По воле случая. Том 5
Шрифт:
Заслышав прорвавшийся сквозь его ругательства тихий стрекот, парень настороженно замер. Он бы никогда и никому не признался, но без доступа к Источнику чувствовал себя словно голый, словно… словно грязный неодаренный простолюдин. И его это неимоверно бесило.
На мгновение возникло желание повернуть обратно и поискать другой путь, но перед глазами словно вживую появилось недовольно хмурящееся лицо отца и, нервно стиснув рукоять фамильного меча, Жан осторожно шагнул вперед. Собравшись с духом, поднял перед собой клинок и, гордый своей смелостью, решительно вышел из-за поворота оврага.
Произошедшего в следующую секунду осознать он не успел. Резанувшее слух громогласное шипение, смазанный росчерк длинного тела — и сбитый с ног парень
— Хе… Хехе… Хахахаха! — нервно расхохотался наследник семьи д’Альбер, и, подрагивая от омерзения, попытался спихнуть с себя тело гигантской змеи. Бестолковая рептилия так спешила полакомиться его великолепным телом, что сама насадилась на клинок! — Глупая тварь. Как только посмела… А тут у нас что?
На толстенной шее пресмыкающегося поблескивал кожаный ошейник издевательского розового цвета, а на нем — прямоугольник отполированной до блеска стали.
— А жизнь-то налаживается, — довольно ухмыльнулся парень, отбрасывая в сторону чертов браслет и наслаждаясь ощущением наливающегося магической энергией тела. Крикливый ведущий вроде что-то там ныл про сохранение «великолепных артефактов», но кому какое дело? Понадобится — найдут и подберут.
Небольшое плетение Телекинеза — и дохлая змея играючи отброшена в сторону. Осмотрев себя, Жан недовольно дернул щекой: при виде перемазанной грязью спины и зада в памяти совершенно некстати всплыло происшествие в ресторане. Чертов Абель…
— Раз уж такое дело, может стоит поохотиться? Найти этого червяка будет проще простого — он же у нас любитель покрасоваться, а значит, достаточно идти на шум. Можно и с Марин заодно поболтать, если попадется…
* * *
К городу Том подбирался медленно и осторожно. Пусть опыта сражений против огнестрела у него толком не было, но пуля мало чем отличается от какой-нибудь стрелы или плетения, бьющего в голову откуда-нибудь из засады. Остерегаться всевозможных углов, пустых чердаков и проемов дверей и окон парня приучили еще на Арене. Да-да, бывало там и такое — разнообразие, чтоб его, всё в угоду драгоценному зрителю. Потому полностью открытое пространство, разделявшее густые заросли и ближайшие постройки, Том преодолел едва ли не ползком на брюхе. Плевать, как это выглядит со стороны, пусть зрители хоть ухохочутся. Достаточно лишь проникнуть в город, а уж там он сможет раствориться в лабиринте извилистых улочек, в которых, при необходимости, устроит любому противнику персональный слэшер — Кейташи, добрая душа, и не такому когда-то учил.
Вжавшись в стену, Том прикинул высоту ближайшего окна и удовлетворенно кивнул: тренированный человек достанет и без магии. Глянув за угол и не обнаружив посторонних, тихо подпрыгнул, зацепился за оконный проем и осторожно подтянулся. Через мутное стекло (специально таким создавали что ли?), проверил помещение. Пусто. Можно выдавить и влезть внутрь, а можно попробовать добраться до крыши.
Оценивающе посмотрел наверх. Заметив пару удобных выступов, поудобнее ухватился за проем и, рывком бросив тело вверх, зацепился за нужные камни. Дальше дело техники — несколько мгновений и вот он на крыше. И вновь довольная ухмылка: этот город словно создал для того, чтобы идти по «верхнему ярусу». Высота, за редким исключением, одинаковая — что-то на уровне третьего этажа. Крыши по большей части прямые и с бетонными бортиками по грудь высотой. Даже редкие двускатные не слишком пологи и при должной сноровке вполне позволяют пройти.
