По воле судьбы
Шрифт:
Прежде чем ответить, она посмотрела на меня весьма недовольным взглядом. Похоже, этот разговор не вписывался в ее планы.
И все же она заговорила. Как раз тогда, когда я уже начал обдумывать методы, которыми буду вынужден заставить ее это сделать.
– Они – сильные менталы. Для любого другого мага это грозит возможным подчинением, последствием которого станет лишь провал в памяти. Для тебя же вполне может закончиться разрушением личности.
– А ментальная защита? –надеюсь, она не заметила мелькнувшего в моем
Мои способности для этого мира были уникальными. И мне удалось избежать особого внимания со стороны Ковена лишь по той причине, что я не очень-то их и афишировал. Мой учитель, когда понял, почему многие заклинания в моем исполнении действуют не совсем обычным способом, предпочел не сообщать об этом никому, кроме меня самого. И развивали мы этот талант, скрывая от всех, кто мог не просто заинтересоваться моей незаурядностью, но пожелать использовать это в своих целях. Дамир же, который был об этом осведомлен (мне так и не удалось узнать, от кого именно), лишь принял это к сведению, обзаведясь очень сильным амулетом.
– Если бы они были людьми, хотя бы в той же мере, что и кошки, твоя защита сослужила бы тебе верную службу. Но от людей у них лишь тело. Точнее, – она грустно улыбнулась, – то, что от него осталось.
– И кто они? – из двух походных баклажек, я выбрал ту, в которой было вино. Догадываясь, что оно мне не повредит.
– Анималы, – поняв, почему я отказался от воды, хмыкнула она. – Анималы-змеи.
– А причем тут Алекс? – я не был столь наивным, чтобы не понимать причин, побудивших змей заинтересоваться возможным правителем. Но не терял надежды на очередные откровения.
Зря надеялся.
Раила насмешливо улыбнулась и, вытерев сначала губы, а затем ладони белоснежным полотенцем, откинулась на траву. Подставив лицо солнцу.
В очередной раз, решив оставить мой вопрос без ответа.
Понимая, что ничего от нее сейчас не добьюсь, я последовал ее примеру. Тем более что мягкая трава манила к себе, а пряный запах кружил голову не хуже того вина, которое я выпил. На руку забралась букашка, щекотно перебирая лапками, легкий ветерок ерошил волосы. Идиллия.
– А ты помнишь, как мы с тобой познакомились? – неожиданно спросила она, приподнимаясь на локте.
– Это когда я еще очень долго был в заблуждении, считая тебя великолепной личиной Рауля? – улыбнулся я всплывшим в голове воспоминаниям.
Я ведь так и не решился уточнить, в какой из моментов произошла подмена. Впрочем, разве это имело значение, если Раила была со мной?
Но то щемящее чувство тоски, которое я испытал в тот миг, когда она мило представилась: «Лаира Лакар…», – задорно улыбаясь мне из-под личины Тианы, до сих пор отдается в моем сердце, стоит мне вернуться памятью к тому дню.
– Мы поменялись уже перед самым балом. Так что я обманывала тебя не слишком долго, – хмыкнула она, продолжая меня разглядывать с таким видом, словно видела
– Мне кажется, или ты ищешь предлог не отвечать на мои вопросы? – хотел я вопросительно приподнять бровь, но лежать было удобно, и я решил, что мою насмешку она сможет ощутить и по голосу.
И не ошибся. То ли извиняясь, то ли пытаясь избавить меня от излишних подозрений, Раила подползла поближе и положила голову мне на плечо.
– Есть вопросы, на которые тяжело ответить.
– Чаще всего, сложно довериться, а не ответить, – я надеялся – она поймет: чтобы произнести эти слова, я их сначала выстрадал сам. – Для вас же, кошек, это особенно трудно – вы привыкли рассчитывать только на себя.
– И на своих хранителей, если их выбираем, – обольстительно произнесла она. Прижимаясь при этом ко мне всем телом.
Хитрая барышня! Знает, как добиваться своего. Да только не в этот раз. Уж если Дамир свою тревогу с трудом скрывает, то дело весьма и весьма серьезное.
– Так, тем более, почему бы не поделиться тем, что знаешь, с тем, кому уже готова дать клятву? – я хоть и принял ее игривый тон, но не спешил откликаться на ее ласку. Намекая этим, что ей все-таки придется открыться мне.
– У меня такое чувство, что ты уже второй раз пытаешься поставить мне ультиматум, – звонко рассмеялась она.
Да… это был второй. И сейчас, так же, как и тогда, я не ощущал себя спокойным, хоть и старался этого не показать. Но как тогда у меня не было выбора, так и сейчас я его был лишен. И не только потому, что являлся советником молодого короля и поклялся ему в верности. Но и потому, что речь шла о жизнях тех, кого я называл своими друзьями. И если бы Раила этого не понимала, не приоткрыла бы мне завесу тайны.
Но, в отличие от Тианы, которая уже окончательно сделала свой выбор, отдав свое сердце и свою верность лорду Арадару, моя возлюбленная все еще разрывалось между родом, который дал ей свое имя и чувством ко мне.
– На третьем десятке твоих, я сбился со счета, – перевел я все в шутку.
– Ты ведешь счет моих требований к тебе? – поддержала она ее, устраиваясь удобнее, теперь уже на мне.
Милое женское коварство! И ведь знает, что в этот раз ее усилия останутся напрасны, но продолжает испытывать мое терпение.
– Уже нет, – обняв ее одной рукой, чтобы не сбежала раньше времени, я приподнялся и коснулся губами ее озорного носика. – Понял, что это бесполезно. Раз уж ты научилась вить из меня веревки, то мне остается лишь наслаждаться самим процессом этого.
– Я мало что знаю, – она стала серьезной мгновенно: еще миг тому назад ее глаза и губы улыбались. Но оно ушло, и ее веселье осталось лишь в памяти, исчезнув за маской холодной и уверенной в себе прелестницы. – Если бы Рауль не пользовался время от времени моей помощью, многое из прошлого анималов так и осталось бы для меня неизвестным.