Поцелуй весны
Шрифт:
Небеса… Она уже слышала этот звук. Слышала совсем недавно…
Леди Догейн застыла. Наверное, ей следовало бы побежать, но она не могла сделать ни шага. Руки и ноги сковало холодом, а сердце будто бы остановилось. Катрина задрожала, попыталась вспомнить одну из молитв, которым научила ее мать… Но все мысли были лишь о том чудовище, что стояло за спиной.
Монстр не нападал. Но он приблизился. Катрина слышала, как тяжело ступают его массивные лапы по земле, как огромные бивни царапают твердую кору деревьев. Вдруг она ощутила горячее влажное
«Небеса. Небеса. Небеса, — вертелась в голове мысль, — прошу! Умоляю!». По щекам прокатилась слезинка, страх вонзился в девушку острыми когтями.
Она почувствовала себя невероятно слабой, беспомощной, ничтожной. Она почувствовала, что не может справиться сама, что нуждается в спасении. Почему? Откуда взялось это ощущение?! Ведь она перестала бояться. Ведь она решила бороться!
Вепрь фыркнул, ошпарив ее дыханием. Колени задрожали, девушка едва удержалась на ногах, голова закружилась, уши улавливали лишь звук быстрого сердцебиения…
Но вдруг сквозь этот гул послышалось четко и громко:
— Почему?
Леди Догейн недоуменно нахмурилась. Это… Это был не филин. Это был голос. Мужской. Знакомый.
До боли знакомый…
Тяжелые ладони опустилисьна плечи, и Катрине почудилось, что она проваливается под землю.
— Ведь ты пообещала мне свое сердце.
— Лансер… — поняла она. К горлу подступил колючий ком.
— Ты предала меня, Катрина.
— Это неправда! — выкрикнула она обижено, оскорблено… Ведь это он забыл ее! Ведь это он быстро нашел себе новую пассию, в то время как Катрина оставалась с фейри! Ради его свободы! Ради его жизни! Как он может такое говорить?
Девушка сжала пальцы в кулак, оскалилась, развернулась, готовая посмотреть ему в глаза, высказать все, что теперь о нем думает, но… Стоило обернуться, она увидела перед собой не принца с темными волосами и горящим взглядом, а мужчину с белыми и гладкими, как шелк, волосами, который смотрел на нее встревожено, но с любовью.
— Хозяин… — прошептала леди Догейн изумленно.
Как… Как это понимать?!
— Катрина… — он провел ладонями по ее рукам, от плеч к тонким запястьям, взял ее за них, нежно, осторожно. Странно… Его пальцы уже не были такими холодными… И не потому что леди Догейн привыкла. Они действительно потеплели.
— Что… Что происходит? — она ничего не понимала.
— Ты спишь, — ответил Хозяин уверенно.
Девушка недоуменно нахмурилась, быстро посмотрела по сторонам. Место, где они очутились, действительно не походило на реальность… И стоило ей это осознать, все вокруг как-то странно задрожало, исказилось, словно отражение на потревоженной воде.
— Я сплю, а ты… — Катрина взглянула на него с надеждой, — ты тоже всего лишь сон или…
— Это я. Не сон. Я, — он заговорил быстро, торопливо, — Катрина, послушай, — фейри притянул ее к себе, — у меня мало времени. Я слабее за пределами своего мира.
— Ты за пределами… Ты не в угодьях?.. — она опешила.
— Со мной все хорошо, я скоро вернусь. Но… Ты видела невест, Катрина?
Она
— С ними все в порядке?
Леди Догейн уж хотела ответить: «да», — но осеклась, вспомнив про болезнь.
— Некоторые из них… — она не знала, как объяснить, потому решила перечислить симптомы, — у некоторых сильные боли… И их кожа… Их кожа почернела.
Хозяин сердито вздохнул, отвернулся. Он напрягся, крепче сжал ее руки… Вдруг посмотрел на нее встревоженно и прорычал:
— Ты должна уходить оттуда.
— И оставить их?
— Не всем из них можно доверять, Катрина…
— Я знаю, но…
Он не дал ей шанса продолжить:
— И даже те, кто безобидны, кто на самом деле не собирается причинять тебе вред… Они в любой момент могут переродиться. В любой момент могут стать черной феей и напасть на тебя.
— Черной феей? Что такое ты говоришь?
— Я объясню тебе позже. Когда мы встретимся. Сейчас же… Просто поверь мне. Ты не сможешь им помочь. Только я могу их вылечить. Но для этого мне нужна сила, — он нахмурился и вместе с тем посмотрел на Катрину с любовью. Он был напуган, взволнован, зол, что оказался так далеко, что не может помочь…
Но леди Догейн видела, по его лицу, по его глазам: он верит в нее. Он знает, что она справится.
Оттого в груди затрепетало. Девушка вновь ощутила себя способной на борьбу. И готовой сделать все возможное и невозможное.
— Что сказать остальным? Чтобы ждали тебя? — впрочем, она не могла так просто бросить невест. Особенно после того, как взяла на себя главенство.
— Ничего не говори им, Катрина, — отрезал Хозяин, — уходи от них как можно скорее.
Что-то мелькнуло у него за спиной. Черная фигура.
— Спрячься там, где тебя никто не найдет… — фейри даже не замечал, как кто-то подкрался к нему. Он уж хотел положить ладонь ей на щеку, притянуть к себе поближе…
И тут сверкнуло синее острее кинжала, незнакомец замахнулся, надеясь пронзить сердце фейри и, наконец, лишить его жизни, но Катрина оказалась быстрее, оттолкнула его неожиданно просто, будто Хозяин весил, как пушинка.
Нападающий не был к этому готов, не успел остановиться и пронзил грудь девушки. Она не ничего почувствовала, все случилось слишком быстро, не разглядела лицо убийцы, лишь только… Лишь только испуганные зеленые глаза, которые показались ей невероятно знакомыми.
Потом леди Догейн вскрикнула, резко дернулась и… Поняла, что проснулась.
Небеса! Какой же ужасный, странный сон!
Вепрь, Лансер, Хозяин, убийца… Мурашки пробежали по позвоночнику, девушка завертела головой, оглядываясь, убеждаясь, что она действительно проснулась, что случившееся не произошло на самом деле…
Нежный красноватый свет, с легкостью прорывающийся в еще голую чащу, быстро согрел Катрину, и она успокоилась. Леди Догейн поднялась с поваленного дерева, у которого решила передохнуть и, кажется, задремала.