Победитель свое получит
Шрифт:
– Лера у нас очень живая, общительная, – вздохнула чуть позже Елена Александровна. – Училась на экономиста… Но в личной жизни ей не везет. Странно, правда?
8
Нет, боль не унялась – она, наверное, навсегда поселилась в мозгу и правой скуле. Давно стих голос Леры, и даже Артемка, заедающий селедку шоколадом, стал казаться нереальным, виденным во сне или по телевизору. А вот боль осталась. Она была живая: то вскидывалась и начинала биться прямо в ухе, то уходила куда-то
– Я, наверное, тоже пойду, – пробормотал Илья, вставая.
Вид еды сделался ему невыносим.
Никто не остановил гостя, только Елена Александровна сказала:
– Ксюша вас немного проводит? По нашей лестнице так темно! Вы какой-то очень уж бледный. Наверное, от шампанского?
– Не надо меня провожать!
Мать и дочь не послушались и обе вышли с Ильей в переднюю. Они долго искали его шапку и гадали, не надел ли ее Артемка. В конце концов Илья обнаружил шапку в собственном кармане.
– Вы так на нас потратились! – вздыхала Елена Александровна. – Все было очень вкусно. Возьмите хоть что-то с собой! Может, буженины? Никто ее не кусал. Хотя, кажется, Артемка… Ксюша, спустись немного с гостем, хоть до второго этажа, там светлее! Как «зачем»? На прошлой неделе у нас на лестнице упал сосед и вывихнул палец.
– Не надо, – снова отказался Илья. – Я лучше сам пойду.
Он говорил неправду. Ему очень хотелось, чтобы Тара пошла его провожать до второго этажа и хоть минуту побыла с ним наедине, без всякой Елены Александровны.
Тара колебалась. Она все-таки сделала один шаг на лестничную площадку, тогда как белокурый ежик и вежливые вздохи матери остались в квартире.
Дальше Таре идти не хотелось. В эту единственную минуту Илья быстро поцеловал ее сухие губы, которые нисколько в ответ не шевельнулись. Затем, наваливаясь на перила, он побежал вниз. Ноги у него заплетались, а ступенек было несчетное множество. Мы квиты, Тара, и ночь настала, и все пропало, и все равно…
Ночь действительно настала – без звезд, без ветра, без луны. Футбольное поле смерзлось и затвердело, как асфальт. Счастье и несчастье, как плюс на минус, дали нуль, пустоту, ничто. Даже головная боль немного стихла. Только игла, на которой рунами написано «Тара», была на месте, да еще ноги никак не желали идти домой. Они вообще никуда идти не желали.
Илья понял, что с ним что-то не так – его ощутимо клонило вниз и влево. Некоторое время он сопротивлялся этому нажиму, а потом сунул руку в левый карман. Там лежало что-то холодное, цилиндрическое, незнакомое. Вытащив это что-то, Илья с удивлением обнаружил банку зеленого горошка. Наверное, совестливая Елена Александровна решила, что и Илье должно что-то перепасть от роскошного ужина.
Без горошка в кармане Илья почувствовал себя волшебно свободным. Он размахнулся и запустил банку далеко в непролазные кусты. В ответ послышался знакомый рык. Этот рык сразу уничтожил космическую пустоту, расположившуюся вокруг. Мир, оказывается, существовал, и все в нем было по-старому.
– Привет, Снарк! – завопил Илья и не узнал своего голоса.
– Ой, это вы? – пискнули из темноты. – А я вас не заметила. Осторожно, эти кусты колются!
– Как дела? Нашла своего кота? – кричал в темноту Илья.
– Нет, – абсолютно серьезно ответила Алена, рисуясь наконец маленьким силуэтом среди кленовой поросли. – Наверное, его уже кто-то подобрал. Пушок очень заметный – персидский, розовый. А вы сегодня странный какой-то. Постойте, вы пьяный, что ли?
И Алена, и Снарк настороженно уставились на Илью, хотя разглядеть что-то в потемках было трудно.
– Не нравится? – усмехнулся Илья.
– Нет, конечно. На вас это не похоже.
– Я выпил бокал шампанского, – объяснил Илья. – А может, два. Еще мне дали по морде, только это было до шампанского.
– А, в «Фуроре»! Я слышала, – обрадовалась всезнающая Алена. – Жалко, я не дождалась. Там стояла наша учительница по физре, и она могла подумать, что я интересуюсь водкой. Пришлось уйти.
– Ты правильно сделала! Водка дрянь. Да и шампанское дрянь. А еще анчоусы и пражский торт.
– Как, вы и торты сегодня рекламировали? – огорчилась Алена. – А я ушла…
– Нет, я не рекламировал торт. Я отнес его одной девушке. Я ее люблю. Мы пили шампанское, и все такое… До торта дело, правда, не дошло – тут уж я сам ушел. Но я ее люблю!
– Эту девушку? А как ее зовут?
– Ксения Ковалева. Тара.
– А!
Алене почему-то сразу стало скучно. Илья удивился:
– Ты ее знаешь, что ли?
– Ксюшку? Знаю, конечно, – ответила Алена.
– Да откуда? Ты что, все и всех на свете знаешь? Так не бывает!
– Не всех, но Ксюшку я знаю, – спокойно уточнила Алена. – Она в прошлом году бегала за Валькой Куцаевым из нашего подъезда. Они все время целовались под лестницей.
Илья в досаде ухватился за какую-то ветку, а та оказалась колючей.
– Черт! – закричал Илья, отдернув руку и зализывая пострадавшие пальцы. – Она что, со всеми подряд целуется?
– Наверное, – невозмутимо согласилась Алена. – Но теперь я ее редко вижу, потому что Валька женился. На другой, конечно.
– А что Ксюша?
– Откуда я знаю? Снарк, ко мне! Ой, смотрите, мы уже у восемнадцатого дома. Ну и темнотища! Давайте сейчас позовем Пушка – вдруг он тут? Коты очень привязываются к своему дому.
Дом номер 18 по улице Созидателей, Обитель Пропавших Душ и пристанище воров, был мертв на вид и страшен. Ни огонька кругом! Даже деревья, обычно шумные в октябре, безмолвствовали, упершись в небо полуголыми ветками. Было лишь слышно, как Снарк роется носом в палой листве.
– Пушок! Пушок! – запищала Алена Фролова и поскребла ногтем по замшелой двери первого подъезда.