По ту сторону звезд
Шрифт:
Кира ощупала подошвы. Тоже покрыты этим волокном, как и ладони. Поднимаясь все выше, она убедилась, что спереди этот инопланетный «скинсьют» доходит почти до подбородка. Свободный от волокон круг заканчивался сразу за ушами. Сзади черный слой переходил с шеи на затылок и…
Волосы исчезли. Под любознательными пальцами – лишь ровные очертания черепа.
Кира сжала зубы. Что еще украла у нее чужь?
Сосредоточившись на ощущениях своего тела, Кира поняла, что чужь соединилась с ней не только снаружи: она находилась и внутри, заполнила ее, проникла всюду, хотя и довольно вкрадчиво.
К горлу подступила желчь, надвигался приступ клаустрофобии. Кира оказалась в ловушке, внутри чужи, никуда не убежать…
Согнувшись, она попыталась изрыгнуть то, что ее душило, – ничего не вышло, только желчь обожгла язык да судорога свела желудок.
Кира задрожала. Как, черт побери, ОВК сумеет ее обеззаразить, если этот «скинсьют» находится и снаружи, и внутри? Она просидит в карантине месяцы, а то и годы.
Годы вместе с чужью.
Она сплюнула в угол и машинально вытерла рот рукой. Слюна просочилась в волокна, словно вода в ткань.
Мерзость.
Тишину нарушило негромкое шипение – как будто включили колонки, – и Кире в лицо ударил мощный свет.
3
Голограмма развернулась на полстены. Несколько метров в высоту: посреди маленькой и совершенно голой комнаты такой же маленький и совершенно пустой стол, окрашенный в серое, как полагается на боевом корабле. У стола – одинокий стул с прямой спинкой, без подлокотников.
Вошла женщина среднего роста, глаза словно осколки черного льда, бескомпромиссная прическа с вкраплениями седины. Значит, из гуттеритов-реформистов (или еще каких протестантов крайнего толка). На Вейланде гуттеритов было немного, несколько семей, которые Кира видела на ежемесячных собраниях поселения. У тех, кто постарше, обвисала кожа, волосы отступали со лба, заметны были и другие признаки старения. Это зрелище пугало ее в раннем детстве и завораживало в отрочестве.
Но сейчас Кира сосредоточила внимание не на чертах этой женщины, а на ее одежде. Униформа серая – под цвет стола, – накрахмалена и отутюжена так, что каждой складкой, казалось, можно резать закаленную сталь. Цвет униформы был Кире незнаком. На космофлоте носят голубую форму, в армии – зеленую. А серую?
Женщина села, положила на стол планшет, кончиками пальцев выровняла его положение на столе.
– Мисс Наварес, вам известно, где вы находитесь?
Губы у нее были тонкие и плоские, как у гуппи, и, когда она говорила, обнажался нижний ряд зубов.
– На «Смягчающих обстоятельствах». – Горло болело, как будто было ободрано и воспалено.
– Очень хорошо, мисс Наварес. Это официальное снятие показаний в соответствии со статьей пятьдесят два Акта о космической безопасности. Вы обязаны отвечать на все мои вопросы добровольно и ничего не скрывая. Это не суд, но если вы откажетесь от сотрудничества, вам могут быть и будут предъявлены обвинения в воспрепятствовании следствию, а если ваши показания впоследствии окажутся ложными, также будут предъявлены обвинения в лжесвидетельстве. А теперь расскажите мне все, что вы помните с момента пробуждения от криосна.
Кира сморгнула, она была дезориентирована, растеряна. С трудом выдавливая из себя каждое слово, она спросила:
– Моя команда… Что с моей командой?
Гуппи поджала губы так, что они превратились в почти невидимый шов.
– Если вас интересует, кто выжил, – выжили четверо. Мендоса, Негар, Мари-Элиза и Джинан.
По крайней мере, Мари-Элиза уцелела. Слезы выступили на глазах Киры и готовы были покатиться по щекам. Она крепко зажмурилась, не желая плакать перед этой женщиной.
– Негар? Как…
– Видеозапись показала, что организм, вышедший из ее тела, слился с тем, который в настоящее время соединен с вашим телом, после… инцидента. Насколько мы можем судить, эти два организма неразличимы. В настоящее время мы предполагаем, что паразит Негар притянулся к вашему, поскольку ваш крупнее и более развит – как меньшая часть роя вливается в большую. За исключением небольшого внутреннего кровотечения Негар, как кажется, не пострадала, и она не заражена – хотя на данный момент мы ни в чем не можем быть уверены.
Кира сжала кулаки, едва справляясь с гневом:
– Но почему вы сразу не обнаружили ксеноорганизм? Если бы вы…
Женщина остановила ее взмахом руки:
– На это у нас нет времени, Наварес. Я понимаю, вы пережили шок, но…
– Ничегошеньки вы не понимаете.
Гуппи уставилась на Киру с гримасой, очень похожей на презрение:
– Вы не первый человек, заразившийся инопланетной формой жизни, и уж точно не первый, кому довелось терять товарищей по команде.
Чувство вины вынудило Киру опустить глаза и снова зажмуриться на миг. Она прижала кулаки к глазам и почувствовала на них влагу слез.
– Он был моим женихом, – пробормотала она.
– Что вы сказали?
– Алан был моим женихом, – громче повторила Кира и смерила допрашивающую яростным взглядом.
Гуппи даже не сморгнула:
– Вы имеете в виду Алана Дж. Барнса?
– Да.
– Ясно. В таком случае приношу вам соболезнования от имени ОВК. А теперь вы должны собраться. Вам следует принять волю Божью и двигаться дальше. Кто не плывет, тот утонет, Наварес.
– Не так-то это легко.
– Я не говорю, что это будет легко. Соберитесь с духом и ведите себя как профессионал. Я знаю, это в ваших силах. Я читала ваше личное дело.
Ей удалось задеть гордость Киры, хотя та никогда бы этого не признала.
– Мое личное дело? И кто же вы такая, черт побери?
– Что вы хотите знать?
– Ваше имя! Вы не представились.
Лицо женщины напряглось, как будто ей очень не хотелось делиться с Кирой личной информацией.
– Майор Щеттер. А теперь скажите мне…
– И к какой разновидности вы себя относите?
Щеттер удивленно приподняла брови.
– Насколько мне известно, я – человек.
– Нет, я имею в виду… – Жестом Кира указала на серую униформу.