Поцелуй клинка

Ских Рина

— Мы это сделали! И скоро будем дома, Элис, представляешь!

Но как только попыталась отпустить потоки, портал едва не схлопнулся — демонесса в последний момент успела подхватить его.

— Потоки нестабильные. Как только кто-то из вас их отпустит — портал закроется, — Маркус, как всегда, знал ответы на все вопросы.

— Ладно, держать уже открытый не очень тяжело. Идите, — Тайра мотнула головой, не сомневаясь, что ее приказу тут же подчинятся.

Я отстраненно наблюдала, как один за другим демоны исчезают в золотистой дымке. В голове не было

абсолютно никаких мыслей, но где-то в глубине души вдруг подняла голову надежда, еще несмелая, неоформленная, но…

— Маркус, теперь ты, — голос Тайры вырвал меня из полутранса.

Растерянно моргнув, поняла, что все демоны уже ушли, остались только мы с Тайрой и Маркус.

— После того, как вы отпустите потоки, портал продержится не больше двух секунд. Вам нужно лишь шагнуть в него одновременно. Но если не получится — не критично. Просто дождитесь на этом месте, пока пробьют проход с той стороны. Открыть портал из инферно намного сложнее — потребуются силы нескольких Верховных, но вас здесь все равно не оставят…

— Мы поняли. Уверена — успеем пройти. Иди, — прервала его Тайра, раздраженно мотнув головой.

Маркус хотел было сказать что-то еще, но передумал и, коротко поклонившись, скрылся в золотистом мареве.

— Ну что, последний рывок? На счет три? Раз…

Тайра улыбнулась немного шальной улыбкой и принялась считать, а в моей голове лихорадочно закрутились мысли, воспоминания — все, что произошло со мной до того, как я попала в гарнизон, в самом гарнизоне, последняя неделя с Эриком… Решать следовало немедленно.

— Два…

— Стой! Я остаюсь.

— Что ты сейчас сказала? — на лице Тайры отразилось неподдельное изумление.

— Я остаюсь. В этом мире. Иди одна.

— Это не шутки, Элис! Нас ждут, там наш дом! Здесь для нас нет ничего хорошего! Не дури!

— Для тебя — нет.

— А для тебя, что ли, есть?! Что перемкнуло в твоей голове, что ты вот так вдруг решила остаться?! — злость Тайры можно было практически пощупать, но вместе с ней я чувствовала нотки страха.

— Я хочу найти Джерома, он заменил мне семью, попытаться найти хоть какие-то сведения о своей матери…

— Ты в своем уме?! Джером использовал тебя, преследуя свои цели, а мать отдала в монастырь! Да даже если и нет — у тебя никаких шансов узнать о ней хоть что-то! И ради чего?! Как можно быть такой твердолобой? Нет тебе места в этом мире, пойми, наконец! — закричала Тайра отчаянно и добавила уже почти шепотом: — Пойдем со мной, Элис. Не бросай меня одну… пожалуйста…

В ее глазах плескался страх и нешуточное беспокойство — она снова ненадолго сняла маску всесильной и непоколебимой демонессы, явив свою истинную суть. Не уверена, что она когда-либо еще настолько открывалась перед кем-то. Но…

— Я уже все решила.

Тайра покачала головой, ее губы искривились в горькой улыбке:

— Надо было не уступать тебе, прикончить дракона. Все еще веришь в любовь? Как была наивной дурехой, так и осталась.

— Почему наивной? Я понимаю, что вряд ли что хорошее найду в этом мире, но… Это мой мир!

Не инферно, который я никогда не видела, а этот. Пусть я никогда ничего не узнаю о своей матери, но буду знать, что пыталась. Пускай Джером использовал меня в своих планах, но пришел на помощь, когда я в ней нуждалась, а значит, это все тот же Джером, которого знала с детства. И остаться стоит хотя бы ради него. Пусть у меня нет никакого будущего с драконом, но свои крохи счастья я получу. Мое место — здесь. Прости.

— Но ты ведь понимаешь, что так просто там это не оставят? Инферно нуждается в Верховных. Тебе просто не позволят жить здесь! Рано или поздно за тобой вернутся, и без тебя уже не уйдут.

— Знаю. Поэтому ты скажешь, что я уже была ослаблена, когда мы открывали портал. Да и, вообще, Верховная из меня получилась очень слабой. Истратила силы до капли и при открытии портала умерла.

— И мне так сразу поверят? Не забывай, что там все, кому не лень, чуют ложь, — демонесса скептически приподняла бровь.

— Свидетелей нет. Только ты и я. Во мне есть значительная часть драконьей крови, которая воспринимается артефактами. Уверена, если постараюсь, даже смогу сделать так, чтобы моя аура воспринималась как аура полноценного дракона. Я остаюсь в этом мире не как демонесса, а как дракон. И если ты скажешь, что сегодня демонесса Элис умерла — это не будет ложью.

— Сомнительно, но я тебя поняла. Не волнуйся, сумею придумать что-то более правдоподобное, чтобы не соврать и в твою смерть поверили.

— Спасибо за поддержку, — я искренне ей улыбнулась.

— Это твой выбор. Безумно надеюсь, что здесь твоя наивность и вера в лучшее тебя не подведут. И… мне будет тебя не хватать, — вздохнула Тайра, заморгав, словно пыталась остановить непрошенные слезы.

— Мне тоже… Прощай.

В следующий миг Тайра отпустила потоки и прыгнула в портал, который тут же схлопнулся за ее спиной.

Я бессильно осела на землю. Мне абсолютно не верилось, что я это сделала — поспособствовала уходу демонов, а сама осталась в этом мире. Недоверчиво покачав головой, легла на траву, чувствуя, как травинки щекочут кожу. И неожиданно для себя рассмеялась. Да, теперь я могла сказать: этот мир — мой!

Я дома…

ЭПИЛОГ

На открытие портала в инферно ушли все мои силы, а Эрика с его яркими и вкусными эмоциями, естественно, рядом не было, и восполнить энергию я могла лишь естественным путем. Так что пришлось оставаться на том месте еще два дня, чтобы сил хватило на открытие портала в дом Джерома — куда еще я могла пойти?

Впрочем, эти два дня пошли мне на пользу. Совсем рядом обнаружила чистый ручей, возле него — заросли кустов со спелыми ягодами, а в лесу водилась живность, на которую я охотилась. Да и демоны, покидая поляну, оставили кое-какие мелочи, так что я могла развести костер и приготовить мясо. Ничто не мешало спокойно поразмыслить на тему как быть дальше, определить жизненные приоритеты и понять, чего я, собственно, хочу…