Побочная Кровь

Рома Валиса

– Так… что ты делала на Орике? – как бы невзначай поинтересовался Ориас, подперев щёку кулаком и разглядывая свои чёрные ногти.

– Вещи забирала, – почти и не соврала я. – А после наведалась к Великой Матери попрощаться. Как видишь, отпускать меня она особо не стремилась.

– Получается, ты сбежала.

– Да. Это было отчасти забавно, учитывая, что рикили не способны причинить мне вред. Указ Ти'сш'И, – пожала плечами я, подняв руку и заставив машину замереть. – Ну что, спускаемся?

Если Ориас и понял, что я стараюсь избежать разговора,

то говорить ничего не стал.

– Мне спустить или сама спрыгнешь? – с усмешкой поинтересовался он.

– Так хочешь посмотреть, как меня гейзер поджаривает? – повернулась я к нему, уже раскрыв дверь.

– Ты слишком живучая.

Я скривилась в усмешке, и прежде чем Ориас успел дополнить, выпрыгнула из машины. До неровной земли из серого нагромождения камней лететь было метров тридцать, так что, расправив крылья, я плавно опустилась на более–менее ровную поверхность. Вокруг поднялась пыль, а мелкие камешки с треском посыпались в стороны, однако мне нравилось чувствовать силу в крыльях и понимать, что способны они на большее.

Рядом приземлилась машина, откуда, поправив чёрный плащ, вышел Ориас. Оглядев всё искрящимися изумрудными глазами, он небрежно махнул рукой, зовя за собой. Пришлось подчиниться, спрятав крылья и бредя по неровной поверхности. Пару раз я чуть не подвернула ногу, ругаясь под нос и мечтая хотя бы здесь размять крылья. Но так как Ориас собственные отрезает, а оставлять его здесь в одиночестве я не собираюсь, выхода у меня особо и нет.

– Так кого мы ищем? – поинтересовалась я спустя чуть ли не час молчания.

– Варииса двухпёстрого, – ответил мужчина, с лёгкостью шагая по камням и заставляя меня чуть ли не бегом его догонять. – Живёт в холодных источниках, так что чтобы его поймать, нам придётся поплавать.

– Надеюсь, ты умеешь плавать.

– А ты нет?

– Теорию знаю, на практике не применяла, – передёрнула я плечами. – Я-то уже знаю, что Айне подарить, так что это твой подарок, и добывать ты его будешь сам.

– Звёзды, Мэл, этими словами ты ранишь моё сердце! – воскликнул Ориас, притворно прижав ладонь к груди и сверкнув изумрудными глазами в мою сторону. – Но, признайся, ради меня ты готова на всё.

Я закатила глаза.

– Ну–ну, потешь своё самолюбие, красавчик.

Он победоносно усмехнулся, на что я как можно громче фыркнула, натянув на ладони рукава лёгкой толстовки.

Мы спустились в небольшую долину, сплошь покрытую холодными источниками, что стекали с каменистых «блюдец» друг в друга, водопадом шелестя вокруг. Ориас пристально осмотрел первые бассейны, но так ничего и не найдя, повёл вниз. Я молча следовала за ним, смотря на скудные жёлтые травки и желая понежиться в тёплой воде, а не ледяной. Не очень хотелось ещё простыть.

– Нашёл!

Я подошла к мужчине, который кивнул на плавающих в просторном бассейне с тёмным гротом каких–то странных существ, длиной с мою руку. Они были прозрачные, склизкие и с синими венами.

– Я к этому в жизнь не притронусь! – заявила я, садясь на серый валун. – Ныряй.

–

Даже освежиться не хочешь?

– Не горю желанием.

Ориас вздохнул, скинув с себя плащ, а после и рубашку. Я настороженно следила за ним, ощутив, как пересохло во рту при виде его голой спины со старыми шрамами и странной чёрной татуировкой. Она отчасти напоминала карту звёздного неба, с какими–то пунктирами, полыми внутри планетами и прочим. Однако одного взгляда на его лопатки хватило, чтобы подавить ворочающийся внутри голод. Видимо, не так давно он снова отрезал свои крылья – шрамы пусть и зажили, но были заметно красными.

– Держи, – он кинул мне рубашку с плащом. Я инстинктивно поймала, тут же ощутив запах мёда и коры, от которого всё свело. Стиснув колени, я буркнула:

– Смотри, как бы судорогой не свело. Лезть за тобой я не собираюсь.

– Какая ты заботливая.

Я фыркнула.

Достав из небольшой сумки квадрат стекла, мужчина легко тряхнул его, образуя террариум, который заполнил водой. Поставив его на камни вблизи бассейна, он потёр ладони, явно готовясь погрузиться в холодную воду. Я настороженно следила за Ориасом, видя покрывающие его руки и пресс тонкие линии шрамов. У меня тоже их было много, но не столько, сколько у него.

Выдохнув, Ориас отступил на шаг, прежде чем с разбега прыгнуть в воду, без брызг войдя в неё. Я тут же привстала, смотря за его тенью, пытающейся поймать скользких рыб. Звёзды, может, ему всё же помочь? Он так до утра тут ловить будет, хотя вечер здесь наступит лишь через двадцать три года.

Отложив одежду враса, я встала на самом краю, с интересом наблюдая за его попытками. Спустя пять минут он вынырнул, тяжело дыша и зачёсывая назад мокрые чернильные волосы. Ну вот не залюбоваться им невозможно, особенно струйками воды, стекающими по груди и мышцам рук…

– Ну как? – полюбопытствовала я.

– Скользкие, гады, – признался Ориас, удерживаясь на плаву. – Надо их как–то заманить…

– Вот приспичило тебе, а? Мог бы на любом рынке купить, – заметила я.

Он как–то странно взглянул на меня, отчего я переступила с ноги на ногу.

– Для Айны я хоть голыми руками на одного из Баронов выйду, – вполне серьёзно произнёс он.

А ради меня? Я тут же прикусила язык. Не время для таких вопросов, слишком уж они… личные.

– Тогда действуй, я не хочу провести тут весь день, – предложила я.

– Но проведёшь. Ради меня, – не сдержал свою лукавую улыбку Ориас, и прежде чем я успела ответить, нырнул.

– Вот засранец!

Я вспыхнула, тут же с силой приведя себя в норму и сфокусировавшись на рыбах. Их надо было заманить в одно место, чтобы Ориас их быстренько переловил. Можно как–то напугать, только бы враса не зацепить.

Вызволив крылья, я прищурилась, подобрав момент и взмахнув ими. Чёрные острые перья вспороли воздух и вошли в воду, заставив рыб ринуться обратно к Ориасу. Тот успел извернуться, поймав одну живность за хвост и вынырнув из воды.