Под крылом у демона
Шрифт:
— Ух ты!.. — высказался Влад, подходя ближе к камину. — Сколько тут всяких чудес. А покажете еще что-нибудь, господин демон?
Даер поморщился — он был явно не настроен развлекать посторонних.
— О некоторых «чудесах» этого замка лучше не знать, — проговорил он строго. И, многозначительно глянув на мальчика, добавил: — Опасно для жизни.
Небрежный взмах руки — и по всему периметру загорелись свечи. Они висели в воздухе над столом, словно маленькие яркие воздушные шары. Их блеклый свет выхватил из тьмы паутину и слой пыли, который плотно устилал кухню. Лишь
Что-то яркое пробежало возле ног Ирины. Она инстинктивно отпрыгнула, чуть приподняв юбки — ей показалось, будто вернулся Аден. Но то был лишь кот, точнее, трехцветная кошка. Маленькая, с округлым животом и торчащей в разные стороны рыжей с черными и серыми подпалинами шерстью.
— Как ее зовут?.. — заинтересовалась Ольга, опускаясь на корточки и протягивая руку.
Кошка фыркнула и отбежала подальше. Кажется, все в замке не любили гостей. И совершенно не привыкли к ласке.
— Просто кошка, — Даер пожал мощными плечами, за спиной его упруго прошелестели крылья. — Пронырнула в замок из ближайшей деревни. Или ее подбросили — думали, сожру.
Демон усмехнулся в растрёпанную темную бороду.
Но кошка осталась. Такая же непрошенная гостья, которой больше некуда было идти. Просто кошка. Без имени и без возможности вернуться назад. Ирина зябко поежилась, обхватив себя руками. Она и дети тоже пришли сюда не от хорошей жизни — им не осталось места ни в одном из миров. И только от этого демона зависело их будущее. Выбросит или оставит? Позволит стать просто экономкой — одной из многих, что следили за его замком и согревали постель?
— У всех должны быть имена, — решительно заявил Влад. — Можно, мы назовем ее Герцогиней, как ту кошку из мутьтика?
— Не думаю, что это хорошая идея, милый, — Ирина потрепала мальчика по светлым волосам. — Это кошка господина Даера. Только ему решать, как ее назвать.
— Мультики? Чувствуется, вы прибыли издалека, — недовольно пробубнил Даер, хмуря густые темные брови. — И это не моя кошка! Всего лишь пришлое создание, которое ловит мышей. И зачем-то подкладывает их мне в кровать...
Ирина не сдержала смешок, представив могучее лицо Даера, обнаружившего на своей подушке дохлую мышь. Ольга и Влад тоже хихикнули, но, под строгим взглядом Ирины, быстро взяли себя в руки. И только кошка, словно поняв, что разговор идет о ней, выгнула спинку и потерлась о босые ноги Даера. Тот нахмурился сильнее, но не прогнал. И, материализовав прямо из воздуха миску с мясным паштетом, поставил возле ножки стола.
Приятный аромат еды наполнил полупустую кухню. У Ирины внезапно подвело живот, и она чуть согнулась, болезненно поморщившись. Ольга и Влад наблюдали за кошкой с тем видом, словно готовы присоединиться к ее трапезе.
— Когда вы ели в последний раз? — Даер не мог не заметить того, что так отчаянно пыталась скрыть Ирина.
«В прошлом мире, — подумала она и сухо сглотнула. — Один раз пили сладкий чай в придорожном трактире, это было... кажется... почти сутки назад. На большее денег не хватило. А, учитывая, что Влада вывернуло на ухабах,
Ответить она не успела. Недовольно пробормотав что-то себе под нос, Даер наколдовал мясную вырезку, тарелку тушеной капусты и буханку хлеба. Подумал и добавил к этому корзину с фруктами. Сделал приглашающий жест, и дети с жадностью набросились на угощение.
— Не забывайте о манерах!.. — запоздало спохватилась Ирина, наблюдая за тем, как дети жадно набивают рот едой. — Господин Даер может подумать, будто мы и правда нищие.
— Мне все равно, — бросил он и, прошуршав крыльями, удалился из кухни, оставив гостей одних. — Я вообще не думаю о вас. Никак.
Он врал — прежде всего, сам себе. Вид голодных детей, их смех и желание непременно дать кошке имя всколыхнули в его душе что-то полузабытое, усилием воли стертое из памяти. Словно нерастраченный запас любви и нежности прорвал так долго и тщательно возводимую плотину, грозившую утопить его самого.
Глава 6
— Он всегда такой угрюмый? — спросила Ольга, глянув вслед демону.
— Скорее немногословный, — ответила Ирина с некоторым сочувствием в голосе. Еще раз осмотрела кухню: запустение, сырость, паутина. — Наверное, он пропитался серостью этого места.
— И нас постигнет то же?.. — охнула Ольга.
Перспектива жить в уединенном, мрачном месте совсем ее не радовала. В школе она была изгоем и не пользовалась особенной популярностью у сверстников — возможно, из-за полученного прежде воспитания или той жизни, которая теперь осталась лишь в воспоминаниях. И все же прежнее место в прежнем мире нравилось ей больше, там были хоть какие-то развлечения. А тут?.. Ольга уткнулась в тарелку, решив, что лучше есть, чем рассматривать темную кухню.
— У мяса странный вкус, — пожаловался Владик. Первый кусок он проглотил, почти не жуя и не разбирая вкуса. Но вот второй скорее напоминал сушеную рыбу, чем мясо. И казался подозрительно мягким. — Может быть, продукты просрочены?
— Не думаю, — Ирина улыбнулась, вспомнив, как сама долго и тщательно учила детей проверять этикетки товаров, прежде чем употребить их в пищу. — Вряд ли такой могучий демон стал бы тратить силу на создание подобного. Скорее дело в том, что он слишком долго не пробовал настоящей, не намагиченной пищи. Забыл ее вкус.
И верно, яблоко оказалось сочным, но подозрительно кислым — совсем как лимон. Капуста скорее напоминала томат или сливу. А вот запах у еды был отменным, правильным. Его Даеру удалось передать на славу.
— Мне не нравится здесь, — сообщил Влад, болтая ногами на слишком высокой для него лавке. — Давайте уйдем. Поищем другое место, а?..
— Ох, милый... — Ирина привлекла его к себе и поцеловала в пушистую макушку. — Идти нам некуда. Но, на самом деле, все не так уж и плохо, — она старалась мыслить позитивно и вселить в детей уверенность, которой не испытывала сама. — Господин Даер спас кошку от голодной смерти. Кормит ее и дает ей кров. Это дает и нам надежду на то, что он не будет с нами слишком груб. Побудьте здесь.