Поцелуй гадюки
Шрифт:
Лицо Кэррелл сделалось пурпурным, её движения стали резкими. Демон, продолжая сражаться с солдатами в три руки, выдернул меч и изогнул хвост, волоча Кэррелл по полу.
Женщина наступала на демона, выкрикивая имя Хельма. Чудище ткнуло мечом, угодив ей в живот. Воительница обмякла и осела наземь. Другие продолжали решительное наступление, но тоже встретили скорую смерть.
Расправившись с оппонентами, демон глянул на Кэррелл, довольно выстрельнув языком сквозь шипящую пасть.
Наполненные ужасом глаза Кэррелл встретились со взглядом Арвина.
Арвин прервал чары; осколок стекла, который он собирался швырнуть в демона, упал на пол и разбился. Заглянув в себя глубже, Арвин активировал другую силу, и её проявление наполнило комнату ароматами шафрана и имбиря. На мгновение псион заколебался. Он не хотел повторить ту же ошибку, которую совершил с Кологривом. Если демон умрёт…
Это была рулетка, в которую Арвин вынужден был сыграть. Ни меч, ни магия не сразили демона; псион сомневался, что его вообще что-то может сразить. Если Арвин не применит свои чары, Кэррелл погибнет.
Управляя потоками энергии в голове, он обернул один виток вокруг демона, другой вокруг Кэррелл. Затем он связал их вместе и затянул узел.
– Демон! – крикнул Арвин. – Я связал твою судьбу с этой юань-ти. Убьёшь её – умрёшь сам!
Это была отчаянная ложь. Смерть Кэррелл причинит мало вреда демону. Может быть, нанесёт незначительную рану, но не больше.
Игнорируя Арвина, демон махнул мечом, целя в Кэррелл. На этот раз реакция юань-ти была не столь стремительной; меч прочертил линию вдоль щеки, и та отдёрнула голову назад, морщась от боли. Демон хохотнул, затем с шипением коснулся своей щеки. Отведя руку, он увидел, что она покрыта клейкой зеленой кровью.
Демон повернулся к Арвину и попытался заговорить, но не мог вымолвить ни слова. Казалось, будто ему было трудно дышать. Он бросил хмурый взгляд на Кэррелл, которая лежала на полу, ртом хватая воздух, затем разжал хвост и отпустил женщину. Он повернулся к Арвину, в его щелевидных глазах кипела злоба.
– Развяжи меня, чародей! – приказал он.
Арвин испытал облегчение. Он глянул на Кэррелл. Та промолвила губами «спасибо».
Арвин ответил мрачной улыбкой. Ещё несколько мгновений, и Мараса будет здесь и изгонит демона. Он посмотрел на существо сквозь завесу вращающихся мечей, которые по-прежнему его окружали.
– Нет, – обратился псион к нему. – Ты останешься связанным.
Демон взмахнул рукой, и мечи исчезли. Он наклонил голову, осматривая Арвина.
– Смертный, – прошипел он. – Думаю, мы с тобой сможем договориться.
Он раскрыл ладонь, в которой сверкнула горстка драгоценных камней. Демон наклонил руку, позволяя камням высыпаться на пол.
– Юань-ти мне даром не нужна. Она может быть свободна. Рассоедини меня с ней, и камни твои.
Арвин ухмыльнулся.
– Пару дней назад такой же трюк пытался проделать со мной один жулик. И он мёртв.
Демон сжал кулак, заставив появиться мечи вновь и нацелив остриё одного из них в Арвина.
– Развяжи! –
– Нет! – ответил Арвин, крепче цепляясь потными руками за перчатку.
– Похоже, мы зашли в тупик, – прошипел демон.
Снаружи капеллы, за тем местом, где лежало тело одного из солдат, Арвин увидел серебристый проблеск: свет, отражённый от полированного нагрудника. В проёме возникла Мараса, её губы произносили заклинание, а правая рука – защищённая перчаткой, в которой был зажат огромного размера сверкающий сапфир – простёрлась в сторону демона.
– Да, – ответил Арвин. – Так и есть, – он пожал плечами, и из-за этого движения ему пришлось оторвать руки от перчатки на доли секунды. Но оно возымело желаемый эффект; демон взмахнул мечом, но прежде чем клинок коснулся Арвина, его руки вновь приникли к перчатке.
Демон стрельнул недовольным взглядом, позабыв про Кэррелл, которая к этому времени отползла в сторону на четвереньках и уже начала плести заклинание. Мараса махнула рукой в сторону демона, обнажая сверкающий в ладони сапфир.
– Именем всемогущего Хельма, повелеваю тебе, демон, вернуться туда, откуда ты явился! – прокричала она.
Демон поднялся с пола, ревя и истошно махая оружиями. Рядом с ним в воздухе возникла дыра; воздух наполнился запахом серы. В глубине дыры с воем метались тёмные силуэты. Демона стало затягивать в дыру.
Кэррелл припала на бок – неужели поскользнулась на собственной крови? Когда она поднялась, кровь с её руки заструилась в сторону дыры тонкой алой лентой – лентой, которую демон перехватил своей когтистой лапой.
Арвин отпрянул, вспомнив, что однажды уже это видел: в видении в доме Нанет.
Демон с рычанием провалился в межплановую дыру. Кэррелл рывком потянуло вслед за ним, и она, крича от ужаса, утонула в черной дыре вслед за адской тварью.
Портал закрылся.
Первые мгновения Арвин стоял на месте словно вкопанный, в его голове эхом отдавался крик Кэррелл. Затем он кинулся к тому месту, куда она только что исчезла.
– Кэррелл! – закричал он. Слезы струились по щекам молодого псиона, и он с отчаянием хватал рукой воздух, затем рухнул наземь и в бессилии замолотил руками по полу. Узы судеб не должны были сработать именно так. Они могли передавать боль, раны, даже смертельные повреждения от источника к адресату, но не более того.
Что же пошло не так?
На плечо легла чья-то рука. Арвин оглянулся и увидел глядящую на него Марасу. Её лицо было сморщено от боли, по щекам бежали слезы; в волосах, казалось, прибавилось ещё седины.
– Прости, – прошептала она. – Я не думала…
Арвин поднял на неё полные слёз глаза.
– Кэррелл была ещё живой, когда попала в Бездну. Есть ли у неё хоть какой-то шанс…
Мараса угрюмо покачала головой.
– Нет. Она не выживет.
Арвин опустил плечи.
– Она была беременна, моим ребенком, – шепнул он. Он мотнул головой и тут же поправился, – Точнее, моими детьми. Они все… – голос оборвался, будто что-то ему мешало договорить.