на троне восседал хмурый мужчина лет тридцати, с густыми чёрными волосами. В лиловом камзоле и чёрном плаще. Мужчина совсем не походил на образ своей карты.
Следующее мозаичное панно запечатлело вдумчивого сосредоточенного мужчину с небольшой палочкой в руке, судя по застывшему жесту – волшебной. Над изображением карты написана римская цифра один, а надпись гласила: «Маг». На троне восседал седовласый мужчина лет сорока с добрым выражением лица и сосредоточенно смотрел на новеньких. На нём был зелёный смокинг, а в руках вместо палочки – колода карт.
Девушки быстро отыскали глазами Кристи. Она не изменяла своим восточным нарядам и выделялась среди присутствующих радужными цветами одежды. Кристи сидела впереди карты, обозначенной числом тринадцать, и когда девушки увидели изображение на карте, они испугались так, что готовы были бежать: на карте был скелет человека с косой в руке и верхом на лошади. Надпись соответствовала изображению «Смерть».
– Смерть! – испуганно выдохнула Лера. Так вот почему с такой любовью Кристи говорила о числе тринадцать! Она повязана с ней!
Рядом со Смертью под номером двенадцать была карта с изображением молодого человека, подвешенного за одну ногу вниз головой. «Повешенный». Но на троне восседал серьёзный тучный мужчина угрюмого вида в голубом камзоле и начищенными до блеска сапогами. Косматая шевелюра отродясь не видала расчёску, а в глазах застыла скука.
Не успев рассмотреть другую карту, находящуюся рядом со Смертью, девушки вонзили взгляды в Дамиано, за которым под римскими цифрами XV было начертано изображение Дьявола. Озлобленный оскал, объятый адским пламенем, рога, мощное тело с хвостом, и ноги с копытами.
Марина вскрикнула и отступила.
– Он – Дьявол, - залепетала она непослушными губами. Тут ей вспомнилось, что его оберег состоял из символов XV. Это ещё больше напугало её, и она прошептала: – На лбу у нас он оставил
– Заклеймённые Дьяволом… - добавила Даша и задрожала, как в лихорадке.
Не сговариваясь, девушки попятились к входной арке – подальше от своих знакомых. И почему Орден решил, что именно Смерть и Дьявол должны были привести их в Забвенье? Или, может, эта парочка сама замыслила завербовать себе сторонников и оставить на них свои чёрные метки?
Как бы не было страшно Лере, она не могла свести глаз с Дамиано. Как она могла ошибиться в нём, приняв за друга? Он – Дьявол! Воплощение зла и грехов. Как она могла довериться ему? И почему-то именно сейчас ей вспомнились слова Маринки: «Дьявольски красив». Да уж, как в воду глядела…
Молчание нарушил знакомый голос Кристи:
– Господин Император, согласно великому предсказанию Верховного Жреца, которое мы получили после трагической гибели четырёх членов Ордена, карты определили приемников.
Она встала и прошла к трону под цифрой четыре. Так вот оно как! В Четвертичной Магии именно четвёрка самая главная! И принадлежит Императору – главе Ордена.
Император выглядел подобающе: окладистая бородка, на черноволосой голове возлежала корона. Лицо спокойное, доброе и в то же время требовательное. Значит, строгий, но справедливый. Облачён в узкую коричневую тунику, поверх которой накинут пурпурный плащ. В одной руке скипетр, в другой – держава. Он выжидающе смотрел на Кристи, ожидая продолжения.
– В каждом городе Реального Мира у меня имеется магическая лавка, через которую к нам и попадают новые члены Ордена. Но в этот раз Верховный Жрец предрёк появление четырёх разномастных девиц одного возраста из одного города. Это небывалый случай! Обычно новички поступают из разных концов света! Я решила уточнить детали и вчера утром раскинула карты. Мне выпала Четвёрка Жезлов.
Для наглядности откуда-то сверху спустился громадный флаг с изображением карты. Четыре длинных жезла воткнуты в землю, словно столбы. Сверху их оплетают гирлянды из цветов, придавая конструкции схожесть с шатром. А между жезлами лихо выплясывают девушки: брюнетка, блондинка, шатенка и рыжая. Они одеты в яркие длинные платья, а в руках – букеты цветов. Глядя на карту, Галя, Даша, Марина и Лера готовы были поклясться, что даже лица танцовщиц схожи с их собственными. Это надо же! Одна карта объединила их одной судьбой! Она выпала дважды – один раз в предсказании Верховного Жреца, второй раз в предсказании Кристи…
Кстати, по поводу Кристи! Теперь её следует называть Смертью? От этой мысли девушек передёрнуло.
– Что хочет сказать на этот счёт Четвёрка Жезлов? – спросил Император твёрдым властным голосом. При этом он жестом отправил Кристи на место. Та поспешно отошла и села на свой трон.
Жезлы сидели по правую сторону от арки. Девушка, за троном которой была изображена точно такая же карта, что сейчас висела в виде флага, поднялась и прошла вперёд, к пьедесталу. Рыжие волосы, огненно-оранжевое платье, красная роза воткнута возле уха. Она не стала подниматься на пьедестал, подошла ближе к Императору и ответила: