Поцелуй темного принца
Шрифт:
Рей поклонился, клятву он дал двадцать лет назад, когда Ларсена избрали. Вампир голосовал за нынешнего правителя: он кто угодно, только не убийца матери. Конечно, Рей заметил, как все изменилось и внутри сообщества вампиров. Раньше можно было создавать бесчисленное количество обращенных, но ответственность за каждый шаг молодняка многих пугал. Сейчас же вампирам приходилось унизительно ждать разрешения от Темного Князя.
Вампиры по новому закону больше не скрывали от людей свою природу и в открытую охотились. Все чаще по ночам в городах раздавались крики ужаса и боли. Люди вампиров боялись, ненавидели и стали вести с кровососами войну. За двадцать лет Ларсен успел разрушить все, что создавалось столетиями.
Днем человеческие войска разыскивали вампиров и сжигали их, ночью вампиры выходили на охоту. Рейнольд все это знал, но мало всем интересовался. Он больше Лэнса переживал неожиданную гибель матери, жалел, что перед самым ее уходом сильно поссорился из-за Селены: мать, как и отец, настаивала на женитьбе с девушкой.
Рейнольд редко покидал замок, словно наказывал себя, и веселился лишь в кормушках, когда старший брат изображал темного бога. А потом появилась Милантэ, и мир заиграл другими красками. Свежий запах моря и утренней росы теперь преследовал его и во снах. Ради девушки Рей согласился на предложение отца: у старейшины больше власти, и тогда он сможет защитить Милантэ от всех.
– Что за задание, Темный Князь?
Повелитель щелкнул пальцем, и охрана исчезла.
– Задание непростое и опасное, но выполнив его, ты докажешь, что имеешь право стать старейшиной.
Секунда – и Ларсен стоял возле гостя. Рейнольд не уступал в росте повелителю, но Темный Князь был мощнее, а значит, медленнее, успел заметить Рей профессиональным взглядом, прежде чем сказать:
– Я слушаю.
ГЛАВА 8
Впервые я ощутила чувство полного согласия и единодушия с остальными вампирами. Как же здорово, когда понятны идеи другого, а тебя готовы поддержать просто потому, что ты – это ты! Луи и Жозефина вдвоем взяли меня под свое крыло. Им я верила и доверяла с каждой ночью все больше и больше. Стэн проявлял знаки внимания, и возможно, если бы не сохраненный в сердце образ Рея, я бы влюбилась в черноглазого вампира. Дрей и Энтони были не так общительны со мной, как остальные, но я не замечала у мужчин враждебных взглядов, направленных в мою сторону. С ними я говорила лишь по необходимости, но даже я понимала своим мизерным опытом общения с чужими людьми: это было лишь вопросом времени.
То, что происходит нечто ужасное, мы заметили, когда переместились вглубь Европы. Как же далек был портовый городок Жозефины от кошмара, который происходил вокруг! Вампиры больше не прятались, они разгуливали по ночным улицам, разыгрывая в жребий, кому какой достанется дом человека, и веселясь могли растерзать целую семью. Кругом творилась какая-то разруха: разбитые окна, выломанные двери, брошенные машины…
– Когда я был тут последний раз, то после двенадцати ночи здесь обычно собиралась молодежь и устраивала танцы, – горько усмехнулся Стэн.
А сейчас улица пустовала, валялся мусор из опрокинутых мусорных баков, и кругом – засохшие лужи крови.
– Мне даже сейчас не верится, что вампиры больше не скрывают охоты, – тихо заметила Жозефина.
И в подтверждение ее слов на верхнем этаже дома, вдоль которого мы шли, раздался душераздирающий крик, звук разбитого стекла, и из окна вылетела женщина, а следом за ней – темная тень. Она на лету впилась в человека и отскочила, когда тело ударилось об асфальт.
Жозефина тихо ахнула и прижала меня к себе, закрыв глаза рукой.
– Ее кровь еще теплая, разрешаю попробовать, а я – за другой жертвой, – противно захихикал незнакомый вампир и исчез.
– Обращенный, – зло прошипел Луи.
– Что же нам делать?! – не выдержала и взволнованно воскликнула.
– Выбрать нового Темного Князя и отменить все законы, которые он принял.
– Когда это произойдет, вампиры уже привыкнут к подобному произволу, – едко заметила Жозефина.
– А ты взгляни, кто творит беззаконие. В основном обращенные да молодняк. Остальные вампиры прекрасно понимают, чем может все закончиться: еды просто не останется, – хмуро произнес Луи.
– Я не понимаю одного: зачем нападать на людей, если есть фаворитки да те же обращенные? Вампиры прекрасно могут жить и не творить подобный ужас, – высказала, что думала.
– Очень много вампиров, у кого нет обращенных, – хмыкнул Стэн. – Вот ты питаешься человеческой кровью, но если бы ты только захотела, я бы поделился с тобой своей.
Этот вампир с каждым разом был настойчивее и смущал все сильнее. Мужчина слишком навязчиво проявлял знаки внимания и лишь раздражал. Я не успела ответить ему, что пусть оставит свою кровь для другой, как раздались выстрелы, женские визги, крики детей. Мы метнулись в ту сторону и одновременно застыли на небольшом склоне, откуда отлично просматривался мост.
Люди были в ловушке. Машины не могли выехать, потому что с двух сторон подбирались вампиры. Вооруженные мужчины пытались отстреливаться, но что такое для бессмертного пуля? Разве она остановит? А вампиры не торопились нападать, играли с будущими жертвами, как кошка с мышкой. Кровососов было больше тридцати, даже отсюда я видела хищный блеск в их глазах и довольные ухмылки. Голодные вампиры бы не медлили, а нападали сразу. Эти же просто издевались, показывая превосходство.
– Мне интересно, а где хозяева этих обращенных? – Дрей щелкнул языком и переглянулся с братом Жозефины. – Выходит, четвертый закон о несении ответственности за созданного тобой вампира больше не существует?
– А вот и хозяева.
Энтони кивнул на противоположную сторону, и я увидела небольшую группу в черных длинных плащах. Для чистокровных мы не остались незамеченными, за нами тоже теперь наблюдали.
– Неужели всем наплевать, что происходит на мосту? – возможно, только я одна понимала весь тот страх, который сейчас испытывали люди.
Даже рядом стоявшим вампирам-друзьям было все равно, их заботило немного другое – завтрашний день.
– Мы должны остановить их.
– Что?! – обеспокоенно воскликнула Жозефина. – Даже не думай!
– А я согласен с Милантэ, пора Ларсену немного понервничать, – усмехнулся Луи. – Я пришел в этот город перекусить и отдохнуть. Ну что ж, перекушу обращенными, а отдохнуть, значит, не получится.
– Ты с ума сошел! – зашипела балерина. – Нас слишком мало против толпы обращенных и их хозяев...
– Смотрите! – Стэн перебил Жозефину.
И мы увидели, как к мосту подступали другие вампиры. Их было даже больше нападавших.
– А вот и клан Чероки. Это их территория, и они не намерены делится. Ларсен решил отобрать земли у всех сомневающихся, чтобы наградить преданных подданных.