— Все, блин, условия, — прошептал парень, оглядывая открывающийся взору вид на город и невольно погружаясь в воспоминания тренировок. — Посмотрим, чего тут понастроили.
— До конца этапа: пять часов тридцать минут,– некстати вылезло перед глазами уведомление.
Отмахнувшись, Том осмотрелся, выбирая дальнейший маршрут, но жизнь, как обычно, сделала собственный выбор.
* * *
Василиса Романова, старшая дочь Михаила Третьего — бывшего монарха российского государства, зябко поежилась. Не чувствовать привычную с детства магическую энергию было… странно. В свои двадцать талантливая девушка успешно окончила третий курс Главной Московской Магической Академии, так что этот год стал последним шансом на участие в Турнире. На самом деле, её подобное никогда особо и не интересовало — Василиса искренне считала подобные мероприятия бесполезной тратой времени, и отец с дедом, души не чаявшие в них с сестрой, никогда о подобном и не просили.
Изменения начались после недавних громких событий в России. Клан Романовых сложил с себя статус монархического, став «всего лишь» Великим. Ослеплявший ранее блеск фамилии, по мнению некоторых злопыхателей, изрядно померк. Нет, никто бы не осмелился на прямую конфронтацию с по-прежнему монолитным, сильным и мощным кланом, однако слухи… Репутация некогда царской семьи изрядно пострадала после того, как просочилась правда о делах Юрия Романова. А, слухи, как известно — благодатная почва для опрометчивых решений. Среда российской аристократии сурова и не знает пощады, стоит позволить злым языкам разгуляться — и кто знает, что может произойти.
Пресечь подобное вариантов было немало. Дедушка, будучи представителем весьма консервативных взглядов, предложил не искать сложных путей и показательно вырезать пару-тройку родов слишком много болтающих смутьянов. Решение, может, и правда самое простое и эффективное, вот только начинать новую веху истории клана Романовых с кровопролития… Нет, в крайнем случае за ними, как говорится, «не заржавеет», но для начала отец решил попробовать пойти другим путем. Победа команды любимой доченьки в Турнире — что может быть лучше? Продемонстрировать миру, что Романовы по-прежнему исключительно сильны. Обновить старые связи и установить новые, ведь Турнир — это не только про сражения. Где еще можно познакомиться с представителями сильнейших семей со всего мира? И, как бы ни противилось отцовское сердце, но может и приглянется кто любимой доченьке, все же Михаил желал ей исключительно счастья. Главное, чтобы не с каким-нибудь мутным обормотом вроде Абеля, за выходками которого с горящими глазенками следит Сашенька… Ей богу, даже службу безопасности клана пыталась подключить, хулиганка мелкая!
— Понастроили, блин, планов… Приглянется мне кто из этих болванов, разбежалась, — недовольно фырчала Василиса, расправляясь с сэндвичем. — О, ты у нас чьих будешь?
Мимо небольшого двухэтажного домика, в котором затаилась взявшая паузу на перекус Романова, испуганно кралась незнакомая девчушка. Маленькая вся какая-то, запуганная. И зачем такие лезут на Турнир, если поджилки трясутся даже от такой ерунды, как пустой город?
— Напугать её что ли…
Отдавая себе отчет, что занимается полнейшей ерундой, совершенно не подобающей статусу, Василиса отложила еду и на цыпочках скользнула к следующему окну. И только она приготовилась, как взгляд зацепился за кое-что настораживающее. Девчушка, вдруг что-то углядев и радостно пискнув, рванула к противоположенной стороне улочки и с глупо-счастливой улыбкой сжала в ладошках вытащенный откуда-то поблескивающий прямоугольник. Но напрягло Василису не это, а трое подбирающихся к жертве опаснейших в этом мире хищников — людей. Одаренных людей. И, судя по отсутствию браслетов на двух из трех запястий, с везением у них всяко лучше, чем у Романовой. А может и не с везением, учитывая назревающий грабеж.