По ту сторону жизни
Шрифт:
Эльза кивнула. И смотрела она на меня… не с ужасом смотрела. С восторгом?
— Вон пошла, — велела я кухарке, которая пыталась подняться. — И о рекомендациях заикнешься, так я их сама напишу…
Чайник мы нашли в углу. Медный, снаружи заросший жиром, изнутри затянутый белесой накипью, но кастрюли пребывали в еще худшем состоянии. Надо будет сказать агентству, чтобы прислали с дюжину человек: дом придется отмывать.
— За прислугой надо приглядывать, — я перемыла чашки и блюдца, которых обнаружилось с полдюжины, — иначе, чувствуя собственную
Тронуть окорок кухарка не посмела. А на мужичка, выглянувшего-таки из своей норы, рявкнула. Правда, тут же затряслась и исчезла, громко хлопнув дверью напоследок.
Серебра в ящике, который просто стоял — поразительная беспечность, — осталось на донышке. Разворовывали его давно и, полагаю, с немалою охотой.
— Так что там с Ингрид?
— Она хотела стать черной, только петуха убить не сумела.
— Какого петуха?
— В книжке написано, что надо сперва отказаться от света… плюнуть на статую Исцеляющей… или, если не поможет… надо… надо… пописять на нее… — девочка густо покраснела.
Да уж… Интересно, кто это додумался до подобного? Полагаю, в храм она не пошла, а вот в домашнее святилище — идиотка!
— Тогда богиня оскорбится и заберет дар…
Вполне возможно.
— А потом надо провести темный ритуал. И жертву… она петуха купила…
Дважды идиотка.
— Дальше я прочитать не успела… а потом она книгу перепрятала.
Плита едва-едва грела, камни стоило заменить уже давно, но, подозреваю, деньги, выделенные на это, ушли в карман поварихи.
— Но петуха она не убила… плакала потом. И на меня накричала… она крови боится.
— А ты?
— Нет, — девочка помотала головой. — Я стану целительницей…
Если оскорбленная богиня не накажет все семейство.
— …и поеду учиться… правда, папа Норму не отпустил…
— Тебя отпустит.
Поднос. Чашки, блюдца, ложечки… розетка с засохшим вареньем, несвежие булки, из которых вышли несвежие сэндвичи. Их мы украсили вялой зеленью.
— Они с Нормой ругались. — Эльза, забравшись на табурет, наблюдала за мной. — Ингрид хотела в столицу… в свет, а Норма говорила, что нельзя тратиться на наряды, когда вокруг столько бедных людей, что Ингрид и без того слишком много денег впустую спускает.
— А Ингрид полагала, что это Норма спускает деньги впустую.
— Да, — удивленно произнесла девочка.
Понятно.
— А отец кого больше слушал?
— Норму. Он думает, что Ингрид еще маленькая…
То есть мотив у сестрицы имелся. А вот духу… петуха она не убила, но петух, если подумать, не сделал ей ничего дурного, тогда как родная сестра с ее благочестием крепко мешала жить.
— Скажи…
С другой стороны убить кого-то не так просто…
— …а Ингрид знала, где Норма будет в тот день?
Все-таки слабо мне верилось в случайность встречи.
— Ага, — Эльза вытянула шею. — Кто ж не знал… она в парке любила гулять… только к Ингрид тогда Марта пришла… и еще Берта. Они полдня за модными журналами
— Это они зря, — я щелкнула мелкую по носу.
Какая-то мысль крутилась. Крутилась-вертелась, но покоя не давала.
Чай мы подали, и я наблюдала за тем, как манерно и изящно держит чашечку Ингрид. Вот она чуть наклоняется, легонько касается рукава… Вот вздыхает, прижимая ладошку к груди, и взгляд Вильгельма к этой самой груди прилипает. Вот запрокидывает голову. Трепещут ресницы. Легкий румянец ложится на щеки… И увлеченная игрой, она забывает о том, что необходимо изображать скорбь. Но спохватывается, и торжествующая улыбка гаснет, сменяясь странною гримаской. В глазах блестят слезы…
Могла или нет? Сама — вряд ли, но… ей ведь не обязательно…
ГЛАВА 33
— А девчонка не так проста, — сказал Вильгельм, щурясь на солнышке. Зимнее, оно пригревало, навевая мысли о скорой весне, а с ней придут затяжные дожди, меланхолии и желание пустить пулю в лоб. Каждый год кто-то да не удерживался.
Что поделаешь, городок наш — место специфическое до крайности. Это уже после, ближе к лету, когда дожди иссякнут, небо сделается чуть ярче, лужи подсохнут, а на городских клумбах зазеленеют розы… тогда в город потянутся приезжие.
Сперва это будут редкие парочки, которые прибудут утренним самым дешевым рейсом. Они станут держаться нарочито отстраненно, всем видом своим демонстрируя независимость и состоятельность, они поселятся в пансионатах средней руки или же на съемных квартирках… Позже станут появляться мобили, и потянется публика совсем иного свойства.
И нечего думать, что зверское убийство сколь бы то ни было повредит репутации города. Напротив, оно придаст скучному курортному бытию остроты… Простор для фантазий. Слухи…
Игра.
Раньше мне это не представлялось столь уж циничным. Теперь… что изменилось? Светлый дом повлиял? Надо будет сдержать слово и отправить сюда приличную прислугу.
— Тоже заметил? — Диттер смахнул каплю со лба и поморщился. — Это место вызывает у меня желание повеситься…
— Ты про дом?
— Я про город.
И оба уставились на меня. А я… что я?
— Не поддавайтесь, — посоветовала я и раскрыла зонт. А эти ишь, усмехаются. Думают, шучу, но… здешние дожди имели какое-то совсем уж необъяснимое свойство поднимать в душах людей неподготовленных самое дурное…
— Думаешь…
Диттер предложил мне руку. И Вильгельм. Монк, к счастью, держался позади вместе с отвратительного вида кофром, который он с трудом волок. Руки я приняла. На Монка оглянулась. Он стоял на дорожке, посреди лужи, не замечая этого, и смотрел на дом… как смотрел?
Свет его сплетался со светом. И это было даже красиво, пожалуй… а еще, надеюсь, ему удастся отстоять девочку…
И уехать ей стоит пораньше. Надо будет сказать Тео, что в столице есть пансионаты для девочек… там безопасно. Намного безопасней, чем здесь.