Под крылом ворона

Шебалин Дмитрий Васильевич

— Да я первый его и заметил. Он дурень лицо капюшоном укрыл и с заплечным мешком через двор украдкой бежал, как раз мимо конюшни, где я наши вещи собирал, как ты и сказал, на всякий случай. Если бы просто шёл, то и вопросов бы не возникло, а так сразу понятно стало, что дело тёмное и пахнет либо предательством, либо дезертирством. В нашей ситуации было бы глупо не проверить.

— И что в итоге, трус он или предатель?

— И то и другое, и даже третье. В общем, я его подкараулил, и когда он открыл дверь в угловую башню, я вломился за ним. Вот только нас обоих там уже ждала Виола. У меня даже мысль закралась, что она и меня как свидетеля хладным

телом на месте оставит, но та хоть и поморщила лицо, но вроде не сильно против была моего присутствия. Время сам понимаешь, поджимало. Мы тогда как раз услышали взрывы, и стало понятно, что оборона крепости трещит по швам. Ну а дальше она спрашивала, а он отвечал. Не сразу, но Виола умеет убеждать. Я таких испуганных глаз никогда не видел. Сперва даже хотел уйти, иначе получалось, что я как бы причастен к этому ужасу, но после первых же ответов передумал. Мудаком он оказался еще тем, и крысой тоже.

— Ну не на демонов же он работал? — удивился Сивый. Я предостерегающе поднял указательный палец, призывая не перебивать доклад.

— На этом вопросе он, собственно, и умер, — ошарашил нас Раст. — Но до этого успел сознаться, что смерть командора, как и некоторые другие неурядицы, постигшие крепость незадолго до штурма — его рук дело. И это, по всей видимости, правда. Достаточно вспомнить про ставни крепостных ворот, которые после ремонта так и не смогли навесить обратно. Ведь когда для них пришли новые петли, оказалось, что они совсем не стыкуются с креплениями, а когда местные мастера вызвались их подогнать, комендант наотрез отказался, заявив, что подождут исправленный заказ, а эти пусть вышлют обратно отправителю.

— Вот же сраный выродок, — не сдержался Колтун, но получив от меня очередной хмурый взгляд, молча продолжил свое дело кормчего. Раст еще не всё рассказал.

— Продолжай, — обратился я к нему.

— Сам он планировал бежать из Угрюмой, и готов был поделиться этим секретом в обмен на жизнь, но в итоге расстался и с тем, и с другим. Лаз он показал, ключ Виоле отдал, но ответить на вопрос, чьи интересы он представляет, так и не смог. Хотел (Виола смогла его «убедить») но не сумел. Так и умер с открытым ртом и выпученными глазами.

Повидавшего немало наемника передернуло от всплывшей в памяти картины. Да уж, представляю методы мага аспекта жизни по допросу с пристрастием. Контроль для такой задачи выглядит куда деликатнее.

— Это всё? — спросил я на всякий случай.

— Ну разве что Виола его сумку прихватила… — Раст кивнул на дно лодки, где между сапог бойцов затесался удобный походный мешок, с кожаным дном и ремнями.

Я прикрыл ладонями лицо, по-детски пытаясь спрятаться от накатывающих проблем.

— И что в мешке? — всё-таки выдавил я из себя, также по-детски подглядывая сквозь пальцы.

Раст развел руками, давая понять, что сам он туда еще не заглядывал.

— Ладно, с мешком разберемся позже. Сивый, твоя очередь, Рейн нам сегодня вряд ли что расскажет, поэтому будь добр, поведай, что у вас стряслось на выходе.

— Да я уже говорил, как вышли, Виола шарахнула чем-то по всем нам сразу. В глазах муть, тело еле слушается, сознание то есть, то нет. Помню, как дверь она закрывала, там и засов был, и замок еще навесной. Видимо, тот ключ от лаза и к нему подходил тоже. Я даже хотел подгадать момент и напасть, если она решит нас добивать. Но то ли не захотела, то ли не сообразила, в итоге потащила за собой Рейна на выход из пещеры. Ну а я доковылял до двери, и снес замок.

