Победитель приходит первый
Шрифт:
Зал был совсем небольшим и кроме кресла, с которого он поднялся, в нём стоял небольшой столик и ещё одно, точно такое же кресло. Свет шёл от большого плоского светильника, торчащего из потолка. Окон в зале не было, зато было две двери: одна закрытая и вторая – открытая. Других достопримечательностей зал не имел.
Ромм попытался сделать шаг в сторону открытой двери. Нога вяло приподнялась и с громким стуком упала на пол. Ромм дёрнулся, но не упал. Он перенёс вперёд вторую ногу, стук от которой оказался не тише, чем от первой.
В тот же миг в проёме открытой двери показался шмутт, в своём коричневом плаще и неизменно накинутом на голову капюшоне, видимо, он услышал громкие шаги Ромма и поспешил на их звук. Ромм замер.
– Где я? – Прохрипел он, каким-то, не своим голосом.
– На Орс. – Прохрипел в ответ шмутт на неизвестном, но понятном Ромму языке.
Нижняя челюсть Ромма поползла вниз.
Что за ерунда? Я продолжаю спать? Острые мысли неприятно кольнули его мозг.
– Это сон. – Ромм вяло махнул рукой.
– Это не сон. – Капюшон на голове шмутта качнулся. – Ты проснулся. С этого момента вы все говорите только на универсальном языке. – Скрипел он на незнакомом, но понятном Ромму языке. – Невыполнение этого условия будет жёстко наказываться. Иди за мной. – Повернувшись, шмутт исчез за дверным проёмом.
Состроив гримасу недоумения, Ромм направился за ним. Ноги уже немного отошли и ступали вполне привычно, хотя покалывание ещё сохранялось.
Дверной проём вывел его в серый коридор, утыканный дверьми. Шмутт уже был в конце коридора и вдруг, резко повернулся и исчез из вида. Ромм, как мог, заторопился. В конце коридора был дверной проём, в котором видимо и исчез шмутт. Ромм, ступающий уже вполне уверенно, нырнул в него.
Это был небольшой светлый зал, может чуть больше того, откуда он пришёл, с таким же набором мебели. Шмутт уже сидел в одном из кресел около стола, спиной ко входу.
– Садись! – Донёсся его скрипучий голос на всё том же, незнакомом Ромму, но понятном языке.
Подойдя к свободному креслу, Ромм сел. Шмутт тут же взял своей морщинистой четырёхпалой рукой какой-то плоский предмет, лежащий посередине стола и переложил его на край стола.
– Твоя карточка легализации или проще – легалка. Здесь есть небольшой уровень, но вполне достаточный, чтобы не сдохнуть в первом рейсе. Дальнейшее его повышение зависит лишь от тебя. Твоё новое имя вполне созвучно с твоим настоящим – Ромм Вегов, им и называйся везде. Ты пилот-навигатор с Потры, раса метел. – Продолжал скрипеть шмутт на незнакомом, но понятном языке. – Раса метел хорошо ориентируется в пространстве и известна своими пилотами и навигаторами. Направляешься на Корсу, куда заключил восьмилетний контракт первым пилотом грузовика. Будешь возить руду с Туллу. Одежду найдешь для себя в хозяйственном блоке. Разговаривать только на универсальном языке. Иногда можешь вставлять слова из своего родного, на это никто не обратит внимания. Всех наречий в Конфедерации более тысячи и кому принадлежит твой родной язык, навряд ли будет кто-то разбираться, если только не станешь поперёк дороги у отранов. Этого знать тебе о себе сейчас вполне достаточно. Приложи все пальцы одной из своих рук к карточке, желательно той, которой ты всё делаешь, чтобы не возникало проблем в дальнейшем.
– У меня сейчас голова лопнет от этого бреда. – Ромм приложил свою правую руку не к карточке легализации, а к своей голове и вдруг, осознал, что говорит на том же самом языке, что и шмутт. – Что со мной произошло? Если я не узнаю, не будет никакой ни Корсы, ни руды. Где мы находимся?
– Приложи руку. – В голосе шмутта скользнули нотки угрозы. – Не вынуждай к принуждению.
Ромм молча ткнул сразу всеми пальцами правой руки в карточку легализации. Ему показалось, что она на мгновение вспыхнула бледным зеленоватым светом.
– Всё? – Ромм перевёл взгляд на шмутта
– Всё!
– Я хочу знать, где я сейчас нахожусь?
– На Орс. В одном из модулей базы первых колонизаторов. База заброшена и искать тебя здесь никому не придёт в голову. – Заскрипел шмутт, откинувшись на спинку кресла. – Универсальный язык в твою голову, как и в головы остальных контрактников был вложен через шлем контроля сознания. Ваша раса очень слаба, совершенно не имеет никакой защиты своей информации и оперировать с вашим информационным полем не составляет никакого труда. Для меня это хорошо: не нужно ломать твоё сознание, чтобы ненароком не уничтожить, какую-то нужную информацию. Для вас же, это не совсем хорошо, так как каждый бион в состоянии делать с вами всё, что ему заблагорассудится.
– И сколько я был под шлемом?
– Около суток, хотя другим хватило и пары часов. С тобой я был очень аккуратен. Ты должен ценить моё отношение к себе.
– Большое спасибо! – Вытянув губы в широкой улыбке, Ромм склонил голову.
Его лицо тут же исказилось гримасой недоумения, так как он совершенно не помнил, откуда он знает это выражение, так как в лексиконе затров его не было, а оно у него появилось невольно, неосмысленно и потому, оно могло относиться лишь к чужому языку.
– Я сейчас уйду на несколько дней. – Продолжил говорить шмутт, оставив эскападу Ромма без внимания. – Скоро откроется портатор. Нужно проверить состояние пространства, где он откроется. Один из ваших кораблей слишком близко прошёл от него в его прошлое открытие и я должен убедиться, что в пространстве сейчас нет других ваших кораблей. Чересчур любопытны вы стали. Проблемы мне ни к чему.
– Когда это произошло? – Вдруг поинтересовался Ромм.
– Около года назад.
– Это был грузовой корабль?
– Не знаю. Но навряд ли он уцелел.
– Значит, это ты уничтожил мой тягач и капитана Качура. Гад! – Ромм сжал кулаки.
– Он сам себя уничтожил. Там нет ваших трасс и никто не просил его лезть в тот район пространства.
– Проклятье! – Ромм с силой опустил кулаки на подлокотники. – Зачем он туда пошёл?
– Надеюсь, никто об этом никогда не узнает. – В скрипучем голосе шмутта скользнула интонация, скорее всего указывающая на насмешку. – Вы ещё не доросли до портаторных перемещений и знать вам о них незачем.
– Ты не боишься, что когда я вернусь, через восемь лет, то непременно доложу в Управление Космофлота, истинную причину гибели капитана Качура. Мы найдём твой портатор.
– Ты забудешь о нём, как и о том, где был.
– Ты хочешь сказать, что я вернусь с тем, с чем и ушёл? – Ромм постарался вплести в свой голос нотки угрозы. – Никаких денег у меня не будет? Если так – я с этого места не сдвинусь.
– Денег у тебя будет столько, сколько ты сможешь заработать.
– Но ведь это будут ваши деньги. – Возмутился Ромм.