Победители чудовищ
Шрифт:
Он слышал, как сзади бранится Хорд, проклиная их и суля им страшную месть. Но эти крики ничего не значили.
Халли вслушивался в тишину впереди.
Они с Ауд забирались все выше.
Хорд Хаконссон почти не запыхался: подъем не столько утомил, сколько разозлил его. Один из его воинов шагал рядом. Остальные — в том числе его злополучный сынок — тащились позади. Их слабость тоже раздражала. Он торопливо шагал вдоль невидимой стены, останавливаясь и прислушиваясь через каждые несколько шагов.
Когда он замирал и слушал шаги Халли — совсем недалеко впереди, — он потирал правую руку под кольчугой в том месте, куда попал молот кузнеца. Больно, но ничего, заживет. Заживут и другие ушибы, полученные во время боя в сетях. Хорд не обращал на них внимания. Великий Хакон не раз бывал ранен и тем не менее продолжал сражаться. Ему случалось сутками преследовать своих врагов, будучи израненным с головы до ног! А Хорд всегда стремился поступать так же, как Хакон. Хотя эта погоня продлится недолго…
Халли устал, Халли ранен. Ни ему, ни его сообщнику далеко не уйти. В конце концов они упрутся в границу и вынуждены будут остановиться. И тогда… Хорд оскалился по-волчьи. Тогда он покончит с этим делом!
Высоко вверху луна показалась из-за облаков, посветила, может быть, с десяток секунд и скрылась снова. Серовато-белый туман вокруг засиял, потускнел и снова почернел.
Халли негромко сказал:
— Я, кажется, видел хижину. Вон там, справа.
— Что, уже?
— А ты что, не почувствовала? Тропа кончилась. Мы идем по траве. Мы на горном пастбище.
— Значит, курганы прямо перед нами…
Он взял ее за руку.
— Нам ведь туда и надо. Идем!
Рагнар и его спутники, уныло бредущие вперед, чуть не налетели на его отца, который стоял неподвижно, вглядываясь во тьму.
— Ты чего? — слегка недовольно осведомился Рагнар. — Нельзя же так пугать…
— Тихо. Я слушаю.
— Они идут по траве, — сказал один из воинов.
— Ну все, — вздохнул Рагнар. — Теперь нам их не найти!
— Помолчи!
Ветер с горных пустошей пролетел над ними. Шестеро людей стояли в тумане.
И вдруг неподалеку раздался вскрик, отчаянный вопль боли.
Они прислушались.
Ветер принес жалобный стон:
— Ой! Ой! Нога…
— Это Халли! — сказал Рагнар.
— Подвернул небось, — злорадно проговорил Хорд. — Вперед!
Они вышли на пустоши и сразу поняли это, даже не видя. Земля под ногами шла все вверх, вверх и вверх, а теперь сделалась ровной. Это была граница. К своему облегчению, ни на один курган они не наткнулись.
— А что, если Хорд догадается? — прошептала Ауд. — Вдруг луна выйдет?
— Он все равно ничего не увидит в тумане. Он будет следовать за нами, главное, чтобы у него не было времени остановиться и подумать. Как ты думаешь, может, крикнуть еще раз?
— Не надо пока. Давай отойдем подальше и найдем утес.
— Ладно… — Он замялся. — Ауд!
— Что?
— Ты прислушивайся, ладно?
— Осторожней, отец, — сказал Рагнар. — Тут груда камней, стена какая-то старая…
— Земля-то в гору идет, — заметил один из воинов.
— Хорд, — сказал другой, — мы, должно быть, уже у самой вершины…
— Ну и что? — отозвался спереди Хорд.
Им было слышно, как он упрямо шагает вперед.
— Курганы же…
— Как бы нам не того…
— Вот он! Я его слышу! — Яростный шепот Хорда резанул их, как ножом.
Люди умолкли. Из темноты, как и в прошлый раз, донесся жалобный вопль беглеца.
Хорд расхохотался.
— Этот глупец ухитрился охрометь! Отлично, мы их нагоняем. Еще немного, парни, и он у нас в руках!
И шестеро людей, один за другим, более или менее опасливо устремились в туман и темноту. Один за другим прошли они на расстоянии вытянутой руки от кургана — и не заметили его.
— Они идут прямо за нами, — сказал Халли. — Ускорили шаг.
— Клянусь кровью Арне! Где же этот утес-то?
— Где-то тут должен быть…
— Хоть бы луна показалась… Мы бы его тогда увидели, даже в тумане.
— Он где-то близко, но…
Халли остановился.
— Халли… — прошептала Ауд.
— Я знаю.
— Мне кажется… я, кажется, слышу…
— Не надо! Мало ли что тебе кажется. — Его голос сделался пронзительным и напряженным. — Просто не обращай внимания. Нельзя останавливаться. Идем.
— Стоять! — прошипел Хорд. — Стоим и слушаем!
Рагнар и остальные остановились. Один из воинов сказал:
— Вроде шуршит что-то.
— Скребется.
— Он как будто на скалу лезет…
— Нет, как будто землю роет…
— Да, но где?! — оборвал Хорд. — Это сейчас главное. Я что-то не разберу. Слева, что ли?
— Да…
— Да нет, вроде как справа… Вон там! Стук камня о камень.
— Могу поклясться, что слева тоже кто-то есть, — пробормотал один из воинов. — Как же это…
— Ну так ведь их же двое, вы что, забыли? — бросил Рагнар. — Значит, они разделились.