По ту сторону

Гранин Даниил Александрович

– Мы сохранили право на свой герб и свой девиз, - возгласил Кнебель.

Он взял у Эльзы губную помаду, нарисовал на салфетке щит и на нем меч. Продекламировал по-немецки, Эберт перевел:

"Острый меч, наше мужество, наша верность и незапятнанная чистота нашего герба".

– Лихо, - сказал Шагин.
– Незапятнанные вы мои грабители. Воришки дворцовые.

Кнебель стукнул кулаком по столу.

– Я же говорил тебе: вывозили, чтобы спасти от обстрелов. Так нам объяснили. Слава богу, что наши

вывезли, хоть кому-то досталось.

Эберт покачал головой:

– Ты хочешь сказать, что мы, немцы, вели себя цивилизованно?

– Кто стрелял по дворцу, а?
– не унимался Кнебель.
– В такую святую ночь! Они стреляли в Рождество. Знали, что христиане отмечают праздник. Согласитесь, это вдвойне нехорошо.

– Чего уж тут хорошего, - согласился Шагин.

Он плохо помнил, как это было, что-то их тогда заставило.

– Русские не практичны, - сказал Кнебель.
– Тот смотритель, его просили аккуратно приготовить все предметы для вывоза, так он отказался. Это не было рационально. Наши солдаты не сумели, многое попортили.

– Сукины вы дети, вам должны были еще паковать награбленное!

– Молодец!
– внезапно расхохотался Кнебель.
– Меня давно никто не ругал.

– Ты же сам хвалил русских, - сказал Эберт.
– Где твои принципы?

– Мои принципы зависят от того, с кем я спорю и сколько я выпил.

Эльза поспешила вмешаться, спросила у Шагина, разве они не отмечали Рождество?

– Отмечали бы, да нечем было. Лошадей уже съели.
– Шагин улыбнулся ей.
– Елка была, так мы из нее хвойный напиток делали. Будь у нас гусь жареный, мы бы не стреляли по дворцу. Ни за что. Но вы сами гусей ели, а к нам ничего не пропускали. Блокаду устроили. Вот мы и стали стрелять.

Примерно так оно и было, подумал он.

Заключили ужин рюмкой коньяка.

Кнебель посмотрел коньяк на свет, понюхал, одобрительно прижмурился.

– Никогда не думал, что буду пить за здоровье русского полковника, который в меня стрелял.

– Плохо стрелял, если не мог попасть в такую тушу, - сказал Эберт.

– Ты молчи. Ты уничтожил его родной город и ездил туда в гости. Что это за порядок?

– Между прочим, никто меня там не критикует. Не то что ты. Мне там очень нежно.

Шагин не любил пить просто так, он произнес тост в честь фрау Эльзы, ее супруга, который открыл ему неизвестные страницы войны. Ему захотелось рассказать им про смотрителя. Но вместо этого он завел про то, что война причинила немцам тоже горести, жизнь в развалинах, как это было в Ленинграде. Никак не мог закончить так, чтобы снять то неприятное, что появилось у него к Кнебелю. Поблагодарил его за ужин и ни с того ни с сего пригласил приехать в Петербург.

– Я давно его прошу, - подхватила Эльза, - слыхал? Обещай мне, это же совсем не дорого... Бесполезно!

Он и в Америку не хочет! Боится, что у вас могут ему сказать что-то плохое.

– Могут... Могут, - подтвердил Кнебель вдруг совершенно трезво.

После ужина фрау Эльза фотографировала их троих. Посередине встал Кнебель, обнял Эберта и Шагина.

– Снимок будет называться "Чем кончаются войны!" - объявил он.
– Это вам не какие-нибудь тыловые крысы, мы честно выполняли свой долг и имеем право дружить.

Снимок, как он обещал, будет опубликован в журнале. Он снял с пиджака значок дивизии, вколол в лацкан Шагину, обнял и звучно расцеловал. Этот момент тоже был отмечен вспышкой блица.

– Вы мне понравились, - Кнебель потрепал Шагина по щеке.

– Вы мне тоже, - ответил Шагин и добавил: - Вы хорошо сохранились.

Кажется, только Эберт уловил смысл сказанного, Кнебель же источал расположение ко всем, его с трудом погрузили в сверкающую машину. Шагин и Эберт помахали им вслед.

– Он неплохой человек, - виновато сказал Эберт.

– Наверное.
– Шагин отколол значок, повертел его и швырнул на дорогу. Эберт неодобрительно покачал головой.

– У вас тоже были значки. Люди не хотят иметь плохое прошлое, они придумывают... гербы...

– Я не осуждаю. Но, знаешь, вспомнилось. Сам не ожидал. Молодым проще.

– А твоему зятю?

Шагин удивленно посмотрел на него, промолчал.

– Ты полковник, ты сам не убивал, ты командовал. А я чувствовал свою пулю, куда летит. Сколько я убил. Гордился.

Вечером они пошли гулять, свернули на боковую улочку, огороженную от машин, шли вдоль кустов белой сирени, за сеткой заборов, на крохотных лужайках крутились поливалки. Свет горел в окнах, мерцали экраны телевизоров. Теплый воскресный день заканчивался покоем, тишиной.

Шагин привык к неторопливости Эберта, негромкому его голосу. С ним приятно было помолчать. Во время молчания между ними продолжало что-то происходить. Идти бы так, идти этим цветущим коридором, никуда не торопясь, ни о чем не думая, давно ему не было так спокойно.

– Пора мне уезжать, - сказал Шагин.

– Куда ты торопишься?

– Дела.

– Мог бы пожить еще. Погода хорошая.

– Спасибо. Мне понравилось у тебя.

– Подумай.

– Думай не думай - другого конца не выдумать.

– Осенью я собираюсь в Новгород, в Руссу. Может, поедешь со мной?

– Нет.

– Почему?

– Не хочу рушить то, что помню.

– Понимаю.

Помолчали. Потом Эберт сказал:

– Я думал, мы еще побудем.

В его голосе Шагин услыхал знакомую тоску.

Было жаль Эберта, жаль себя. Что-то открылось Шагину, слишком поздно открылось, был ли в этом какой-то смысл, он не знал.