Победитель невозможного (сборник)
Шрифт:
Хотя каждый из компьютеров заменял тысячи и тысячи людей благодаря быстроте в счете, все они притихли, почувствовав важность момента. Мигали только контрольные лампочки, сигналя о полном внимании. Электроник неподвижно стоял в группе восьмого «Б».
– У меня есть один ученик, он сейчас здесь. – Громов поискал взглядом Электроника, приветливо кивнул ему. – Он пришел к выводу, что некоторые задачи представляются совершенно нереальными при обычных методах обработки информации.
Громов привел простой пример: среди присутствующих нет такой искусственной системы, которая обыграла бы чемпиона мира по шахматам [9] .
9
В 1997 г. впервые в истории в официальном матче компьютер «Dеер Blue» обыграл чемпиона мира по шахматам Г. Каспарова.
Гости аплодировали. Компьютеры мигали разноцветными глазками, усваивая новую задачу, на всех экранах появились надписи: «Отлично сформулировано!», «Точно сказано!», «Сверхважно!».
Числа на эмблеме крутились в электрической лихорадке.
– По-моему, Громов говорит о формуле гениальности, которую ты ищешь! – шепнул Сыроежкин Электронику.
– Я непрерывно думаю об этом, – отвечал Электроник, – учусь работать по новой системе. Ты подсказывай мои ошибки, если заметишь.
– Я готов! – подтвердил Сергей.
– Только не знаю, – продолжал Электроник, – смогу ли я мыслить, как человек?
– Ты попробуй!
– Смогу ли? – повторил Электроник, и в словах его прозвучала странная печаль.
Самым почтенным участником выставки был старинный почтмейстер «Марк-121». Он вел свой род от первого знаменитого компьютера «Марк-1», который весил четыре с половиной тонны и перемножал двадцатизначные числа за шесть секунд. Чудовищно медленная скорость в сравнении с десятками миллионов операций в секунду! «Марк-121», конечно, считал в тысячи раз быстрее своего дедушки, но и он, с облупившейся на боках краской, прямолинейной формой своих громоздких блоков, выглядел как музейный экспонат.
Всю свою долгую жизнь «Марк-121» сортировал и отправлял письма в разные концы света. Он изучил все тонкости своего ремесла, и если корреспонденты указывали на конверте Париж, Лондон или Москву без упоминания страны, он находил их телефон по обратному адресу, звонил, уточнял, куда направлять письма – в столицы больших стран или в маленькие американские города. Почтмейстер знал наизусть города и деревеньки в разных странах, куда чаще всего писали его корреспонденты; он помнил даже дальневосточную станцию Ерофей Павлович.
Говорил он медленно, глухим, дребезжащим голосом, предлагал посетителям отправить памятные открытки в любой конец света.
Восьмой «Б» с удовольствием воспользовался предложением: каждый заполнил открытку и опустил ее в железное окошечко. «Марк-121» ставил памятный штемпель и тут же на табло повторял адрес. Вопросов у него не было: все открытки были заполнены грамотно.
– Простите, – вежливо обратился Электроник к старейшине, – вы прекрасно знаете земной шар, а какое место нравится вам больше всего?
– Чикаго, центральная почта, – раздался после короткого промедления жестяной звук. – Я проработал там всю жизнь.
– Значит, это первое ваше путешествие? –
Почтмейстер громыхнул железными стенками.
– В пути я ничего не делал. Решил, что меня отправили на свалку. Благодарю вас, cэр, за то, что вы испытали меня. Я могу еще пригодиться!
– Я такой же участник выставки, как и вы, – сказал Электроник и, пожелав коллеге успехов, пробормотал едва слышно фразу, которую уловил лишь стоявший рядом Сыроежкин: «Такое будущее ждет нас всех…»
Таратар попросил Электроника провести их по выставке.
Прежде всего Электроник показал им зал с самыми современными системами – машинами Интермаша. Они отличались друг от друга номерами и сериями, но каждая работала по-своему.
Машина-инженер варила сталь на далеком заводе: на каждом экране была изображена гудящая мартеновская печь. Машина-диспетчер, мигая сигнальными огнями, регулировала движение на большой железнодорожной станции. Машина-конструктор планировала одновременно гостиницу, океанский лайнер, космический корабль и реактивный самолет, выдавала свои расчеты и чертежи специалистам, получала поправки, снова принималась считать; на эту работу когда-то уходили годы, а теперь – считаные недели.
Людей около этих машин было мало. Они давали короткие пояснения, работали у пультов и со стороны казались просто скромными помощниками всесильных агрегатов.
Компьютер «Эпикак» работал без помощников, принимая посетителей в отдельном кабинете. Увидев ребят во главе с сотрудником выставки и учителем, он приветствовал их по-английски и тут же деловито осведомился, желают ли господа реализовать свои чеки или же совершить с его помощью выгодную сделку.
«Эпикак» – мощная машина обтекаемой формы, переливавшаяся всеми оттенками золотистых цветов, – медленно двигалась вдоль длинного полированного стола с мягкими креслами. Других предметов в комнате не было. По-видимому, «Эпикак» был солидным банковским служащим, набитым долларами, марками и другой валютой западных стран.
– Извините, мы чеками не пользуемся, – отвечал по-английски Электроник.
– Прошу прощения, – приятным тоном произнес «Эпикак», – вероятно, чековой книжкой в вашей школе распоряжается директор?
– У нас другая система, – уточнил Таратар. – За школу платит государство.
«Эпикак» блеснул своими боками, пустив в глаза собеседников снопы искр.
– Понимаю вас… Если мы не будем заниматься деловыми операциями, я с большим удовольствием расскажу вам о нашей фирме.
По словам великолепного «Эпикака», выходило, что он и его электронные коллеги новейшей системы, работавшие в банках, заменяют тридцать миллионов клерков – почти все взрослое женское население страны, если бы оно, конечно, согласилось трудиться именно в банках. А такая потребность в рабочей силе могла существовать, не будь, конечно, «Эпикака» и других электронных клерков. День и ночь они принимали чеки, выдавали деньги, снимали эту сумму с текущего счета владельцев, сличали их подписи с имеющимися образцами. Иногда среди клиентов попадались мошенники, подделывавшие чужую подпись или предъявлявшие чеки, не обеспеченные вкладом. Любой «эпикак» поднимал в таком случае тревогу, передавая полиции точные приметы правонарушителя. Все подобные происшествия, включая нападение грабителей, были предусмотрены конструкторами машин, и те действовали по инструкции.