Побег с Лазурного берега
Шрифт:
– Желаю тебе, Майкл, всего наилучшего. Когда-нибудь мы с тобой встретимся и вспомним старые добрые времена...
Виталиус следил за тем, как Майкл отпил из бокала. Снадобье оказало действие через несколько минут. Сначала молодой человек пожаловался на головную боль, затем попытался расстегнуть воротник рубашки и вдруг рухнул на ковер.
«Профессору» было жаль Майкла, но ведь собственная жизнь дороже. Виталиус перешагнул через тело Майкла, подхватил чемодан, саквояж и вышел из номера, не забыв прицепить на ручку табличку с надписью: «Не беспокоить». Господин
Виталиус всегда завидовал двум своим старшим братьям – Базилиус был сведущ в бизнесе и унаследовал от родителей передвижной театр иллюзий, Иллариус был жутко умен и философствовал. А сам он был никудышным предпринимателем, да и умным тоже не был, больше полагался в жизни на хитрость и свой дар убеждения.
То, что ему удается обвести вокруг пальца не только простачков, но и серьезных людей, Виталиус понял еще ребенком. Его собственные родители часто попадались на его трюки, и отец как-то сказал:
– Похоже, наш младшенький или окончит свои дни в тюрьме, или станет миллионером.
Отец произнес это тогда с насмешкой, думая, что Виталиус, в отличие от братьев, не сумеет пробиться в жизни. Старик, будь он жив, прикусил бы язык, узнай, что именно его третий отпрыск, на которого он возлагал меньше всего надежд и которого считал хроническим неудачником, действительно стал миллионером.
Занимаясь мошенничеством, Виталиус стремился к единственной цели – заработать как можно больше денег. Ему хотелось, уйдя на покой, приобрести где-нибудь в Аризоне или Орегоне большой дом и стать в нем полным властелином.
Пришлось много потрудиться, чтобы мечта осуществилась. Виталиус не был гениальным или прирожденным мошенником, ему приходилось долго ломать голову над очередным трюком. Иногда они не удавались, и тогда приходилось нести крупные убытки и скрываться от полиции.
Он, как и его братья, был волком-одиночкой, ему не требовался партнер или ученик. Но, познакомившись с Майклом, он передумал. Зачем самому выполнять самую сложную и опасную часть работы, если это может сделать такой толковый и разбирающийся в преступных материях парень, как Майкл?
Виталиус начал уговоривать Майкла отправиться в Европу, убеждать, что там ему самое место. Только вот незадача – Базилиус настойчиво предлагал молодому человеку остаться в Америке и вместе с театром иллюзий продолжать кочевать по стране. И тот колебался.
Без всяких сожалений Виталиус устроил пожар, облив бензином фургон брата, хотя знал, что Базилиус находится внутри. А когда тот скончался в больнице от многочисленных ожогов, не испытал ничего, кроме облегчения.
Ему казалось, что Иллариус о чем-то догадывается (кто знает, может, он в самом деле умеет общаться с потусторонним миром?), поэтому Виталиус торопил Майкла с отъездом из Америки.
Его надежды полностью оправдались – бывший гангстер, правая рука нью-йоркского мафиозо, стал для него обезьяной, таскающей из огня каштаны. Они делили добычу пятьдесят на пятьдесят, и Виталиус мечтал о том, что когда-нибудь, через несколько лет, когда накопится приличная сумма, с Майклом что-нибудь случится – и тогда все деньги достанутся ему одному.
Он так и знал, что налет на яхту «Дионисия» обернется бедой. Георгиос Костандиллис никогда не прощал нанесенных оскорблений. Ну что же, и даже это Виталиус сумел обернуть себе на пользу. Майкл мертв, и он имеет право забрать его деньги.
Виталиус, прихватив банковские документы Майкла (благо, что все счета были открыты на предъявителя), в предвкушении скорой сладкой жизни покинул Монте-Карло. До Ниццы отсюда рукой подать. А Костандиллис сообщил ему, где живет Лиза. Вот наглая девчонка! И поделом ей будет!
Он отыскал небольшую виллу, позвонил. Дверь открыл молодой человек.
– Карло, это ко мне! – услышал Виталиус звонкий голос, и на пороге появилась Лиза.
Радостное выражение на ее лице сменилось нескрываемым разочарованием. Виталиус еле заметно ухмыльнулся. Его, как обычно, недооценивают. Девчонка наверняка считает его нудным, жадным, глупым типом. Ну и что с того, что он такой и есть? Победителем-то в жизни окажется он!
Виталиус не сомневался – девчонка скоро умрет. Он только не понимал, для чего Костандиллис поручил ему передать ей письмо, а не нанес удар сам, если знал ее адрес. Или она требуется ему для опасной игры в качестве пешки?
– Мадемуазель, как и вы, рад нашей встрече, – с сарказмом заметил Виталиус.
– А где Майкл? – спросила Лиза. – Мы договорились, что он заедет за мной...
Виталиус поморщился. Майкл решил променять его на эту пустышку!
– Он задержался в Монте-Карло. Неотложные дела, знаете ли... – неопределенно ответил Виталиус и протянул девушке конверт, который получил от Костандиллиса. – Он просил передать вам это, мадемуазель.
Как ни снедало его любопытство, он не посмел вскрыть конверт и прочитать письмо.
– Что-то случилось? – произнесла Лиза, и Виталиус поспешил ее успокоить:
– Все в полном порядке. Когда я расстался с Майклом, он был в прекрасном расположении духа.
Не говорить же этой дуре, что, когда он расстался с Майклом, тот бездыханный лежал на ковре гостиничного номера.
– Он сказал, что в письме вы найдете руководство к действию, – добавил Виталиус и приподнял шляпу. – Желаю вам доброй ночи, мадемуазель.
– До свиданья! – машинально кивнула Лиза.
Виталиус, подхватив саквояж, в котором лежали его собственные банковские документы и бумаги, украденные у Майкла, знал, что увидеться им больше не суждено. Он и думать не желает о том, что сделает с девчонкой Костандиллис! Виталиус вспомнил черных догов, и его передернуло.
Он исполнил волю могущественного грека, а тот сказал, что взамен его ждет вознаграждение. Деньги ему придутся кстати. Он переберется из Франции в Швейцарию, где обналичит все счета, свои и Майкла, и с деньгами поедет в президентском люксе на «Королеве Мэри» в Нью-Йорк. И как-нибудь на досуге разработает план, как избавиться и от старшего брата, Иллариуса.