— Что-то как-то слишком вовремя у тебя это получилось сделать, — не удержался Хорки, как и все сейчас бывший на взводе. — Аккурат, как мы в нее уже стучались.

— Хорки, прекрати, — одернул его я. — Всё правильно Сивый сделал, если по ту сторону двери была бы тишина или чавканье, то и открывать ее смысла не было.

Сказать-то сказал, а сам задумался. Как бы я сам поступил на его месте ради всех этих парней. Открыл бы дверь несмотря ни на что, или стоял бы и вслушивался, пытаясь уловить причину этого не делать?

— Врать не буду, — насупившись сказал Сивый, словно повторяющий сейчас мои собственные мысли. — Мне решать не пришлось. Когда доковылял, ты уже тарабанил в дверь.

Хорки, видимо, осознавший, что ляпнул напарнику лишнего, положил тому руку на плечо и несильно стиснул. Извиняться суровые мужики не привыкли.

— Ладно, и с этим разобрались. Теперь осталось понять, что нам со всем этим делать.

Я снова прикрыл глаза, но на этот раз чтобы подумать. Тяжело принимать решения, когда на тебя выжидательно смотрят семь пар глаз, которых и выгнать-то некуда. Хотя нет, шесть. Рейн по-прежнему мало интересовался нашим положением дел, отстраненно разглядывая тёмную гладь воды. Но эта проблема вроде должна решиться сама собой уже к утру.

Итак, что мы имеем? Неожиданный всплеск Бездны, изрыгнувшей орду тварей. Высших демонов, способных эту орду организовать в подобие армии. Предателя в рядах мрачных отрядов, которому обо всем этом было откуда-то известно. Одно это наталкивает на такие мысли, за которые можно и головы лишиться, узнай о них жрецы Триединого бога. Да еще это кольцо…

Я невольно нашарил металлическую печатку в своем кармане, и это лишь добавило мне тревоги.

Но если абстрагироваться от глобальных идей и сосредоточиться на конкретных задачах, то получается, что нам по-прежнему нужно попасть в Илием и сделать это, не привлекая к себе внимания. Ведь единственное, что нас сейчас отделяет от статуса дезертиров — это бумага об окончании службы, подписанная ныне мертвым командором Блюмпастом. Так себе аргумент для дознавателей и военной полиции во время военного положения. А я думаю, что если вороны долетели до главного города региона, то такое положение должны были ввести. Тут всего-то 70 лиг по прямой. А еще у нас на руках раненый соратник и опасный пленник, роль которого во всём этом так до конца и не понятна.

Вынырнув из мрачных мыслей, я обвел всех присутствующих в лодке людей взглядом.

— Сивый, куда течет река, и как нам быстрее добраться до Илиема?

— Лиг 20 течет в правильном для нас направлении, дальше резко уходит на запад, а нам нужно будет на восток. Там на излучине деревня будет, то ли Еловая, то ли Сосновая, не помню уже. А от нее просёлка идет до главного тракта, ну а по тракту можно уже до Илиема добраться.

— Главное, чтобы до этой вашей Еловой твари не добрались раньше нас, — вставил своё слово Пруст.

— Надо бы их предупредить… — Сивый был в своём репертуаре. Но тут, наверное, я с ним соглашусь. Хоть нам лучше и не привлекать к себе внимание, но если будем проезжать деревню и не сообщим о такой угрозе, то я потом спать не смогу и в зеркало смотреться.

— Так и быть, плывем до деревни, попробуем там найти лошадь и телегу, а также нам будут нужны припасы. Если же в деревне уже побывали твари, то поплывем дальше, на юго-запад. Крюк, конечно, но зато там более обжитые земли и безопасно. Раст, передай мне сумку коменданта.