Поцелуй в ночи

Сэндс Линси

Игра началась. Этьен оказался строгим напарником: никаких мошеннических кодов, чтобы побыстрее победить, никаких подсказок. А еще он настоял, чтобы они пропустили легкий уровень для слабаков и начали сразу со сложного, где в паре надо охотиться на мерзких вурдалаков и упырей и протыкать их кольями.

Рейчел старалась не углубляться в размышления, что вся игра была построена на том, чтобы стереть с лица земли вампирскую братию. И все-таки ничего не могла с собой поделать и каждый раз морщилась, расправляясь с очередным вурдалаком. Наконец Этьен это заметил и объяснил,

что эта игра — про вампиров-злодеев, а не про хороших вампиров. Вампиры-злодеи, как он сказал, питаются по старинке, отнимая у людей жизнь. Вот тогда Рейчел расслабилась и по-настоящему включилась в игру. Этьен ненадолго отошел, но Гаррет этого даже не заметила — до такой степени увлеклась — и очнулась, только когда он поставил кружку рядом с ее рукой.

Внезапно поняв, что страшно хочет пить, Рейчел, не глядя, потянулась за кружкой, отхлебнула из нее и тут же выплюнула все обратно.

— Фу-у-у!

К языку словно прилип тошнотворный вкус холодной, тягучей крови.

— Извини, — сказал Этьен, но в его голосе не слышалось ни капли раскаяния. Давясь от смеха, он забрал у нее кружку и схватил с другого края стола коробку с бумажными платочками. Рейчел вытерла с губ остатки крови. — Это с непривычки. Не успел тебя предупредить.

Рейчел поморщилась:

— Сомневаюсь, что в ближайшее время я к этому привыкну.

Озабоченно хмыкнув, он отпил из своей кружки и отставил ее в сторону.

— Если хочешь, можем кормить тебя внутривенно.

Рейчел испустила горестный вздох:

— Я чувствую себя неудачницей.

Этьен пожал плечами.

— Лизианна до недавнего времени тоже так питалась. Неудобно, конечно, а так — ничего сложного.

— Твоя сестра? — удивилась она. В отличие от нее самой, слабой на желудок, Лизианна не показалась ей неженкой.

Этьен кивнул:

— Она с детства страдала гемофобией — теряла сознание от запаха и вида крови. Питаться она могла только двумя способами: либо кусать людей, либо вводить кровь в вену.

— А разве, когда кусаешь людей, вкус крови не чувствуется?

— Нет. Если все делать правильно, кровь всосется через зубы, не касаясь языка.

— Но почему она не могла просто прокусывать пакеты с кровью, как ты мне показывал?

— От вида крови ей тоже становилось плохо, — напомнил он. — Не могла же она прокусывать пакеты с закрытыми глазами — в доме был бы тот еще свинарник. И запах. Как только зубы протыкают пакет, в воздухе сразу разносится запах крови. А у пакетированной крови запах весьма специфический. Нам-то никакой разницы, а вот Лизианне приходилось непросто.

— Ясно, — пробормотала Рейчел и только тут заметила его озабоченный взгляд.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Этьен.

Рейчел прислушалась к себе. Прошла уже куча времени с тех пор, как они уселись играть в «Жажду крови», и она не помнила, когда ела в последний раз. Собственно, с тех пор, как Паук на нее напал, у нее маковой росинки во рту не было.

— Есть хочу.

— Я так и думал, — медленно кивнул он. — Ты побледнела. Голод пройдет, только когда ты примешь порцию крови.

Рейчел состроила недовольную гримасу:

—

Вы что, вообще к еде не прикасаетесь?

— Не вы, а мы. — Он сделал ударение на слове «мы», напомнив ей, что теперь она ничем от них не отличается. — Мы едим и обыкновенную пищу, особенно в детстве и юности. Детям необходимо употреблять не только кровь, но и нормальную еду, чтобы хорошо расти и развиваться. Тех, кто пренебрегал этим правилом, сразу узнаешь по внешнему виду: они низкорослые и худые, как скелеты. Но взрослым вампирам это уже не нужно. Лет после ста многим надоедает возиться у плиты, да и сама пища приедается, и вампиры полностью переходят на кровь. Только изредка перехватывают что-нибудь для поддержания мышечной массы. Хотя, по словам Бастьена, без этого вполне можно обойтись. Рейчел подумала-подумала и выдала:

— Получается, я еще лет семьдесят смогу уплетать еду за обе щеки?

Этьен улыбнулся краешком рта:

— Я позвоню и закажу что-нибудь на дом.

— Закажешь на дом? — Рейчел наморщила лоб и посмотрела на запястье — часов там, естественно, не оказалось. — Сколько сейчас времени?

— Десять утра.

— Утра? — чуть не взвизгнула Рейчел. Они проиграли всю ночь и почти целое утро. Она, конечно, знала, что в приятной компании время летит незаметно, но чтобы незаметно промелькнула целая ночь?

— Что ты хочешь? — спросил Этьен, набирая телефонный номер.

Подумав, Рейчел попросила сандвич с сыром и мясом, жареную картошку и колу. Она прямо-таки изнывала от голода с той самой минуты, как поняла, что хочет есть.

Чтобы скоротать время в ожидании еды, они снова уселись за игру, но Рейчел никак не могла сосредоточиться. И когда наконец прозвенел дверной звонок, возвестив о доставке заказа, ее облегчению не было предела. Извинившись, Этьен пошел открывать, как видно рассчитывая, что она подождет в кабинете, но Рейчел просто не могла усидеть на месте. Поставив игру на паузу, она вышла следом и как раз поднялась на кухню, когда Этьен вернулся из прихожей с бумажным пакетом из магазина.

Рейчел еще кое-как сдерживалась, пока он искал тарелку и выкладывал на нее еду, но потом накинулась на сандвич и картошку с таким волчьим аппетитом, что даже стало неловко. Она не успокоилась, пока не подобрала все с тарелки до последней крошки и не выпила всю шипучку до последней капли, после чего откинулась на спинку стула и озадаченно нахмурила лоб. Ее живот был набит до отказа, но мозг упорно требовал еды.

— Тебе нужна кровь, — мягко сказал Этьен, заметив ее мучения. — Бастьен сказал, что тебе понадобится еще не один литр. Твое тело продолжает меняться.

— Разве я уже не перевоплотилась?

— Перевоплотилась, но не до конца, — уточнил он. — Остались еще кое-какие мелочи.

— То есть? — Рейчел подумала, что он сейчас заговорит об оргазмах.

— Твои органы чувств станут восприимчивее. Ты уже хорошо различаешь запахи, а дальше твой нюх станет еще острее. И зрение — тоже. Ты сможешь видеть в темноте.

— Твоя мама так и сказала, — подтвердила она, рассудив, что хуже от этого не будет. Это все-таки не бугры на лице.