Победа на Янусе (сборник)
Шрифт:
— Опасность!
Снова в мозгу вспыхнуло это слово. Трой полуобернулся, луч падал так близко от него, что он невольно вскрикнул. Полуослепленный Трой выстрелил из станнера и бросился на пол.
Казалось, парализующий луч не оказал никакого воздействия на темную фигуру, возникшую в коридоре. Прежде, чем Трой снова выстрелил, фигура исчезла, и Трой услышал щелчок двери. Хоран с трудом добрался до стены, нажал сигнал тревоги и услышал, как ненормальная тишина помещения разрывается на части. Может быть, охрана во дворе сумеет задержать беглеца?
Глава 5
В ответ на сигнал тревоги из клеток не донеслось ни звука. Это укрепило уверенность Троя в том, что где-то в помещении установлен слиппер. Он полностью включил свет и начал поиски.
Обитатели клеток были погружены в глубокий искусственный сон. Все, за исключением кинкажу. Яркие бусинки глаз смотрели на Троя, маленькие лапки цеплялись за сетку. Трой уловил скорее оживление, чем стах. Сигнал об опасности означал сигнал ему, а не просьбу о помощи, как это было в саду виллы Ди.
Трой провел пальцем по сетке, глядя в эти круглые глаза.
— Если бы ты сказал мне, что за этим скрывается, — прошептал он. — Кто-то идет…
Кинкажу отпрянул. Он мгновенно свернулся в шар и занял прежнюю позицию в углу клетки. Трой споткнулся о какой-то предмет на полу. Он нагнулся и подобрал тускло-серую трубку — слиппер.
Он снова посмотрел на кинкажу. Внешне животное, как и все остальные обитатели клеток, находилось во власти глубокого гипнотического сна.
Но если животные поддались действию слиппера, то люди — нет. По коридору бежали два стражника, за ними — Кайгер с гораздо более смертоносным оружием в руке — бластером, вероятно, наследием его прежней космической службы.
— Должна быть личная защита, — нетерпеливо выпалил Кайгер. — Что похищено?
Он прошел вдоль линии клеток, дойдя до конца, остановился и внимательно посмотрел на кинкажу. Трой не сказал о том, что животное смогло противостоять действию слиппера и спасло ему жизнь своими предупреждениями. Что-то удерживало его от откровенности с Кайгером. Он не знал, что скрывается за вторжением в магазин, но хотел узнать.
— Я не заметил никакого ущерба, — доложил он.
Кайгер провел рукой по сетке клетки кинкажу. Пушистый шар не шелохнулся. Подойдя к Трою, Кайгер взял его за подбородок и повернул лицо Троя к свету.
— У вас есть ожог, — его тон был почти обвиняющим.
— Что тут происходит?
Стражника, стоявшего в дверях, отодвинули локтем, и с бластером наготове появился патрульный. Кайгер ответил:
— У нас был посетитель. Он принес вот это…
Он кивнул на трубку слиппера, лежащую на клетке. Патрульный склонился над ней.
— Ущерб?
Кайгер взял Троя за плечо, выталкивая молодого человека перед собой в коридор.
— Пока никакого, если не считать этого ожога. Мангин! Тансвелл! — Стражники вытянулись. — Проверьте остальные помещения и доложите мне. Этот офицер, — Кайгер кивнул на патрульного, — поможет вам.
Трой спокойно стоял, пока Кайгер накладывал ему на ожог защитное покрытие.
— Вам повезло. Чуть задело.
— Было темно, и он торопился.
Кайгер продолжал внимательно смотреть на него, как бы стараясь проникнуть в самую глубину его мозга.
— Должно быть, он действительно торопился, — заметил Кайгер. — Но все равно я удивлен. Слиппер свидетельствует, что это работа Гильдии… У меня там есть один-два недруга, они могли бы организовать это. — Он слегка нахмурился. — Но люди Гильдии так не суетятся…
— Может быть, новичок?
Кайгер положил руки на стол.
— Новичок? Что вы об этом знаете?
— Я заметил нового члена Гильдии в таможне.
Вокруг Кайгера что-то творилось. Прирожденному торговцу он не стал бы ничего объяснять, разве что дело оказалось гораздо серьезнее. Но космонавту, который жил по другому этическому кодексу, можно было сказать многое.
— Испытание для новичка, — Кайгер подумал. — Возможно. Он вас знает?
— Видел меня в таможне, как и я его.
— Какие счеты между вами?
— Личные? Нет. Он жил в Диппле, и я его знаю по имени, но мы никогда не общались.
— Глупая попытка. Разве что он только хотел чему-то помешать. Здесь он ничем не сумел бы отличиться.
Трой и сам удивлялся этому. В Тикиле, где воровство превратилось одновременно в бизнес и разновидность искусства, охота шла только за легко перемещаемыми ценностями. Зачем пытаться похитить животных, большинство из которых требует специальной пищи и обращения. Тут была лишь одна версия.
— Наняты каким-нибудь любителем? — предположил он. — Уникальное животное, единственное в своем роде на Корваре, могло послужить приманкой.
— Невыгодно. Его пришлось бы скрывать. — Кайгер нашел самое слабое место. Да, ценность такого животного в возможности демонстрировать его ревнивым соперникам.
— Помешать кому-то получить его?
Снова Кайгер взглянул на него. Трой решил, что назвал подходящее объяснение. И оно попадало если не в самую цель, то весьма близко от нее.
— Может быть. В этом больше смысла. Можете ложиться. Я сам все проверю.
Это было прямое разрешение. Трой направился прямо к себе и на этот раз разделся. Спать ему не хотелось. Он закрыл глаза, пытаясь расслабиться.
Но тут как будто круг мыслей возник в воздухе так же, как нависал над бегущими животными аркан Ланга Хорана много лет назад. Мозг Троя уловил обмен мыслями нескольких существ.
— Он умер быстро. Не было времени найти доклад…
— Нужно вернуться! — это был приказ, резкий и грубый.
— Не должно быть никаких подозрений.
Протеста, выраженного в словах, не было, скорее — поток сильного страха. Трой открыл глаза, сел, дрожа, как будто сам испытывал этот страх.