По зову долга
Шрифт:
А Чимбик то и дело ловил себя на том, что прикосновения этой женщины и тихий шепот у самого уха стягивают на себя всё его внимание. Репликанту приходилось прикладывать усилия, чтобы уловить суть очередного комментария, вместо того, чтобы просто раствориться в звучании женского голоса.
Несмотря на все изъяны, обличённые безжалостной Эйнджелой, сержант никак не мог отделаться от навязчивой мысли, что не отказался бы так пожить. И дело было не в изобилии и хорошей пище, которой он отдавал должное при каждой возможности, а в бесконечных возможностях стать кем угодно. Он и его
Если бы только у них был шанс…
Проводив взглядом тучного мужчину, которого сопровождали сразу две ослепительные красотки, сержант задал неожиданный вопрос:
– Мэм, простите, а в чём смысл вашей профессии? Ну…
Он замялся, стараясь наиболее корректно сформулировать свою мысль.
– Я вижу состоятельных - если правильно понимаю - людей, у которых много денег и власти, недостатка женщин не наблюдаю… Зачем куртизанки, мэм? Что им мешает жениться?
Вопрос Эйнджелу не смутил. Она лишь пожала плечами, привычным уже движением приблизила губы к уху репликанта.
– Кому что. У кого-то нет времени на серьёзные отношения. Много нервной работы, постоянные разъезды и большие деньги - плохое сочетание. Нет времени узнать друг друга получше, много желающих получить мужа просто за его деньги.
Чимбик честно пытался вникнуть в смысл сказанного, но недостаток опыта не позволял осознать всё в полном объёме. Институт брака был знаком репликанту лишь по инструкциям и методичкам, из которых единственное, что было ясным - это сильная эмоциональная связь между членами семьи. При подавлении бунтов репликанты использовали этот фактор для достижения максимального эффекта психологического воздействия на противника.
– С куртизанками всё просто, - продолжала негромко говорить Эйнджела, касаясь плечом его плеча.
– Ты платишь, они приходят и уходят, когда тебе удобно. Никаких претензий, никаких капризов, никаких обид, никаких сложностей.
Звучало просто и в достаточной мере ясно. Сержант - как и любой репликант - имел базовые знания о рыночных отношениях, и понимал принцип “оплата услуг”. Но тогда вставал вопрос: если подобные услуги являются нормой, то почему существует оскорбительный термин “шлюха”, которым обозначают представителей данной профессии?
Чимбик даже не заметил, как в процессе обдумывания этой загадки перевёл взгляд с толпы на лицо Эйнджелы. Просто в какой-то момент понял, что сидит, молча уставившись в её глаза.
– Прошу прощения, мэм, - смущённо пробормотал он, отворачиваясь.
– Задумался…
Чтобы хоть чем-то отвлечься, он схватил со стола чашку, и поднёс к губам. Чашка оказалась пустой, причём сержант не мог вспомнить, когда её выпил. Хвалёная эйдетическая память дала сбой. Досадливо крякнув, репликант вернул чашку на стол, выученным у девушки жестом подозвал официанта, и, пока тот торопился к клиенту, спросил:
– Мисс Эйнджела, если услуга представителей вашей профессии является нормой, то почему тогда постоянно всплывает термин “шлюха”?
– О-о-о, милый, - со странной улыбкой ответила ему Лорэй.
– Для этого необходим экскурс в историю. Ты знаешь, что проституцию называют древнейшей профессией?
– Нет, мэм, - признался сержант, проникаясь уважением к столь древнему и почётному ремеслу.
– История не входила в наше обучение. Получается, что оскорбления вызваны завистью к статусу?
В ответ на его предположение Эйнджела оглушительно расхохоталась, вызвав удивлённые взгляды окружающих.
– Ты неподражаем, - утерев выступившие от смеха слёзы выдохнула девушка.
– Зависть к статусу... Нет, милый, шлюха - это оскорбление, обозначающее того, кто продаёт себя за деньги. Причём, помимо очевидного значения, есть и другое. Любой, кто идёт против своих убеждений, гордости, или чести ради платы - шлюха.
– Не понимаю, - признал своё поражение репликант.
– Если пользоваться услугами - норма, то почему тогда оскорбляют того, кто их оказывает? Если же это аморально - то зачем тогда пользоваться? А воспользовавшись - оскорблять? Простите, мисс Эйнджела, я совсем запутался… Либо я что-то упустил, либо люди… лгут? Но зачем?
– Людям нравится думать, что дурны не их желания, а те, кто их исполняет, - пожала плечами Эйнджела и перемешала соломинкой остатки коктейля в бокале.
– Им так проще.
Сержант попытался как-то увязать услышанное в логическую цепочку, но потерпел крах.
– Не понимаю, - наконец признал своё поражение репликант.
– Почти ничего не понимаю. Какой в этом смысл? Ведь от этого у них ничего не измениться. У действия должны быть цель и смысл. А тут их нет. Или я опять что-то не так понял?
– Не ты один, - неожиданно утешила его Эйнджела.
– Мир вообще странное, противоречивое, безумное и несправедливое место. Понимать его нужно ровно настолько, чтобы выжить.
Слова прозвучали пугающе-цинично из уст молодой красивой женщины, которой следовало радоваться жизни.
– Знаете, мисс Эйнджела, - после долгой паузы произнёс сержант.
– Чем больше вы рассказываете про этот мир - тем меньше он мне нравится. Здесь кругом ложь и бессмыслица.
От мрачных мыслей сержанта отвлёк голос, радостно провозгласивший:
– Мисс Гарм! Какая встреча!
Сержант вскинулся и рукой попытался закрыть Эйнджелу, вспоминая все крепкие выражения, подхваченные у инструкторов. Расслабился, дефективный, перестал ситуацию контролировать… По возвращении загонят на тестирование и спишут к чёрту. Если вообще возвращение состоится с той частотой промашек, которые он стал допускать в последнее время.
Мысли о дефектности выдуло напрочь, стоило увидеть кому принадлежал голос: господин Атакующее Копьё во всей своей красе стоял, сияя улыбкой. Несмотря на демонстрируемое им дружелюбие, у сержанта зачесались кулаки - так захотелось подойти и двинуть по этой самодовольной роже. Чтобы только зубы веером разлетелись.