Поцелуй со вкусом крови
Шрифт:
– Потому что ты очень удачно появилась на территории одного из моих отродий, - теперь Валанте шагал впереди и иногда оборачивался, чтобы посмотреть мне в глаза или улыбнуться. – Потому что ты – полукровка. И как бы это ни пугало некоторых, меня твоя природа… восхищает. Ты явно сильнее, чем люди с теми же способностями, поэтому мне не страшно доверить тебе сложную работу.
«Какую?» - нетерпеливо просилось с языка, но я прикусила его. Валанте расскажет, но сначала хочет подогреть мой интерес интригой, а желание сотрудничать с ним – лестью.
–
«Не верю, - было первой мыслью. – Откуда он может это знать?»
Но когда Валанте обернулся, и его алые глаза опасно сверкнули, внутри меня будто что-то щелкнуло. Конечно… Древние вампиры видели старых богов, застали их пленение и рождение новых. В каком-то смысле старых богов – Вой ночи и Царицу мечей – заточили из-за вампиров. Из-за того, что безумие и ненасытная страсть всесильных породили на свет новую расу.
– О чем ты думаешь, Тиа? – вкрадчивый голос напоминал сквозняк, что просачивается в мельчайшие щели. Точно так же он проникал в мой разум, заставляя отвечать честно. Ведь казалось, правда уже написана у меня на лице.
– О том, действительно ли вы видели древних богов.
– Ты забыла? Я существую лишь потому, что один из них меня чуть не убил.
Последнее слово повисло в воздухе, напитанном запахом пергамента и чернил, и наполнило его мрачным послевкусием. Пока Валанте шел впереди, я беззастенчиво таращилась на него. Он выглядел не старше сорока, но страшно представить, сколько лет он носит маску неизменной молодости.
Я читала о том, как появились вампиры, но не думала, что это больше, чем просто легенда.
Однажды Вой ночи – божество темноты, смерти и покровитель чудовищ – влюбился в Царицу мечей. Богиня солнечного света и войны, прародительница драконов, созданных из ее крови и плоти, - невозможная пара для Воя. К тому же Царица уже была обещана Лунному стражу – божеству магии и защитнику чародеев. Она неоднократно отвергала Воя – свет не может ужиться с тенью, и этим подписала себе приговор.
Вой ночи заманил Царицу мечей в ловушку и напал на возлюбленную. Их битва длилась несколько дней и ночей, и никто не мог остановить сражение, в исходе которого Царица потерпела первое в жизни поражение. Вой ночи убил богиню, чтобы возродить ее порождением тьмы. Он поднял ее из могилы, сделав подобной чудовищу, которые поклонялись ему, как королю.
Лунный страж отвернулся от перевоплощенной Царицы. Силы покинули богиню, ведь солнечный свет не станет подчиняться порождению тьмы.
Царица обезумела от горя. В исступлении она металась по миру, убегая от Воя ночи, что обратил ее силой. Убегая от новой себя. В забытье она нападала на случайных людей, ужасный незнакомый голод заставлял выпивать их кровь до последней капли.
Убитые горюющей богиней, испитые ею до дна, они восставали вновь, преображенные.
Первородные
– Присядь здесь.
На последнем витке книжных рядов было место для чтения. Я опустилась за круглый стол, у которого стояло несколько стульев, и сложила руки на колени. Пока Валанте что-то искал на полках, я обратила внимание, что свечей в библиотеке нет. Свет исходил от специальных камней на подставках из металла. Дорогие штучки, но если бы у меня была библиотека, которую я собирала несколько столетий, то тоже бы не поскупилась на светящиеся камни. Они не вызовут пожара, вмиг уничтожив вековые труды.
– Я хочу, чтобы ты изучила это.
Валанте положил передо мной древнюю книгу и сам уселся напротив. Он с интересом следил за моей реакцией, когда я листала пухлый томик на незнакомом языке.
– Текст зашифрован, - оторвала взгляд от желтых страниц я. – Эти линии, видите? Они наложены поверх истинного текста и мешают его считать.
– Потребуется время, чтобы это сделать, - кивнул Карстро с довольной улыбкой. Так, будто я уже согласилась на эту работу.
Но едва мысль отказаться проскочила в мыслях, я поняла – а ведь действительно, я уже на крючке. За несколько недель, что живу в Розе Гаратиса, я истосковалась по работе, достойной моих навыков. А тут еще все не так просто, что только подогревает интерес.
– Мне нужно, чтобы ты выписала из этой книги чистый текст, - Валанте достал из выдвижного ящика чистый блокнот, перо и чернила и придвинул их ко мне через стол.
– Текст? Не перевод?
– Перевод записывай на отдельных листах.
Он раскрыл блокнот и указал на левую сторону – там я должна писать текст оригинала без шифровки. Затем Валанте постучал по правой половине записной книжки – это место для перевода.
Пока слушала его пожелания, дымка авантюризма постепенно рассеивалась. На смену азарту и интересу приходил здравый смысл и вопросы.
– Что это за книга, на каком она языке? – осмелилась спросить я, когда Валанте уже собирался встать из-за стола.
Валанте загадочно улыбнулся и пронзил меня острым взглядом:
– Что это за книга, спрашиваешь? Узнаем, когда выполнишь свою работу. Насчет награды не переживай. Я заплачу не только золотом, но и статусом. Могу устроить тебе место в совете, в ложе круга луны. Хочешь?
Заманчиво. Но это не то, чего я желала больше всего.
– Я хочу, чтобы у меня не было проблем с этим самым кругом. Я не могу работать здесь постоянно.
– Тебе и не нужно. Несколько раз в неделю будешь приходить через портал, как сегодня. Тебя будут встречать и провожать сюда, в библиотеку. Отсутствие в несколько часов не повредит твоей безопасности. Наоборот, я донесу о твоей помощи и, возможно, тебе сократят срок отработки у Рафаэля. Ну так что? Готова помочь?