Побег
Шрифт:
Городок этот по площади примерно в два раза меньше Манауса.
Когда подъезжаешь к нему с юга, то перед тобой предстают окраины неожиданно будничного, скромного и с первого взгляда ничем не покоряющего поселения, скорее большой деревни, нежели города, лишенного всякого цивилизационного лоска. Путника встречают разномастные сараи, возделанные поля с пугалами и огороды в каре штакетника. Такие же, как в любых деревнях, голопузые дети, куры, гуси и индейки. Те же наглые свиньи с розовыми спинками…
И лишь потом начинаешь видеть именно город, в котором есть даже два трехэтажных здания.
Здесь постоянно проживает двести шестнадцать душ; так же как на Земле, американцы обожают писать
Точный этнический расклад не знаю. Когда попытался это выяснить, то собеседник, которому я задал этот вполне обычный вопрос, меня поначалу вообще не услышал. Переспросив, я получил от него удивленный взгляд: зачем такие сведения могут кому-то понадобиться? Поняв, что в третий раз я увижу во взоре уже не удивление, а настороженность, тему свернул.
Когда-то на этом месте была обширная буковая роща.
Пионеры, поселившиеся на месте будущего города, решили вековые исполины сберечь, и им это удалось. Центральная аллея и называется соответственно — Авеню Буков. Местная молодежь говорит просто: «Пошли на Буки». Или «на Аллею»… Это променад, место дневных посиделок стариков и вечерней тусни, здесь расположены два бара и пара таверн.
Единственный проспект пересекают три крошечные улочки-стриты, вместо названий имеющие номера. Вот и вся «планировка мачтой», как заметил Винни. Действительно, похоже, если посмотреть сверху. На второй улице, в самом конце, притаился еще один бар, наиболее бюджетный. Продажа спиртного, кроме домашнего пива, требует местной лицензии, поэтому в тавернах горячительных напитков не найдешь. Странное разделение. Хотя как посмотреть, может, дикозападную публику и стоит разделять по интересам, особенно вечером.
Характерное для Платформы-5: место будущего поселения никто не выбирал, оно было прямо указано планами Резчиков и напрямую связано с главной достопримечательностью Батл-Крик — железной дорогой. Когда Полковник сообщил, что таковая в городе имеется, я ему не поверил, подумав, что старик прикалывается.
Имеется, елки-палки!
Большая часть узкоколейной магистрали стандарта 914 мм, а именно участок протяженностью в три сотни верст, идущий от каменной крепости Форт-Вашингтон к буковой роще, была уже построена, когда первые люди появились в этих краях. Подарок судьбы, дар с небес!
В комплекте к рельсовым путям шел небольшой пятиосный паровозик «St.Clair» и шесть вагонов, из которых два были пассажирскими. Мы, конечно, в первый же день отправились на них смотреть, торопясь успеть до отправления состава на север. Потрясающее зрелище! Что-то подобное я видел в старых фильмах про Октябрьскую революцию и Гражданскую войну. При станции — целое узкоколейное хозяйство с депо, семафорами, водокачкой и углехранилищем. Вроде игрушечного городка из немецкого набора… А присмотришься — солидно! И все работает как часы.
Следующий рывок в развитии инфраструктуры американского анклава произошел, когда группа удачливых скаутов нашла где-то на северах здоровенный пакгауз с рельсами разного сортимента, разобранными стрелочными переводами и даже щитовыми будками путевых обходчиков.
К чести властей Вашингтона, решения первых месяцев принимались очень быстро — там, где заканчивались рельсы Надзирателей, на берегу реки встал городок Батл-Крик. Найденные рельсы были использованы в том числе и при строительстве боковых веток железной дороги, сейчас их две. Одна ведет в горы к карьерам — угольному и каменному. Другая ветка уходит в матерую предгорную тайгу, где постоянно ведутся лесоразработки. По ней составы с грузовыми платформами тянет локомотив, сконструированный
Можно сказать, что Батл-Крик есть своеобразный промышленный центр анклава, благодаря грамотной политике городского руководства собравший на своей территории почти всех ремесленников Новой Америки. Первое, что замечаешь, попадая в этот удивительный городок под буками, — очень высокая деловая активность населения. Все стараются заработать деньги и в светлое время суток ни минуты не сидят без дела.
Глава семейства может быть охотником и рыболовом, но сразу по возвращении с промысла он непременно начнет плести симпатичные корзины, которые выставит прямо у входа в свое жилье. А рядом будет верная жена, торгующая с небольшого лотка на козлах самодельными конфетами или печеньками. Весь день Батл-Крик стучит, пилит, паяет, строгает, вышивает крестиком, обрабатывает кожу, мнет глину, выпекает вкусности, ремонтирует и создает новое. И все это делается без видимой суеты.
Отдыхать американцы любят и умеют, вечером тут не соскучишься. Правда, однообразно и без драк.
Индейцы не беспокоят это поселение, прикрытое с юга стараниями маленького гарнизона Форт-Манн, а с севера всей мощью столицы. В городе нет войск и полиции, а силы правопорядка представляет шериф с помощником, чаще всего передвигающиеся по улицам на велосипедах, хотя у шерифа есть джип «Рэнглер».
В сторону Форт-Манна раз в сутки отправляется мотопатруль из двух человек на квадроцикле. Попадая в конечную точку, они отчитываются по радиосвязи, трут-мнут со скучающим Полковником последние новости, если они есть, и возвращаются обратно. В сторону столицы патруль не ходит, оттуда бойцов тоже не отправляют, не считая нужным заниматься контролем этой безопасной, как принято считать, автодороги. Трасса на север идет, не петляя по рельефу, как железка, а по кратчайшему пути, переваливая через холмы. Движение по ней довольно редкое, народ предпочитает ездить железной дорогой, планово, с подготовкой. Расписание поезда примитивно-незыблемое — на столицу состав отправляется в пятницу утром, чтобы успеть застать деловое время, домой возвращаются в воскресенье.
В столицу я не поеду. И группу не поведу.
Как я уже говорил, здесь, в Батл-Крик, никто не интересуется твоей национальностью. Всем безразлично. Прайвеси, едрена мать, твои проблемы. Да и запасной вариант работает. Волосы у меня черные, нос, скажем так, крупный, новая фамилия… годная, вполне могу сойти за еврея, вот и Бекки подтвердит, если что. Винни трудно принять за русского, а конопатый, с выгоревшими на солнце волосами Лешка, если не вглядываться в его глаза, умеющие за секунду становиться мертвенно-бледными, вполне сойдет за представителя местного молодняка.
Что и как будет в столице — не знаю.
Но точно знаю, что в Вашингтоне имеется некая служба безопасности. В совокупности с военным положением и общей тревожностью обстановки, это может создать нам крупные проблемы и еще более крупные неприятности. Расколоть нас по произношению специалист сможет на раз. Черт его знает, как там воспримут неожиданное появление на землях американского анклава представителей восточных партнеров! «Русские идут!»
И в местное Гуантанамо, ага… Нет уж, как-нибудь в следующий раз.