Победитель приходит первый
Шрифт:
Проклятье! Попытался произнести он, но его губы остались неподвижны, будто были склеены.
Ромм, вдруг, почувствовал, что его грудная клетка не шевелится – он не дышал.
Умер! Всплыла у него тревожная мысль, его сердце сжалось и он, вдруг, осознал, что оно не бьётся.
Умер! Констатировал он своё состояние.
Не дёргайся. Вошла ему в мозг колючая мысль.
Ромм замер. Мысль была чужая. Он её, однозначно, не думал.
Толчки продолжались. Но шли он откуда-то издалека, будто передавались через множество
Но если я мыслю, чувствую, значит не умер. Скользнула у него мысль удивления. Или, действительно, существует потусторонний мир?
Умри! Игла чужой мысли невозможно больно кольнула мозг Ромма и он в очередной раз провалился в пустоту…
Ромм дёрнулся и открыл глаза. Определённо, он лежал на спине. Его окружал полумрак. Он попробовал пошевелиться – тело послушно выполнило команду мозга. Он рывком сел и осмотрелся.
Он находился в той же самой крохотной каюте, куда его определил шмутт. Освещения в каюте не было и мрак рассеивался какой-то непонятной, нитевидной полоской света простирающейся по стенке каюты от пола до потолка.
Приснилось, же такое. Своя смерть. Ромм ощупал голову. Кажется всё на месте. Он глубоко вздохнул.
Рядом что-то шевельнулось. От неожиданности Ромм спрыгнул со спальной платформы и развернувшись к ней лицом принял боевую стойку – постоять за себя он умел.
– Не дёргайся. Это я. – Раздался негромкий хрипловатый голос, говоривший на универсальном языке.
Серая полоса на спальной платформе шевельнулась и перед Роммом появился человеческий силуэт в плаще. Он узнал одеяние шмутта и опустил руки.
– Что ты делаешь здесь? – Заговорил Ромм резким голосом, чётко произнося слова универсального языка. – Тоже прячешься? От кого?
– Гридли. Стража Конфедерации первого уровня. – Заговорил шмутт своим неизменным хрипловатым голосом. – Что-то произошло очень серьёзное. Тотальный контроль. Проскользнуть из ангара не удалось. Всех увели. Тебе повезло, что я вовремя тебя спрятал. Они не чувствуют мёртвых.
– Мёртвых! Я действительно был мёртвым? – В голосе Ромма скользнули нотки тревоги. – И сколько я был мёртвым?
– Восемьсот нанов.
– Около трёх минут, тут же пересчитал Ромм услышанные цифры в понятное время. Я ведь мог не очнуться. – Тревога Ромма сменилась злостью.
– Вы выдерживаете тысячу нанов. Уже проверено. – Голос шмутта окрасился нотками снисходительности. – И зачем только мучиться в таком бренном теле?
– Если бы наши тела были плохими, вы не шлялись бы за ними с другого конца галактики. – Назвал Ромм наугад адрес пространства шмутта.
– Они хорошо трансформируются. Хе-хе-хе! – Ромм впервые услышал, как шмутт смеялся: хрипло и надменно.
– Ах ты… – Ромм поднял руки и сжав кулаки, шагнул к сидящему на спальной платформе шмутту, но в тот же миг ворвавшаяся в его мозг резкая боль, заставила его разжать руки
– Не дёргайся! Ты теперь стал ещё дороже и я не хочу повредить тебя ненароком. – Проскрежетал шмутт, поднимаясь и отступая от Ромма, насколько позволяла каюта. – Они ушли. Будем выбираться.
Боль ушла, Ромм опустил руки.
– За это ты заплатишь лишние сто тысяч мир. – Произнёс он резким голосом.
– Заплачу. – Шмутт повернулся к стене и прислонил к ней руки. – Если есть куда.
– Переведёшь на мою легалку.
– Хоть сейчас.
Ромм достал из нагрудного кармана курточки свою карточку легализации и протянул её шмутту.
– Немедленно, или с места не сдвинусь.
– Можешь выбросить свой хлам. Хе-хе-хе! Мне пришлось сжечь твою карточку легализации.
– Как?…
Ромм поднёс карточку легализации к глазам, но в сумеречном свете никаких узоров на ней рассмотреть не удалось. Тогда он достал сканер связи и нажал на одну из его клавиш, чтобы рассмотреть карточку в свете его голограммы, но он остался безмолвен. Ромм потряс сканер связи, но никакого эффекта это не возымело.
– Его тоже пришлось сжечь. Всё, что могло неконтролируемо излучать в этой каюте, пришлось уничтожить. – Похрипел шмутт.
– Да я… – Ромм взмахнул рукой и сканер связи со звоном запрыгал по стенам и полу крохотной каюты.
– Иначе я не сохранил бы нас. – Хриплый голос шмутта приобрёл металлические оттенки. – Гридли почувствовали бы поля здесь и где бы ты оказался, даже представить невозможно. В рудниках Туллы, однозначно. Пару лет протянул бы. Оттуда не возвращаются.
– Разве гридли не знают об этой каюте?
– Нет. Это часть хелпа регенераторной. Вход из агрегатного отсека.
– Как я понимаю, ты тайно модернизировал свой флайбот.
– Это тебя беспокоит?
– Но я же теперь никто.
– Вот и прекрасно. Ты им и должен был стать на какое-то время. Раньше, позже, какая разница.
– Это уже слишком. – Ромм сделал шаг назад. – Уж лучше здесь сдохнуть, чем неизвестно где и неизвестно как.
– Не обращай внимания. – Заскрежетал шмутт с явной досадой в голосе. – Гридли лишили меня хорошего заказа и потерять ещё и тебя, я не намерен. Доберёмся до Корсы, я восстановлю свои права и тогда получишь новую легалку. Пришлось всё уничтожить. Потерпи.
– Так ты тоже никто? – Буквально прошипел Ромм.
– Именно.
– Как же тогда мы доберёмся до Корсы? Насколько понимаю – это не близко.
– Что-либо придумаем. Если бы я был таким же, как ты, то не был бы таким, как есть. Дай сюда легалку. – Шмутт опустил руки и повернулся к Ромму.
Ромм протянул ему карточку легализации. Взяв, шмутт сунул её куда-то в складки своего плаща.
– Ищи, что бросил. – Донёсся его прежний хриплый голос. – Если найдут, начнут искать и тебя. Тебе нужны лишние проблемы?