Поцелуй в полночь
Шрифт:
– Это ты так говоришь.
Она встала с дивана, и теперь они стояли лицом к лицу.
– Как тебе удалось раздобыть ее?
Рафаэль широко улыбнулся.
– Я просто попросил.
Шейла чуть не задохнулась от возмущения.
– И они просто так тебе ее дали?
– Твои профессора очень гордятся твоими научными изысканиями. – И у них есть для этого веские причины. Шейла преподносила ему один сюрприз за другим. – А так как твоя работа непосредственно связана с моей страной…
– Я не могу в это поверить.
– Собственно
Шейла поморщилась.
– Это должно означать, что ты согласен с тем, что там написано?
Раф снова улыбнулся.
– По большей части да.
Они с Шейлой воспринимали мир почти одинаково. Это должно было бы насторожить его, но вместо этого почему-то успокаивало.
– Я собираюсь серьезно поговорить с нашими профессорами, – сказала Шейла, укоризненно качая головой. – Они не имеют права давать мою работу случайным людям.
Это было что-то новенькое. Рафаэля еще никто никогда не называл случайным человеком.
– Мне показалось странным, что ты так тщательно изучала Тиаззу и ни разу не побывала там.
– В этом нет ничего странного. Речь идет о двух разных философских школах, – объяснила Шейла. – Представители одной из них считают, что человек должен полностью погрузиться в изучаемый предмет, чтобы познать его. Представители другой уверены, что для объективности и беспристрастности ученый должен дистанцироваться от предмета своих исследований.
– Значит, у тебя нет никакого личного интереса к моей стране и ее культуре?
Шейла помедлила с ответом, как будто почувствовав ловушку.
– Мои исследования носят чисто академический характер, – ответила она, тщательно взвешивая слова. – А мои отношения с твоим братом – личный. У тебя есть еще какие-то вопросы?
– Почему именно Тиазза? Чем тебя так заинтересовала моя страна? – Она должна была страстно увлечься этой темой, чтобы тратить столько времени и сил на ее изучение.
Его вопрос застал Шейлу врасплох. Пытаясь скрыть замешательство, она пожала плечами и отвела взгляд.
– Я уже не помню.
– Перестань, Шейла. Я никогда в это не поверю.
– Ах да! – Она щелкнула пальцами, как будто ее только что осенило. – Однажды я листала иллюстрированный молодежный журнал и наткнулась на потрясающую фотографию. Вы, ребята, на ней смотрелись просто сногсшибательно. – Она громко вздохнула и закатила глаза. – Я вырвала эту страницу и повесила ее на стене в моей спальне. С тех пор я поклялась себе, что обязательно подцеплю одного из вас.
– Понятно.
Сильно преувеличенное обожание, написанное на ее лице, сыграло с Рафаэлем странную шутку. Он вдруг почувствовал себя сильным и непобедимым. И это при том, что Шейла всего лишь откровенно валяла дурака. А что бы с ним случилось, если бы ее восхищенный взгляд был искренним?
– Жаль,
Рафаэль молча ждал правды. Он не двигался с места и не отводил взгляда, сосредоточенного на ее губах. Ему хотелось проверить, действительно ли они такие мягкие, какими кажутся.
– Вот те крест, не вру! – добавила Шейла.
Рафаэль продолжал смотреть на нее, засунув руки в карманы и слегка покачиваясь на пятках.
– Я могу ждать столько, сколько нужно, пока ты не назовешь мне истинную причину.
Шейла вздохнула. Ее явное нежелание отвечать все больше возбуждало его интерес. В какой-то момент ему даже показалось, что он так и не дождется ответа.
– Я всегда любила сказки, – тихо произнесла Шейла.
– Что? Сказки? – переспросил Раф.
Что это было? Очередная выдумка, чтобы отвлечь его внимание?
– Дети очень восприимчивы к подобным вещам, – продолжала Шейла, обхватив себя руками. – Мне нравились сказки о волшебницах, о прекрасных и смелых девушках, которые брали свою судьбу в собственные руки.
– И находили своего принца, – не смог удержаться от комментария Рафаэль.
Шейла страдальчески закатила глаза.
– Тебе нужно записаться на курс детской литературы, чтобы освежить кое-что в памяти. Это принцы находили их. Но дело не в этом. Женщины из сказок были умны, изобретательны и всегда находили выход из любого безнадежного положения.
– И что?
– Их ценили не только за то, что они красивы, – тихо сказала Шейла. – Таланты этих женщин никак не были связаны с их внешностью и сладкоголосым пением.
Склонив голову, Рафаэль пристально изучал выражение ее лица. Она действительно говорила то, что думала.
– Каждый раз, когда мне кажется, что я вот-вот пойму тебя, ты доказываешь мне, что я ошибся.
– В этом нет ничего странного. У меня вообще дар сводить мужчин с ума. – Шейла резко отвернулась, и на ее щеках вспыхнул яркий румянец. – Лучше оставь свои попытки, пока не поздно.
– Ну зачем же? – мягко сказал Рафаэль. – Игра может стоить свеч.
Ее лицо было так близко, что ему стоило лишь наклонить голову, чтобы прильнуть к ее губам. Он представил, как прижимается к ней, и его охватила горячая волна желания. Рафаэль не мог вспомнить, чтобы он когда-нибудь так остро и сильно хотел женщину.
Что он делает? Рафаэль отступил назад и постарался взять себя в руки. Это же женщина его брата!
– Что ж… – Шейла откинула волосы нервным движением, в котором не было ее обычной грации, и судорожно вздохнула. – Кажется, Лука снова решил удрать. Если увидишь его по дороге, передай, что у него большие проблемы.