Почему драконы изменяют?
Шрифт:
— Ничего, — устало проговорила я.
— Пойдём домой, — положив руку мне на плечо, он притянул меня к своему боку. Прислонив к нему голову, я отдалась его сильным рукам, что направляли меня к выходу, — сегодня был тяжёлый день, похоже, не только у меня.
— Не то слово… Ты не поверишь, когда узнаешь, что случилось.
— Расскажи! Ты же знаешь, что мне можно доверять, — нежно поцеловав меня в висок, он поднял руку, подзывая экипаж.
Глава 16
Родовой особняк Гринов не внушал трепет, зато их сад впечатлял буйством красок и причудливостью форм. Я не могла и представить, что в городе может быть такой уединённый зелёный уголок.
Вначале, когда только заехала на территорию, мне показалось, что я пробираюсь через густой лес. Вековые деревья, словно древние могучие стражи, склонились над подъездной аллеей, скрадывая свет. Я слышала только настороженный шёпот листьев, скрежет старых ветвей над головой, что, казалось, тянулись к экипажу, желая его остановить, да скрип колёс. Видимо, не только у меня разыгралась фантазия; ящеры, что тянули экипаж, издав протяжный крик, ускорились, желая быстрее проскочить этот негостеприимный мрачный участок.
Выскочив из тёмного плена, мы оказались на залитой светом дороге, вдоль которой стояли молодые деревца, — хрупкие стражники, что не стремились нас охомутать, а словно приветствовали мелодичным шорохом листвы. Сквозь них виднелись зелёные поляны, облагороженные пышными клумбами. Дурманяще-сладкий аромат цветов, трели птиц и жужжание насекомых затирали первое восприятие этого места, улыбка помимо воли расцветала на губах.
Около небольшого — по меркам драконов — двухэтажного особняка экипаж медленно остановился. Выйдя, я отметила в отдалении кусты, подстриженные в форме животных, и фонтан, журчание которого радовало слух.
Стараясь как можно тише стучать каблучками чёрных лодочек по тёмному деревянному полу, я отмечала, что обстановка дома говорила о былом величии; к сожалению, потёртости и обветшания шептали о необходимости ремонта. Ничто не вечно, даже в этом мире.
Следуя за дворецким, я, наконец, пришла в ритуальный зал и замерла в нерешительности.
Придя сегодня на работу, не нашла моего самого пунктуального клиента; похоже, он решил воздержаться от наших встреч, зато вместо него я нашла приглашение на прощание.
Дорогой кусок картона с золотым теснением жёг пальцы, заставляя дышать чаще. Но воспитание заставило взять себя в руки и выехать на место назначения.
Шэлла была одной из многочисленного рода зелёных драконов, даже частью главной ветви. Нет, не правящей семьи, но достаточно близкой к ним, чтобы прощание взял на себя глава рода — оплатил расходы и предоставил родовой особняк.
Тринадцать колонн, словно стволы деревьев, поддерживали высокий потолок. Мягкий свет парящих магических светляков освещал центр тёмного зала, где, словно в сказке, стояло прозрачное подобие гроба, а в нём, среди благоухающих цветов, лежала она. Только, в отличие от истории для детей, принцесса не оживёт. Подойдя к ней, я удивилась; Шэлла словно спала и выглядела при этом прекрасно. Вскоре я осознала, что это действие заклинания стазиса.
Склонив голову к плечу, провела пальцами по невидимой, но ощущаемой границе действия заклинания. Словно тысячи иголочек впились в пальцы. Замерев, изучая новое ощущение, я не заметила приближения женщины, чьё лёгкое покашливание заставило вздрогнуть и резко повернуться.
Тонкая фигура с необычайно прямой осанкой. По щелчку её пальцев света прибавилось, и я смогла рассмотреть аристократическое лицо. Она выглядела молодо, но я не обманывалась, ей могло быть пара сотен лет. Черты лица были утончёнными, правильными и холодными. Она с интересом и долей превосходства смотрела на меня.
— Прошу прощения, — смущение за неподобающее месту любопытство окрасило мои щёки, — примите мои соболезнования. Пусть огненный бог благостно примет её в свои объятия…
— Леди Грассиела, — представилась она, — я — тётя Шэллы, а вы, должно быть?..
— Алекса Шорс. Мне очень жаль. Она была такой молодой.
— И талантливой, несмотря на то, что не принадлежала главенствующей семье. Это потеря для рода. Вы же знаете, сильные драконы вырождаются, она могла бы родить сильных детей во славу нашего рода, — мечтательно протянула женщина. На мгновение её глаза блеснули счастьем и гордостью, но этот огонёк очень быстро пропал, возвращаясь в мрачную реальность ритуального зала.
— Мне жаль… — шепнула я, возвращаясь взглядом к моей незадачливой клиентке, — она выглядит прекрасно.
— Иллюзия и стазис. Я не могла позволить, чтобы моя девочка смотрелась не идеально.
— Вы её воспитывали? — я уже знала ответ на этот вопрос, но хотела быть вежливой.
— Да. К сожалению, моя талантливая младшая сестрёнка выскочила замуж за слабого дракона; хорошо, что они оказались истинными. Их дочь была сильнее их вместе взятых. Ну, да ладно. Моя сестра и её муж были увлечёнными учёными, изучали разумные растения и потерялись в дебрях реки Хокоран, когда она была совсем малышкой. Я же замужем за значимым драконом, мой сын занимает приближённую к главе должность, и я не могла оставить девочку без присмотра. Мы с мужем с гордостью звались её родителями, и она сама звала нас так.
— Мне жаль… — ещё раз произнесла я тихо, зная, что она меня услышит.
— Эти серьги ей подарил глава рода на её первое совершеннолетие, — она указала глазами на искусные золотые листья в ушах девушки, — а браслеты я заказала, когда она с отличием закончила обучение.
— Там она и познакомилась со своими подружками? Они, вроде, горой друг за друга…
— Умоляю вас… Если бы не обстоятельства, то они бы тут же разбежались.
— Обстоятельства?..
— Она происходит из младшей ветви и, к моему вящему сожалению, у неё не получилось наладить контакт с ровесниками из более сильной ветви. Ей приходилось общаться с такими же представителями младших ветвей, но сильных родов; для маленьких дракончиков важна социализация. Но они ей были не ровня… она была талантливой, а эти девицы, мало того, что глупые, так ещё от силы — только искры. Разве они знают, что такое дружба? Моя девочка это понимала, но выбора не было.
— Ясно, — кивнув, я мысленно поставила своим догадкам галочку. Грустно всё это. — А где кулон с листом? — нахмурила я лоб. — Она его вроде любила…
— Она его обожала! Это всё, что осталось от моей сестры, но эти глупые дознаватели его потеряли! Мало того, что мою девочку никак не отдавали, так видите ли, они не нашли медальон на месте преступления, а где он?! Я ещё пробьюсь к Туманному, пусть наведёт порядок среди своих людей! Ведь только он и пропал, если бы это была кража, то взяли бы более ценные предметы, а так… наверняка, с трупа сняли. Изверги! Я им ещё устрою!