По зову сердца
Шрифт:
Без сомнений, у каждого мужчины от рождения отрабатывается хватательный рефлекс, так и лорд, не успев ничего сказать, уже крепко ухватил леди за руку.
– Нет, - вышло нечётко и он твёрже повторил, - нет.
Она слегка приподняла брови, задавая немой вопрос.
– Не спешите леди Нарибус, прошу вас, останьтесь, присмотритесь...
– лорду стало неловко, мама наотрез отказалась подготовить гостевые покои для леди, а малочисленная прислуга сегодня вообще куда-то испарилась. От стыда за запустение, краска залила лицо.
Гостья свободной рукой накрыла ладонь лорда и сдвинула её, освобождая
– Простите, - пробормотал он.
– Лорд Алоиз, давайте пройдём в ваш кабинет и поговорим. А господин Штерц пока устроит моего сопровождающего и найдёт для меня горничную.
– Да, конечно, господин Штерц, вы слышали?
Толстячок поспешно кивнул, не понимая, почему в замке вообще никого нет, и бросился выяснять что произошло, пока его не было и отдавать распоряжения.
По поводу леди Нарибус, он не ошибся в своём чутье, приехала настоящая леди-хозяйка, теперь следовало поскорее пригласить в замок уволенных ранее госпожой Бовач всех людей, чтобы леди было кем командовать, а с лордом она сама управится.
– Что это вы радуетесь?
– тихо прошипел ему господин Генти, - как можно было довести замок до такого состояния!? Если моя леди простынет здесь и заболеет, то мы с лордом Ветусом ославим вас на всё королевство!
– Окститесь, всё будет хорошо, покойная леди многое сделала, как только всё протопим, так сразу станет лучше. Небольшая уборка, вкусная еда и всё будет замечательно!
– проговаривая слова, толстячок отступал и юркнул за дверь.
– Проходимец, - сплюнул Генти.
Ему были даны чёткие инструкции лордом Ветусом и управляющим Джулом пристроить леди с наиболее выгодными условиями. Отстоять все возможные её права и запугать всех, чтобы ни у кого, ничего, даже в мыслях не было! Мужчина уже сделал вывод, что молодой лорд Алоиз поплыл с первого взгляда на прибывшую леди и, скорее всего, у неё всё сложится с ним неплохо, правда, если она захочет. Хотя будет жаль, если она останется тут навсегда. Мелковат для неё этот лордишко. Может лет через пять он войдёт в силу, а сейчас он щенок! Но и от него надо обезопасить её. Помощник управляющего оглянулся, ища глазами слуг, но никто не вышел даже любопытничать, кто тут приехал, что совсем на людей этого сословия непохоже.
Нина шла рядом с хозяином замка и размышляла. На первый взгляд неплохой парень, упёртый, раз до сих пор не сдался, а барахтается. Видно, что привык прислушиваться к постороннему мнению, что нынче для него не есть хорошо. Судя по всему, отец требовал безоговорочного подчинения, учил всему на ходу, а сейчас молодому лорду не хватает его уверенного слова. Обычно со временем это проходит, но в данном случае, со смертью отца всё пошло наперекосяк и уверенность растеряна. Девушка вздохнула, ей надо прямо сейчас определиться, либо она его подминает под себя, либо делает из него настоящего мужчину, то есть лорда.
Впервые Нина почувствовала свою женскую силу, это немного кружило голову, но прошлые годы, осевшие багажом жизни за плечами, не давали беззаботно порхать на обретённых крыльях.
Приходило понимание, что несколько лет она могла бы спокойно манипулировать лордом Алоизом, но, в конце концов, он сбросит гнёт и во что превратится её жизнь? Кричать ему в исступлении, что потратила на него лучшие годы жизни, а он не оценил? К тому же так не хотелось взваливать всё на себя, выдвигаясь на первые позиции!
Значит, надо сразу выстраивать исключительно дружеские отношения и с самого начала объявить себя временным помощником.
Нина повернула голову к хозяину, заметила, что он старается незаметно следить за ней, улыбнулась. Несколько мягкие черты лица, наверное, от матери, по слухам в молодости она была очень хороша собой, а вот стать у него от отца.
Кабинет лорда находился на втором этаже сразу за поворотом в коридор. Поначалу, войдя со двора, показалось, что в замке тепло, но сейчас Нина ощущала, что он совершенно не протоплен. Стало неуютно, но под пытливым взглядом хозяина она лишь попросила поставить тяжелый стул поближе к столу.
– Благодарю вас лорд Алоиз. Простите, если мой вопрос покажется вам бестактным, но сколько вам лет?
Он удивился, но сразу же скрыл эмоции и нейтрально ответил.
– Двадцать три года, а ...
– А у женщин, даже у крестьянок никогда не спрашивают, - остановила его Нина.
– Но как же....
– брать на работу?
– Да, - не смог не ответить улыбкой, чуть веселящейся леди.
– По внешнему виду оцените возраст, здоровье. Что толку знать, что деве восемнадцать, если она перед вашими глазами шевелится со скоростью улитки или узнать, что активной женщине уже за сорок?
– Да, наверное, но тогда зачем вам знать мой возраст?
– Только чтобы понимать, на какой срок я могу у вас задержаться.
– И на какой же?
– нахмурился хозяин замка.
– Думаю за год мы управимся, а там вам уже легче будет найти себе жену.
– Значит вы не...
Нина постаралась изобразить ласковое выражение лица.
– Только леди-хозяйка на год, - ответила землянка.
– Но...
– Лорд Алоиз, невозможно всё время находиться в том положении, что вы сейчас оказались. Либо мы всё исправим за год и у вас всё наладится. Либо...
– Сдаться?
– опустив глаза, чуть набычившись спросил лорд.
– Либо перейти к силовому воздействию.
Хозяин замка в изумлении поднял глаза.
– Но мы же давно не воюем. Отец говорил, что спорные вопросы надо решать в королевском суде.
Нина задумалась, постучала пальцами по столу, встала, прошлась по кабинету и подойдя к окну посмотрела во двор. Стекло было хорошего качества, было отлично видно, что на улице начало темнеть. Много ли она понимает в этой жизни, имеет ли право разглагольствовать? А почему бы и нет, если местные умники ничем не помогли парню! Во всяком случае она выскажется.
– Я думаю так, если бы вам помешал один сосед, то можно было бы полагаться на королевский суд. Но вас окружили, изолировали, вам объявлена своего рода тихая война. Мы за год попробуем воздействовать на каждого в отдельности, где налаживая личные контакты, где оказывая услугу, а где надавим выгодным сотрудничеством. Как вам такой план?
– Прекрасный план, но вы говорили о силовом воздействии.
– Если у нас, а в основном у вас, не получится ничего изменить к лучшему, то ждать дольше нет смысла. Советую начать исподтишка разбойничать.